肾衰竭是指肾脏部分或全部的功能丢失，剩余肾单位不足以代谢机体正常产生的代谢废物，随之机体出现一系列的异常状态。慢性肾功能衰竭(Chronic Renal Failure,CRF）是在发生各种慢性肾脏疾病基础上，由于肾单位逐渐受损，缓慢发展的肾功能减退以致不可逆转的肾衰。慢性肾衰竭作为老年动物常见病之一，随着中国宠物行业的发展，临床上发病率越来越高，研究发现约有1/10的老年犬，1/3老年猫受到慢性肾衰竭的困扰。因此，如何合理的诊治犬猫慢性肾衰竭，控制犬猫临床症状，提高慢性肾衰竭动物生活质量，显得尤为重要。犬猫肾脏为表面平滑的单乳头肾，右肾位于第1胸椎至第3胸椎之间的腹部偏外侧，位置无太大变化，左肾一般位于第2腰椎到第4腰椎的腹部外侧，但当胃扩张时，就会挤压右肾往后移动。在X光显示，犬肾长度大约是该犬第2个腰椎的2.5~3.5倍，这是临床上简易判别肾脏大小的方法，可以发现明显的肾脏异常。
1.1 缺血性因素 各种原因导致的休克，深度麻醉或长时间的手术，心脏衰竭，外伤或大面积烧伤，高温、低温，非甾体类抗炎药的使用等。1.2 原发性肾脏疾病 肾盂肾炎，钩端螺旋体，肾小球肾炎，血管炎，肿瘤等。1.3 继发性因素 猫传染性白血病，莱姆病，利氏曼原虫病，细菌性心内膜炎，胰腺炎，恶性高血压，肝肾综合征，败血症等。
2.临床症状
由于急性肾衰竭的发生的原因及所处病情不同，肾脏的病理改变也有明显差异。慢性肾衰典型症状有多饮多尿，烦渴，口臭，嗜睡，贫血，随着病情进一步发展，可能出现一系列的继发性症状，比如呕吐，消瘦，高血压，蛋白尿，肾脏萎缩等等。
临床病例的复杂性和宠物主人的多元性，决定动物诊疗的复杂性，单纯的依靠经验和简单的临床检查，显然很难确诊犬猫慢性肾衰。临床兽医通常需通过详细的问诊，仔细的临床检查以及专业的沟通以说服主人进行相应的化验检查，进行确诊。常见的临床化验项目有：血常规作为临床上最常用的检查项目，对于慢性肾衰竭的诊断有着很好的提示作用。慢性肾衰竭往往会导致肾脏功能的损伤，机体产生促红细胞生成素(EPO)明显减少，促红细胞生成素是红细胞再生非常重要的调节因子，机体缺乏促红细胞生成素，机体无法正常再生红细胞，导致机体贫血。生化检查是目前临床上肾脏衰竭诊断最常用的检查手段，生化检查可以对肾脏功能进行评估。当肾脏功能损伤75%以上时，肌酐和尿素氮会有明显的变化，传统的慢性肾衰竭分级也是根据肌酐浓度进行分级的。很多肾脏衰竭的动物，因为临床表现不明显，生化检查很多时候都是作为常规老年动物疾病排查来进行。老年动物定期体检的理念还有待普及，人医体检的理念已经深入人心，作为同为医疗一部分的兽医诊疗，这方面还有很大的提升空间。
尿检是慢性肾衰重要的确诊手段，慢性肾衰的动物由于肾脏功能的减退，正常的尿液处理能力丧失，尿比重下降，尿渗透压降低，尿液减少，蛋白尿都有可能产生，尿沉渣检查有可能会发现各种管型，管型对肾脏疾病的诊断具有非常重要的意义。但是目前的问题是，大部分宠物医院对尿检不重视，一者是缺乏相应的检查仪器，二是化验人员能力所限，不能很好的进行相应的尿液检查。影像学的检查是慢性肾衰诊断的重要手段。影像学主要包括两个方面：X光和B超，X光主要用于肾脏结石、输尿管结石、膀胱结石、尿道结石等疾病的排查，B超，主要对肾脏结构进行检查，大部分肾衰竭动物都伴有肾萎缩。尿蛋白与尿肌酐比值，简称UPC，是用来检测尿液中的丢失蛋白量，可以检测出犬猫尿液中非常低的蛋白质水平。这一方法用尿蛋白与尿肌酐比值代替单纯的尿蛋白值，可很好的避免不同个体尿量及尿浓缩程度差异对尿蛋白定量的影响，因而能准确反应尿中蛋白的丢失情况，是很好的肾脏检查辅助指标。SDMA全称对称性二甲基精氨酸，是精氨酸的甲基化形式，存在于有核细胞中，参与多项细胞功能，在细胞内蛋白质降解后进入血液循环，经由肾脏排除，与肾小球滤过率(GFR)高度相关[2, 3]。SDMA比肌酐变化更早，SDMA在肾脏功能平均损失40%，最早肾脏功能损失25%时出现上升，而肌酐在肾脏功能损失75%时才会有相应的上升。再者，SDMA特异性更高，它不受肾外因素和肌肉量变化影响。是目前肾脏疾病诊断最新检查指标。
4.疾病分期
慢性肾脏疾病发展可以分为四个阶段
第一阶段肾脏贮备能力下降期：肾单位丧失25%-50%，剩余肾单位能支持机体正常代谢，这个时候各项指标均正常范围，患病动物无明显异常；
第二阶段肾功能不全期：肾单位丧失50%-70%，肾脏不完全：代谢机体产生的废物，出现低渗尿，血清BUN浓度及血清CREA浓度显著上升，血液PH会降低；
第三阶段功能衰竭期：肾单位丧失了70%-90%，机体会出现严重的尿毒症症状，如高血压、肾性骨病等；
第四阶段终末尿毒症阶段：剩余肾单位＜10%，机体已处于衰竭期，很快死亡。犬猫慢性肾衰竭的分期依据InternationalRenal Interest Society（IRIS）的出版指南，并且被美国和欧洲兽医肾脏及泌尿科所接受，通过血清肌酐酸浓度、尿蛋白肌酐比和血压三方面对该病进行了分期，详细见表1-2，表1-3，表1-4。
5.治疗方案
犬猫肾前性和肾后性肾衰竭的治疗原则，一般治疗原则：对症治疗和支持疗法。一方面是找到原发病因并先解除原发病症，如病患尿道堵塞，则及时导尿保证尿道通畅；泌尿道破裂，出现尿腹，则要及时手术，开腹找到并修复破裂的地方；大出血时要及时输血提高灌注；严重脱水时需要及时补液提高血液灌注；心力衰竭时需提高心肌功能等。肾性肾衰竭的治疗原则主要是，利尿治疗以缩短少尿期，调节机体的水平衡和电解质平衡，避免肾功能的进一步损伤。
慢性肾衰竭目前是无法治愈的，兽医能做的是减缓病程的发展，控制临床症状，提高动物生活质量，延长动物的寿命。
