153-2012-0258
以昆虫为基础的宠物食品显然比昆虫的出现时间要短。在过去的十年里，主流的宠物食品中使用黑蝇幼虫、蟋蟀和其他节肢动物的配方越来越流行。昆虫已经开始克服文化污名和监管障碍。尽管如此，昆虫作为新型宠物食品蛋白质和油源的研究仍然有限。例如，当科学家回顾了关于狗和猫食品中昆虫成分的研究时，他们发现只有两项研究评估了昆虫类犬类食品如何影响狗的营养状况和健康，而没有一项研究评估了猫的营养状况和健康。研究人员在《昆虫作为食物和饲料》杂志上发表了他们的科学文献综述。
总的来说，研究人员回顾了几十项研究，尽管存在差距，但还是发现了以昆虫为基础的宠物食品成分的营养、可持续性、适销性等方面的研究。
研究者之一，瓦格宁根大学动物营养学教授Guido Bosch博士说，对宠物食品行业来说，昆虫的营养消化率非常重要，这与传统的蛋白质来源相似。昆虫成分的适口性似乎并不成问题，尽管在较高的含量水平下可能会成为障碍，同样，宠物的排泄物表现得分也不会受到负面影响。然而，宠物食品品牌可能需要避免过度营销昆虫为基础的宠物食品成分的某些方面，如可持续性和营养物质的生物利用度。
宠物食品成分可持续性的复杂计算还没有得到充分的研究，留下的问题，营销人员可能选择去填补假设。例如，昆虫的饲养所需资源可能低于奶牛、鸡或其他牲畜。然而，许多宠物食品是用那些两腿或四腿动物的一部分制成的，而不是人类吃的部位。比较养牛场和养虫场的生态影响并不简单，昆虫可能比奶牛需要更少的水和饲料来生产一定量的蛋白质。然而，如果这头牛的心脏等营养丰富但地位低下的部位不被用于宠物食品，那么这些副产品的价值就会下降，可能会被浪费掉。从可持续发展的角度来看，科学家们还没有将这些不同的蛋白质来源进行充分的比较。
与可持续性一样，宠物食品市场对昆虫作为狗和猫祖先饮食天然组成部分的赞誉可能需要证据加以辅助。虽然猫科动物的野生近亲是食用昆虫，但据生物学家观察，它们占猫科动物饮食中的比例不到5%。狼吃的昆虫不足以构成它们食物的一大部分。虽然许多宠物主人看到他们的狗和猫随意吃家蝇，但这可能并不意味着哺乳动物进化成依靠吃昆虫。
昆虫类宠物食品中的限制性氨基酸
不管饮食方面的先例如何，作为蛋白质来源，研究人员确定了哪些氨基酸可能需要补充，以确保昆虫可以为狗和猫提供它们身体需要的所有蛋白质。这些限制性氨基酸因昆虫种类和宠物需求而异。例如，黑士兵苍蝇幼虫中的甲硫氨酸对猫和狗来说都是一种限制性氨基酸。
Bosch说，为了弥补这一不足，宠物食品配方师可能需要添加更多的蛋白质源，尽管这会导致氮的利用效率降低，尿中氮的排泄量也会增加。同样，宠物食品制造商可以将昆虫成分与富含特定氨基酸的蛋白质源结合起来，而这种氨基酸正是限制昆虫膳食的关键。另一个选择是找到商业可用的补充氨基酸。
更多的研究将帮助配方制定者最好地使用昆虫为基础的宠物食品成分，并了解这样做的生态影响。
