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猫咪进化史: 溯源蜕变历程

2021-05-21 9868 返回列表

猫科动物在地球已经存在了2500万,从渐新世一路走来,是当今地球进化最为成功的掠食动物。它们的野外种群遍布了除去澳洲外的所有大陆,从寒冷的冰原到炎热的热带雨林都能发现它们的踪迹。它们经过数千万的演化,逐渐形成了在力量、速度、敏捷都接近巅峰的多样的种群。


家里萌萌哒的小猫咪居然经过了这么漫长的进化历程。想必大家一定好奇它们从何而来?又为何会发展成如今的这些种群?现在让我们一起源溯猫咪们的祖先吧!

NO.1

早期猫科动物

猫科动物就是在渐新世末期第一次走上舞台,首先出现的是一种叫做原小熊猫(Proailurus 原猫,始猫)的小型食肉动物。它生存于2500万年前的欧亚大陆,只较现今的家猫大小许,重约9公斤。它们的尾巴很长,有大眼睛,锋利的爪及牙齿,很可能生存于树上。且可能像马岛狸一样擅长跳跃。

 原小熊猫假想图 

原小熊猫到了中新世早期就灭绝了,它的后代在距今2000万左右演化成了假猫(pseudaelurus),假猫的体型纤幼及短,类似于现生猫科中的猞猁,四肢像灵猫科,估计它们也是灵活的攀树者。它们在1850万年前进入了北美洲,并在此生活了700万年。

四齿假猫假想图 

在假猫之后兴盛起来的就是剑齿虎亚科了,剑齿虎亚科(Machairodontinae)很可能就是由假猫进化而来,它又可以分为后猫族,剑齿虎族,锯齿虎族,刃齿虎族四个大类。




NO.2

后猫族

最早出现的后猫族成员是浮渡剑齿虎(Pontosmilus),它存在于2000万年到900万年前的欧亚大陆。较晚一点的有石猫,管猫,后猫,恐猫,吉猫五个属。管猫(Adelphailurus)生活在中中新世—晚中新世(1030万年—533万年前)的北美洲西部,约有美洲狮的大小。石猫(Stenailurus)生活在700万年前晚中新世的欧洲,它和管猫目前似乎已经被认为是后猫进化过程中的早期品种。

管猫和人类对比图 

后猫(Metailurus)生活在晚中新世—早上新世(900万年—530万年前)的欧亚大陆和北美洲,头骨形态与美洲狮类似,小者体型接近现代的欧亚猞猁,大者接近美洲狮或雪豹,很可能生活在丛林中且为树栖。后猫类的前肢比后肢强壮。

大后猫假想图 

恐猫(Dinofelis)生活在早上新世—早更新世(500万年—120万年前)的欧亚大陆和北美洲,很可能是由后猫进化而来。它的身长介于狮虎之间,肩高约0.7米,小型的在30到90公斤之间,全身布满斑纹。最大种是中国阿氏恐猫(Dinofelis abeli),相当于一只美洲豹(1.2米长),前肢比后肢更强壮。像美洲豹一样,它们很可能生活在丛林中。

巴罗刀齿恐猫 

吉猫(Yoshi)是最近几年刚刚发现的新种群,生活在晚中新世图罗安期(Tortonian 1162万年—724.6万年前)的东南欧到中国,吉猫的体型大约介于猞猁和猎豹之间,估计体重大约30公斤。


吉猫假想图 



NO.3

剑齿虎族

剑齿虎(Machairodus 短剑剑齿虎)生活在中中新世—晚中新世(1500万—200万年前)的欧亚大陆,非洲,北美洲。剑齿虎早期有著名的阿芬剑齿虎(Machairodus aphanistus),是第一种体型达到现代狮、虎大小的剑齿虎,下犬齿中等程度发达。

剑齿虎复原图 



NO.4

锯齿虎族

锯齿虎也可以叫作似剑齿虎,它是从不同种的剑齿虎属(短剑剑齿虎属)演化出来,广泛分布于世界各地。

猎剑齿虎(Nimravides)生活在中中新世—晚中新世(1360万年—490万年前,即晚Clarendonian期—早Hemphillian期)的北美洲,它们相对阿芬剑齿虎而言较为原始,很可能是剑齿虎亚科中早期分化出去的成员。 

迅剑虎(Lokotunjailurus)生活在晚中新世(700万年前)的肯尼亚,乍得地区,是剑齿虎亚科比较原始的种群。它们体态比较纤细,剑齿也较短。

相对大型的剑齿虎,它们更能像豹子一样在非洲草原上神出鬼没,捕食原康修尔猿等史前非洲灵长类动物和有蹄类动物,迅剑虎相比恐猫,巨颏虎对史前灵长动物乃至人类较近的祖先构成了更大威胁。



迅剑虎假想图 



NO.5

刃齿虎族

副剑齿虎属(Paramachairodus 拟剑齿虎)生活在中新世(1500万年—900万前)的欧亚大陆,是刃齿虎中最早的一个种类,副剑齿虎的颅骨外形与现代的云豹类似,体型与美洲狮相仿。肩高只有58厘米,体重仅仅55公斤,四肢形状显示它们是灵活的攀树者。

副剑齿虎假想图 

“我放弃了自由沙漠,

只为你说给我一个家。”

从野兽到家猫,

流浪至守候,

愿爱多一点。


猫咪作为我们的伙伴甚至是家人,已经和我们的生活息息相关,和铲屎官们不离不弃了。温柔可爱的猫咪很多年前却是凶猛的野兽。

这时,望着眼前这只为你而来的软萌猫咪,是否感动之余又多了些敬畏呢?


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