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药草和植物提取物
替代疗法与处方治疗之间的联系并不像许多人推测的那么深远。植物作为药物来源已超过3000年，今天大约四分之一的处方药源自植物。世界卫生组织指出，现代高达74%源自植物的药品，与其传统文化应用同出一辙。事实上，许多这些处方是基于取自整株植物中的仅仅一个活性化学成分，这可能没有从整株植物中保留成分那么有效。此外，这些化学成分与植物蛋白、糖和矿物质等之间具有相互作用。这些相互作用可能会增强效果，可能使吸收更容易发生。大部分替代疗法的拥护者认为，当植物和化合物以其保持自然形态时，它们的效果最佳（怀宁，1999年；迈索妮尔，2000年）。
对使用药草和提取物的反对者认为，与单一活性配料或合成药物相比，非常难预计整个植物的各种化学成分的副作用和效力。因为对替代疗法的作用仍有很多尚不知道，它们只能在兽医的监督下加以使用，因为有些药草添加物能造成过敏反应，甚至可能造成致命的反应。
有许多天然补充物，本质上属于药草或提取物，它们被假定能对健康产生有利效果，能被用于各种症状。然而，其效力和安全性大部分情况缺乏科学证据。下面是有些兽医和宠物主人所使用的治疗法：
生姜 作为胃病抗炎辅助手段使用的一种根茎，用来帮助解决诸如胀气和腹泻的消化问题。 紫锥花 一种用于改善免疫系统的药草。它不能用于免疫紊乱的宠物，例如淋巴瘤、自体免疫疾病或免疫系统抑制疾病。 大蒜 作为有效的害虫控制方法加以使用。大剂量会对猫造成贫血症。它能增加出血的倾向，正做外科手术的动物不能使用。 人参 几千年来，人参的根一直被用来提高能量、健康和运动能力。其有效成分是人参皂苷，是一种类固醇物质。 银杏 源自银杏树叶，用于松弛血管壁，促进血液流向大脑、心脏和腿上。此外，也报告有改善记忆和认知的功能。 芦荟 源自芦荟植物叶子，用在皮肤上可以缓解发痒，帮助愈合伤口和保护伤口免受感染。它分解很快，应直接使用源自叶子本身的芦荟。 奶蓟草 帮助解决诸如肝炎的肝问题，据报道，它可以保护肝细胞免受毒素损伤。 金丝桃 是一种杂草，在人类医学中被用来对抗焦虑和轻度抑郁，但在兽医医学中被用来治疗病毒感染和神经疾病。 尽管这些天然补充剂中有几种已经产生了积极的效果，但仍然应该采取必要的谨慎态度。 #例如，尽管大蒜被证实是有效的心脏病治疗方法和宠物杀虫剂，但长期使用会造成贫血症。 #此外，天然止痛剂，即人们用于关节炎的白柳，不能被猫所代谢，有致命风险。 对于这些天然治疗方法在怀孕动物、其后代或非怀孕动物身上的效果的全部影响还不明确（史密斯，2000年；敏思2000年）。 因此，既然许多保健品被证明对宠物有危险，在使用前采取适当的谨慎态度极其重要。
