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很多人一提起椰子就会联想到棕榈树和热带风景，或者是让我们口水直流的小点心—椰子夹心派、或者是那些童年时期最爱的甜甜的，黏糊糊的椰子糖。但你知道除了美味以外，从椰子肉里提取的油脂对人类健康也大有好处吗？并且椰子油对动物也具有相同的特殊功效。
本文作者W.Jean Dodds从安大略的兽医学院毕业后于1964年成为一名兽医，并作为一名临床研究兽医度过了50多年。从1965年到1986年，她是许多国家和国际血液学、人类疾病动物模型、兽医学和实验动物科学委员会的成员，拥有150多篇研究论文。本文分享Dodds博士关于椰子油对宠物好处的一篇文章，供大家学习参考。
椰子油别名椰油，由椰子肉（干）获得，为白色或淡黄色脂肪。椰子肉（干）含油65%-74%、水分4%-7%。椰子油皂化值很高，而折光指数很低，椰子油的脂肪酸组成中饱和含量达90%以上。
脂肪由脂肪酸构成，分三大类——单不饱和脂肪酸，多不饱和脂肪酸，饱和脂肪酸。饱和脂肪酸，主要存在于动物制品，比如肉及奶，在室温下它们会呈现出固态，它和许多人类的健康问题相关——肥胖，高胆固醇以及增加心脏疾病的风险。作为植物中的饱和脂肪酸，椰子油曾经是不健康脂肪的成员，曾建议人们尽量避免摄入。但是，虽然椰子油是饱和脂肪酸，但它不是不健康食品。事实上，它包含了很多对健康有益的东西。
椰子油的化学结构和那些牛排或大块奶油中的脂肪不同——正是这些巨大的不同对我们和宠物的健康产生影响。所有的饱和脂肪酸都是由长链脂肪酸（LCFAs）构成的，而椰子油则由中链脂肪酸（MCFAs）构成，或称中链甘油酸酯（MCTs）。椰子油是我们日常食物中唯一由中链脂肪酸组成的油脂，中链脂肪分子比其他食物的长链脂肪分子小，易被人体消化吸收，食疗椰子油的的消化无需动用人体胰消化酶系统，对身体的酶和荷尔蒙系统施加很小的压力。而且肝脏更倾向于使用中链脂肪酸作为产能的燃料来源，进而提高新陈代谢的效率。
有很多理由，让主人把椰子油加入到宠物饮食中。例如，和动物类的饱和脂肪酸会造成心脏负担不同，椰子油对心脏有益！
1.椰子油含有月桂酸（lauricacid），它是一种把身体内的月桂酸甘油脂和甘油酸酯转换为有益健康物质的饱和脂肪酸，这些益处包括抗病毒，抗菌，抗微生物，抗真菌以及抗原生动物。月桂酸实际上会摧毁脂质包膜的细菌，真菌以及病毒，比如疱疹，麻疹，流感，C型肝炎以及HIV，癣和脚气。
2.另外，研究显示在椰子油里发现的中链甘油酸酯（MCTs）对健康的其他益处包括：
*减重（MCTs加强新陈代谢，向肌体发送饱腹的信号，避免脂肪存储）；
*提高可溶性脂肪里维生素的消化吸收；
*对皮肤和毛发有益；
*快速提供非碳水化合物形式的能量。
3.除了上述的好处以外，已被科学证明的椰子油的功效是，提高老年犬大脑功能的作用——这一发现对人和动物都有帮助。
在这项研究中，24只老年比格，在每天的饮食中添加5.5%的中链甘油酸酯，一个月后，这些狗狗的认知能力有显著的提高。研究结论为中链甘油酸酯（正如椰子油中包含的那样）给老年犬的大脑提供了一种可替代的能量来源。
作为肌体的“中枢机构”，大脑需要大量的能量。然而，随着年龄的增长，身体的糖代谢能力下降了，大脑的能量需求出现“缺口”。当这一现象发生的时候，填补这些缺口，给大脑提供必需能量的可替代来源就变得非常重要。这些椰子油里包含的中链甘油酸酯可以做到这一点：
*和常见脂肪不同（常见脂肪身体代谢慢），中链甘油酸酯被快速分解并吸收至体内的血液循环系统，迅速提供非碳水化合物的能量来源；
*中链甘油酸酯快速通过血脑屏障，补充超过20%的大脑能量需求；
*中链甘油酸酯对酮体生成非常重要，充当“大脑食物”的额外来源；
*中链甘油酸酯帮助身体更有效地使用Ω3，使Ω3 更集中于大脑。
购买椰子油的时候，请选择未经提炼的，冷榨椰子油；如果可能，选择有机产品以避免杀虫剂的潜在危害。椰子油无需冷藏保存，但油脂类产品，最好遮光存放。暗色玻璃容器是比较好的选择，这不仅可以保证油脂的清澈，同时确保油脂不受BPAs（塑料容器内发现的有害化学物质）的侵害。
研究显示在狗狗的饮食中，每天提供不超过10%的椰子油，不会给狗狗的消化系统带去负担。但是，过多的椰子油也会造成腹泻，而且添加进狗狗的饮食中需要慢慢加量，用量大约是每10磅体重3-4ml。
