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在新型宠物食品研发之前，需要提前编制产品说明，明确产品设计。新产品研发的一个关键是找出尚未解决的问题。另一种关键是找出竞争对手没有的产品属性。无论是初创企业还是已经成熟的宠物食品品牌，都可以用五种策略将自己的产品与竞争对手区分开来。
1.客户服务
迅速、友好的客户服务能将公司与那些不关心客户的竞争对手区分开来。这一策略最明显的好处是，出色的客户服务能够证明价格更高是合理的、毋庸置疑。
2.便利性
便利性包括一系列属性，即操作简单、地理位置以及广泛使用度。例如Moran所在的公司BARK在一次产品发布会上就采用了这一策略。他们推出了一种可送货上门的袋装宠物食品，以满足每个客户对宠物的个性化需求。BARK使得给宠物喂食变得更加容易，不需要每天舀取或量取合适的分量。
3.价格
虽然经济实惠可以迅速建立庞大的客户群体，但宠物食品公司应避免给人留下低质量的印象。为了避免这种情况，宠物食品研发人员需要做的是，如何让产品在不降低质量的情况下更加实惠。
4.质量
打造一款高端的新型宠物食品，对新产品的研发和营销具有指导意义。比如，技术、高质量的原材料和小批量生产等都能确保质量问题。
5.差异化
打造独特的创新产品可以让产品在市场上脱颖而出，但潜在的客户可能需要证据。注重创新的消费者会被全新的产品所吸引。全新、完全不同的产品会在市场中脱颖而出。可能存在的一个缺陷是，消费者会对你的产品是什么或如何使用产品而感到困惑。
为了解决这个问题，宠物食品公司需要对消费者做出说明，并通过各种渠道帮助宠物主人了解产品的潜在好处。
无论宠物食品研发者采取哪种策略，以明确的最终目标作为出发点，都能快速研制出新型宠物食品和零食产品。
1.研发营养完善型宠物食品
宠物食品的营养成分就是指食品中对宠物具有营养学意义的成分，国际上通常将宠物食品中的营养物质分为六大类，即水分、粗灰分、粗蛋白质、粗脂肪或乙醚浸出物、粗纤维和无氦浸出物。
通过改善宠物食品的配方和生产工艺，可有效提高宠物的消化率，如De-oliveira等(2012)从加工方式出发，探究了不同温度和压力下的肉骨粉对狗和猫消化率的影响，从而保证了产品的营养价值。Tjernsbekk等发现，机械分离鸡肉和三文鱼蛋白水解物有利于促进膨化食品中粗蛋白质和氨基酸的表观总消化率，从而部分增强产品的适口性和消化率。
2.研发功能型宠物食品
在满足营养的基础上，宠物主人更希望宠物食品能够解决或避免一些疾病问题，如消化道疾病、肥胖等，功能型宠物食品已成为更理想的选择。
（1）降低宠物氧化应激
宠物在断奶、更换日粮和运输等因素的影响下容易产生氧化应激，其对宠物的伤害较大，容易引发疾病。因此，研究如何降低氧化应激的产生、提高宠物食品安全性和贮藏稳定性具有重要意义。
研究发现，维生素A在减缓氧化应激方面发挥着重要作用(石惠宇等，2019；金鹿等，2015)。维生素是宠物的重要营养元素，通过交联和酯化技术可以改善脂溶性维生素的稳定性。研究表明维生素A交联维生素D3和维生素E醋酸酯与非交联天然形式相比，它们对热量和储存更稳定，可有效降低保存和运输条件对宠物食品的影响(Belayt等，2018；马馨等，2014)。
