宠物食品包装的“可持续”未来——普瑞纳和陶氏发挥了重要作用

平衡可持续性和绩效

公司希望向更环保的包装过渡——无论是更可回收的、可堆肥的，还是包括消费后的树脂（PCR）——必须考虑的不仅仅是包装本身。改善包装的使用寿命是关键，但在进行转换时，必须考虑加工和配方、保质期、能源使用、包装功能或运输等领域的材料权衡。

宠物食品的可持续包装和将其与其他CPG产品的环保包装区分开来的零食之间的一个关键区别在于，对保存的需求增加，主要是为了在整个货架期内保持味道和气味。在普瑞纳，每一次包装变化都会被测试，以确定新材料是否以及如何影响气味、味道或质地——基本上是适口性的任何方面，这可能会阻止宠物食用袋子中的任何东西。

伍斯特说，狗和猫更容易适应味道和气味的变化，这种敏感度使得产品在设计任何包装时，包括可持续包装时，新鲜度都是不可或缺的。

伍斯特说：“当从多材料结构转向单材料结构时，这种敏感性决定了材料的选择，这样做对消费者来说更容易回收。然而，促进这一转变是一个微妙的平衡，因为我们需要使用不同类型的材料（如塑性体或离聚体）设计一种解决方案，但其方式不会影响适口性。”

包装材料供应商可以为寻求平衡产品完整性、保质期、包装耐久性和加工效率的品牌提供专业知识。

例如，陶氏了解到，从多材料层压板到全PE包装需要密封剂，以最大限度地提高膜内外的熔融温差，从而最大限度地提高可加工性。伍斯特指出，Dow Affinity™塑性体非常适合这种情况，因为它们的热封起始温度（HSIT）很低。

公司的SURLYN™ 离聚物也常用作低HSIT的密封剂，在需要密封通过污染以确保包装完整性的挑战性应用中尤其有用。伍斯特补充说，塑料回收商协会和可持续包装联盟承认含有亲和塑性体或Surlyn离聚体的薄膜是完全可回收的。

“为了在最小化材料使用和最大化保质期之间达到最佳平衡，我们正在利用多种技术——从用于高阻隔性可回收薄膜的单材料包装结构和相容剂，到减少损坏和浪费的耐用包装，”他说。“我们还提供用于PE定向技术的领先树脂，包括MDO和BOPE，以实现更薄、更强的薄膜。”

可持续的材料选择也会影响包装的整体外观和手感，以及包装线在生产过程中的运行方式。根据伍斯特的说法，将薄膜转换成袋子的包装线可能需要修改或运行较慢，以适应包装的变化，品牌可能需要解决货架上包装属性的变化，以满足宠物主人的期望。

伍斯特指出：“我们的目标是在最重要的地方保持或提高性能，并在不影响功能和整体性能的属性上进行权衡。”

改善用于回收的基础设施

可持续包装的最终目标是回收利用，再利用成新的东西，或者产生的环境影响比垃圾填埋场的包装小。

Seevers指出：“也许我们最大的挑战和最重要的考虑因素之一是材料在供应链中的价值。作为一个先进的研发团队，我们的想法不仅仅是创造可回收的包装，并在宠物主人处理其包装后评估对可回收材料的需求。我们确保其不仅能够回收，而且是循环经济中的宝贵资源。”

2020年，宠物可持续发展联盟（PSC）、地球动物和宠物食品专家推出了Flex Forward，这是一个试验性的二手宠物食品袋回收零售项目。通过该项目，商店里回收了5000多磅的包装，然后这些公司开始与NOVA Chemicals合作，以确定如何将这些塑料材料重新用于新的宠物产品，包括狗床、玩具和其他耐用品。这只是宠物食品包装中回收塑料的升级和重新估价的一个例子。

实施更可持续的包装材料需要先进的技术和改进的回收基础设施。这可以让公司获得更多的可回收材料，并使消费者能够回收比目前接受的更多的材料。

Seevers说：“在可持续包装方面，一个很大的难题是实现基础设施的广泛应用，以支持软包装带来的更复杂的可回收过程。当我们今天解决问题时，我们必须考虑我们的创新是否在我们目前的基础设施中发挥作用，同时期待和为未来建设。”

Seevers称，截至目前，某些聚乙烯薄膜和可回收材料无法通过路边回收项目回收，可能需要在收集点下车。这可能会阻碍宠物主人参与回收过程，直到基础设施得到改善。需要协作来改进当前的系统。

通过面向未来的材料回收（MRFF）联盟，TotalRecycle与J.P.Mascaro and Sons的材料回收设施（MRF）建立了合作伙伴关系，以重新获取软塑料包装以供再次使用。

图片来源：Nestlé Purina PetCare

Seevers分享道：“2020年，Purina参与了由企业和协会组成的未来材料回收（MRFF）财团，这导致了第一个成功的试点项目，即在大型单流材料回收设施中回收软塑料包装。这些做法发展和扩大规模的唯一途径是继续设计合作伙伴关系，集中专业知识和资源，创造解决方案，让供应链的所有部分按顺序移动。”

伍斯特补充道：“最近，在陶氏，我们通过在荷兰韦尔特建造第二家工厂，扩大了与富尼克斯生态集团的先进回收合作伙伴关系，该工厂将有能力将20000吨以前不可回收的塑料废料加工成裂解油原料，以生产新的循环塑料。这标志着在满足市场对100%可回收解决方案的需求方面迈出了关键的一步。”

