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狗和猫早期发育的另一个关键因素是母亲的作用。母狗和母猫的行为也会影响幼崽行为。母性行为良好的母犬所生的后代更不容易感到困惑和压力，而那些焦虑或矛盾的母犬很可能会产生更顽固、过度依赖的幼崽。 在对猫和啮齿类动物的研究中，那些营养不良、学习能力差、与其他猫的社会关系改变的母体也被发现有更多的恐惧和攻击性。恐惧、焦虑、社会异常和刻板印象行为的发展。被剥夺母亲和同伴相互作用的狗和猫在以后的生活中形成了不良的社会纽带，因为这是一个决定未来社会伙伴和保护其所属物种的时间段。如果一只小狗或小猫在出生和人工饲养时被从幼仔中移走，它可能在以后的生命中无法交配或照顾自己的幼仔，可能会增加人类和自己物种的攻击性、焦虑和社会异常。 此外，社会化阶段不仅决定了宠物未来的社会伙伴，而且有效地帮助它适应它所处的物种。社会化时期对于种内鉴定和种内交流的适当发展尤为重要。动物也学会认识和发现什么是和它的母亲和其他成员的可接受的行为，什么是不可接受的行为。在这段时间内，主控和从属的标志是完善的，这有助于减少过于严重的游戏和战斗数量，并帮助狗学会没有侵略性的解决冲突。早期缺乏充分的社会交往，单独饲养的狗和猫在与家庭成员的社会交往中可能变得过于粗暴和不受拘束。 幼犬或小猫在4周或更小的时候从幼仔中被移走，可能不能在较晚的时候与自己的物种成员进行适当的联系。因此，一般建议幼犬与其母亲和幼崽呆在一起，直到7周左右，这样它们才能发展沟通技能和社交技能，并有机会与其他狗一起玩耍和互动。 同样重要的是，小猫要与其他猫建立和保持良好的社会关系。然而，由于猫最敏感的社会化阶段早在7周就开始消退，因此必须在此之前开始与人和其他物种的社会接触。为了获得良好的种内社会化技能，在整个社会化期间，即使宠物迁入新家，仍应继续与其物种中的其他成员进行社会化。在家里养一只以上的狗或猫，拜访朋友和亲戚的宠物(如果健康、社交和疫苗是最新的话)，避免可能感染病毒和寄生虫的地方，以及小狗或小猫班通常是发展和保持良好社交技能的最好方法(图4.1) 图4.1幼犬班是鼓励适当社会化和早期学习的极好方法。 在兽医医院开设幼犬班，促进与兽医探视、家庭和兽医医院工作人员的积极联系。在这张照片中，兽医技术员Shannon LaCommare LVT在密歇根州麦迪逊高地的麦迪逊兽医医院教小狗课。(特蕾莎·德波特提供)
