来源：宠物食品联盟
随着营养科学的发展，已经发现某些营养素和成分对动物的有益作用效果比以前认知得多，初乳就是其中之一，表现出了超出先前认知的更多作用。新生哺乳动物在出生后的前24 h内获得被动免疫，因为可渗透性的胃肠道允许母乳初乳中的大量免疫球蛋白在出生后24~48 h自由通过肠道屏障。然而，幼猫和幼犬转移这些因子的时间较短，最佳转移在前3~6 h，并在16~24 h完成。这些营养物质和原料含有生物活性成分，能促进免疫和胃肠道系统发育。1.1 肠道及肠道相关淋巴组织(GALT)是机体最大的免疫器官。胃肠道存在的免疫细胞比机体其他任何部位都要多。1.2 免疫球蛋白A(IgA)是粘膜分泌物中的主要免疫球蛋白，大量存在于肠道。IgA通过以下方式防止机体感染病原体：肠道淋巴组织也会被激活，分泌细胞因子，进入循环系统。当免疫系统受到激发，这些细胞因子又会促进免疫球蛋白G(IgG)合成。2.1 初乳中含有来自母体的免疫球蛋白，如果新生幼犬在出生后一、两天内摄入足量初乳，就能被动抵御疾病。初乳中还含有其他一些因子，可以促进胃肠道的发育、营养吸收和生长。
2.2 一项研究发现，新的饮食和环境对刚断奶的幼犬有应激作用，如果在它们的饮食中添加牛初乳，可以显著改善粪便质量。2.3 雀巢普瑞纳公司曾进行过相关研究，评价了在年龄较大幼犬和成犬的饮食中添加天然来源免疫球蛋白的益处。饮食中添加初乳可以：- 稳定肠道微生物群，降低应激相关腹泻发生的风险，改善胃肠道健康，促进营养吸收。
- 增加粪便中的IgA 水平，这是胃肠粘膜免疫系统应答的体征，可以维持肠道的保护功能。
促进免疫系统维持健康。
3.1 普瑞纳使用24只2~6岁的阿拉斯加雪橇犬，评价了初乳促进肠道和免疫系统健康的能力。这些犬以对照饮食或添加牛初乳的实验饮食饲喂。在为期40周的研究中，研究人员对运动应激刺激下肠道和免疫系统的健康状况进行了监测。3.2 与饲喂对照犬粮的犬相比，饲喂加初乳犬粮的犬：肠道微生物群的多样性增强，细菌病原体定植于胃肠道的可能性降低。
受到应激后微生物群更加稳定，有利于降低应激相关腹泻和胃肠道不适的风险。
粪便中的IgA水平升高，表明局部免疫状态明显增强。
- 犬瘟热病毒(CDV)疫苗接种后，抗体水平更高。以添加初乳的犬粮饲喂的犬，CDV抗体水平高于以对照犬粮饲喂的犬，且持续时间更长，表明全身免疫状态得到增强。但是，补充初乳的犬免疫系统并不过度活跃，具体表现为炎症指标C-反应蛋白的水平在正常范围内。