将PCR应用于宠物食品和零食包装是该行业的另一个机遇，但也为品牌带来了另一系列考虑因素。Seevers说，这些包括材料清洁方法、PCR供应和基础设施，以及与现有技术的兼容性。

“解锁可持续PCR的供应链，除了让消费者能够关闭这些产品的循环之外，还为可持续包装提供了一条新途径”，他补充道。

增强宠物主人的参与

吸引消费者是宠物食品包装走向更循环经济的另一个关键步骤。Seevers指出，许多消费者目前参与了他所说的“愿望回收”，即物品被扔掉，希望最终进入回收流程。他说，普瑞纳的工作不仅是鼓励消费者进行回收，而且是教育他们“深思熟虑的回收”，以避免污染废物流。

“消费者是我们集体成功的关键因素，作为一个行业，我们有机会教育和授权消费者，帮助他们认识到自己对实现可持续未来的潜在影响。”

但仍然存在一些障碍，例如包装上的产品残留物，这些障碍可能会影响宠物食品包装回收的成功率。

伍斯特补充道：“这就是为什么清晰的标签和如何回收的说明如此重要，比如可以打印在包装上的How2Recycle标签，为美国消费者提供关于回收过程的清晰说明。”

展望未来，Purina正准备在其产品组合中大力推出新的和改进的可回收包装。它总共将包括大约1000种产品，包括该公司较小的宠物食品袋和零食包装。随着这一领域的发展，该品牌将与其供应商合作，确保新材料的功能性、有效性，并符合基础设施的要求。

“品牌要成为解决方案的一部分，就有机会调整我们的思维方式，从线性的‘取而代之’系统——自然资源被提取、转化为产品并最终处理——到将塑料视为有价值的资源，帮助我们为今天和明天创造更智能的解决方案。”伍斯特说。

朝着正确的方向迈进

实现宠物食品包装价值链的可持续性将是一项持续的、全行业的努力，需要协作和问责。几家软包装供应商已经将重点转移到可回收、可堆肥或PCR材料上，目前宠物食品和处理处理器的选择范围不断扩大。

在普瑞纳，该公司的包装可持续性战略有三个方面。目标包括到2025年实现100%可回收或可重复使用的包装，为母公司雀巢减少三分之一未经处理的塑料使用的目标做出贡献，并从消费后回收成分（PCR）中创造至少30%的塑料包装组合。

Seevers解释道：“我们在研发新的可持续包装解决方案方面投入了大量资金，我们继续修改现有的产品和流程，以提高我们的可持续性产出。”

Seevers还补充道，宠物食品公司的“适合用途”倡议也在这里发挥作用，在该倡议中，一个可持续发展团队分析了当前的包装，并确定了减少或消除某些材料（如金属、塑料和波纹）的机会。

在供应商方面，陶氏将其可持续包装战略的重点放在四个主要原则上：可回收性设计、机械回收、先进回收和生物可再生原料。该公司建立了一个“闭环”目标，通过该目标，到2035年，其100%的包装解决方案将可重复使用或回收。

此外，陶氏最近宣布计划在加拿大阿尔伯塔省建设一个净零碳排放乙烯及其衍生物综合设施，以加速其与包装生产相关的脱碳工作。

“这项投资不仅有助于推动道琼斯碳中和目标的进展，而且将帮助我们的客户降低他们自己产品的碳足迹，”Wooster说。

陶氏还投资于全行业合作，以更好地了解消费者在可持续发展方案中的需求。这包括通过宠物可持续发展联盟（Pet Sustainability Coalition）发挥思想领导作用，以及与蒙迪（Mondi）建立伙伴关系。蒙迪还致力于提供更多种类的可持续宠物食品和零食包。

好消息是，普瑞纳和陶氏只是众多开始环保包装之旅的公司中的两家。

十月，皇家致力于实现2025的碳中和。该公司的四个关键行动领域之一是减少浪费和促进循环，其中包括在其宠物食品产品组合中扩大可回收性、可堆肥性和可重复使用包装的使用。该公司计划在2022年推出单材料塑料包装，并将开始在其宠物食品包装中加入回收成分和更少的材料。

PetDine在7月宣布了一项六点可持续发展计划，其中三点直接针对更可持续的包装目标。这些措施包括将产品包装的可回收性提升到2023的客户产品的75%，将所有回收后回收的塑料瓶回收2023，再使用95%的可回收包装2021。该公司表示，它已经成功地实现了95%的可回收包装目标。

Freshpet在8月份发布了其首份企业可持续发展报告，其中涉及到减少公司碳足迹的包装计划。这包括与TerraCycle建立伙伴关系，鼓励消费者回收用过的宠物食品包装，并减少最终进入垃圾填埋场的塑料量。

零售商们也纷纷加入，PSC、地球动物和宠物食品专家正在进行的弹性前进计划就是明证。Petco已经过渡到使用92%的塑料和23%的纸板来完成在线订单，这在2020年从垃圾填埋场节省了约360万磅纸板和30000磅塑料。这家大型宠物零售商还在其自有品牌的供应链中淘汰了一次性塑料袋，数量为可能成为垃圾的超过300万个塑料袋。

并非所有的可持续包装解决方案和策略都是相同的，也没有一刀切的方法。这取决于该行业的合作、定义和实施策略，以实现对地球和宠物的最大好处。

伍斯特说：“宠物主人非常关心他们的宠物，让他们有机会回收他们的宠物食品包装也可以帮助他们对保护环境感到满意。”