微量元素硒对狗和猫都是必需的，高硒摄入可能会导致狗的食物摄入减少、低色素微细胞性贫血和严重肝损伤。Zelst等 (2017)报道了基于必需营养素(包括粗蛋白质、氨基酸和粗脂肪)浓度的干宠物食品中硒的平均可获得性预测方程，用于优化膳食配方中硒的可获得性，并防止硒缺乏或毒性。
（2）减少宠物肥胖症
目前，宠物的肥胖症问题日益突出，肥胖会缩短宠物的寿命，且更容易激发某些疾病，如骨骼和关节疾病、呼吸困难、充血性心力衰竭、糖尿病、高血压高血脂症等(陈蓉等，2016)，也会严重影响其欣赏性。
膳食纤维作为一种管理宠物肥胖、改善肠道和宿主健康的手段，在宠物肠道疾病的预防和粪便质量方面发挥着重要作用，对宠物的心血管疾病和氧化应激也具有保护作用。谷物、全谷物和水果的纤维来源越来越受到宠物食品行业和宠物主人的关注。研究表明，玉米纤维是宠物的有效纤维来源，对宠物的适口性和营养消化率没有不利影响，同时可降低成年狗的血糖反应。水果纤维和果渣具有良好的水结合性能，这可能有利于湿宠物食品的生产。添加适口纤维可以降低饮食能量含量，同时保持正常的食物摄入量。此外，新型动物源性纤维能够补充宠物食品中的膳食纤维。
DebChoudhury等(2018)建立了一种利用羊毛控制水解提取羊蛋白的方法，并研究了羊毛水解液对消化健康生物标志物的影响，发现羊毛水解物对于增加表观半胱氨酸消化率、粪便健康、摄入量和适口性方面具有膳食纤维补充剂的作用，表明羊毛水解物作为动物源性的宠物食品补充源具有良好的应用前景。研究表明，替代纤维源营养充足是宠物食品的合适成分。
共轭亚油酸能够促进胆固醇降低，并具有一定抗癌功能，可以清洁疏通宠物动脉，而多不饱和脂肪酸能够对胰岛素分泌进行有效促进，降低宠物血糖，合理控制宠物体重，以避免出现过度肥胖的情况(王一等，2019)。
Venturini等 (2018) 研究发现，大豆浓缩蛋白有助于狗的消化，验证了将膳食纤维和L-肉碱组合添加于日粮中可以起到控制体重，减少宠物肥胖症发生的危险，且对于犬的采食量和体长没有显著影响。
（3）改善宠物消化问题
宠物的消化问题比较常见多发，益生元和益生菌在解决这一问题上表现了突出的作用，可以促进机体消化、吸收营养物质、调节免疫功能等，具有安全无污染、无药物残留、不易产生耐药性等特点，是良好的抗生素替代产品(李俊等，2019) 。一些宠物食品企业针对宠物腹泻或便秘开发了一些常见的治疗型宠物食品，如益生菌猫粮和狗粮等。
益生元可被视为功能性食品成分，最常见的益生元形式是不易消化的低聚糖(NDO)，包括菊粉、低聚果糖甘露寡糖、葡萄糖寡糖和低聚半乳糖等( Flickinger等，2002) 。益生菌可以抑制宠物肠道致病菌的定植，在预防和治疗急性胃肠炎、治疗IBD和预防宠物过敏方面具有重要作用。研究人员正尝试将益生菌应用在解决肥胖和超重、泌尿生殖道感染、幽门螺杆菌胃炎和寄生虫感染等疾病，人类来源的益生菌似乎是维护宠物健康的新工具之一。然而，宿主微生物可能是最合适的益生菌来源。因此，对于宠物肠道菌群的分析将为新型益生菌的研究奠定良好的基础。如乳酸杆菌通常存在于狗肠道的所有肠段，据报道，发酵乳杆菌、鼠李糖乳杆菌和唾液乳杆菌是健康犬肠道的一部分，其他犬乳酸杆菌有鼠乳杆菌、路透社乳杆菌、动物乳杆菌、三方乳杆菌和副植物乳杆菌等(Silva等，2013；Tang等，2012；Suchodolski等，2010；Beasley等，2010) 。
