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AAFCO协会的犬猫食品营养框架，是在国家研究会出版的犬猫营养需求建议的基础上建立的。它们代替了国际研究会的一些建议，而被看作是犬猫食品的营养权威框架。世界上很多国家和组织，也都把美国饲料官方控制协会的现代伴侣动物食品规则，看作是证实营养适当性的正当有效方法。
美国饲料官方控制协会规定，宠物食品的基本原则是，任何一种宠物食品都需要都被标识上诸如“完全的和均衡的”或“100%营养的”等等此类的语句，而且这些语句都是由用于证实营养适当性的科学数据所支持的。除了专门用于间断性或补充性饲喂的产品外，该规则广泛使用于宠物消费的大量产品。因此基于另外的其他考虑，例如：价格，实用性和适口性，对于一位饲料配方师来说，他的职责就是要基于营养内容上选择各种成分以达到在适量的动物食品中含有充分完全营养成分的目标。
为了达到这样的目标，配方师首先必须对营养适当性的所需数据非常熟悉。以下是美国饲料官方控制协会建议的有关证实营养适当性的3条最初措施：
一是在适合动物的各个生活阶段的饮食计划中，计算出符合已有的营养框架的配给量是很必要的。换句话说，设计的配方应该包含蛋白质，氨基酸，钙和维生素A等适当比例。
第二个方法是不考虑营养水平，只依靠在饲养过程后的最终产品的质量。
第三，“产品家庭”方法，是前两种方法的综合，依靠饲喂过程的功能但是也基于整个营养框架家族中各营养成分的比较。
使用计算配给量的营养指标的第一步是决定哪一种营养指标框架是最适合你要的产品的。比如对于犬猫的食品，美国饲料官方控制协会就建立了专门的犬猫食品营养框架。制定于20世纪90年代的它们代替了国际研究会的一些建议，而被看作是犬猫食品的营养权威框架。世界上很多国家和组织也都把美国饲料官方控制协会的现代伴侣动物食品规则看作是证实营养适当性的正当有效方法。
在适用不同物种的营养框架下，对于列表的营养物质有两套最小值。一个是只适用成年动物。换句话说，符合该最小量的配方可能不适合幼龄动物或怀孕期或哺乳期动物的营养需求。（繁殖成年公畜与不繁殖成年畜在这方面没有显著差别）
第二套最小值是为“幼龄的和繁殖期的”动物设计的，事实上它适用于动物整个一生。该框架包含的一些营养物质，相比较成年营养框架具有更高的水平，是确保幼龄生长发育和母畜生育所必需的。然而这些营养物质所增加的浓度在动物饮食需求中不是固有不变的。不管最小量的使用，最大量营养使用是一样的，任何适合幼年和繁殖母畜的营养配方都适合成年畜的需要。
生产制造商经常谈到动物不同生活阶段的营养计划使用于专门的市场。然而框架们没有明显地考虑到如此专业的特征，最适宜的框架应该作为配方使用的基础。换句话说，大型犬的幼犬饲料应该适合幼龄和繁殖畜的营养框架，而高级的或活动量小的则应该符合成年畜的营养框架。
美国饲料官方控制协会提供的选择框架中也不是很清楚，役用的动物的营养框架可能与幼龄或繁殖畜的框架相似，为的是增加脂肪和能量。只要量不与协会规定的框架值矛盾，更多限制性的营养参数可能被设置在配方中来供应一些特别的配给量。例如，配方师希望在大型犬的幼龄期饲料中加入钙和磷，可以超过协会规定的框架最大量，却不能低于规定的最低量。
犬猫食品的产品家族中，使用的框架都是基于已有的营养框架的。要成为主导的成员，食品必须具有相同的干湿程度（如干的，半湿或罐装）和处理类型，在生活阶段上具有相同或更高的要求，而且具有和其他成员相似的能量密度。然而，协会的犬猫食品营养框架也适用于其他家庭成员。因此相同的选择过程也被认为是可以使用的。
对于除了犬猫的其他宠物品种，选择的营养框架是有限的。国家研究会出版物的参考数据是遵循协会规则的，但是只包括一些特定物种。换句话说，适用于鸡或火鸡的营养框架对于鹦鹉或雀类营养来说是不足的。同样，适用于饲养食用性的鲑鱼或鲶鱼的营养框架也不适合饲养热带观赏鱼。国家研究会的出版物中包括一些流行的小宠物（老鼠，豚鼠，沙鼠和东欧鼠）和一些灵长类动物的研究。一本关于实验动物的更老的国家研究会的出版物中也有雪貂的营养需要，但是那些数据可能都过时了，不能视为有价值的了。
在建立其他物种的营养框架中私人组织做了不少努力，但是没有一个被协会成功确认。为鹦鹉，雀形目，雪貂或一些宠物鱼，爬行动物建立营养框架的知识可能都过时了。然而除了一些科学著作或制造商的产品说明以外，协会也对于这些动物的营养做出“完全均衡”的认证。
表1 美国饲料官方控制协会犬食品的营养框架
表2 美国饲料官方控制协会猫的营养框架
AAFCO协会的犬猫食品营养框架的最大最小值都以一定的比例表达（如%，mg或iu每千克）。同样的数据在协会的官方出版物中也是以每1，000卡代谢能所表达。然而，这些表格只提供给制造商计算更高浓度配给量。它们只用于浓度在每千克干物质中有4，000到4，500千卡代谢能的或更高的犬猫食品的计算中。协会没有规定最高能量密度，但是却有物质限制。当每千克干物质中的代谢能密度超过5，000千卡时，就要使用更多的脂肪，这样才能保证有足够的蛋白质和其他营养物质来满足营养框架的要求。
在适用营养框架计算配给量时，第一步是确保单位是一致性的。一些配方师或工程中没有使用协会统一的单位。例如，他们会以每千克的克数选择常量营养物质如氨基酸或钙，而不是用百分数。就这样，使用两种不同的单位转换就会导致10倍的误差。使用任何一种单位值都是没关系的，一般是取决于配方师觉得哪种更容易。
大多数的配方都表述鲜物质和干物质成分。在这种情况下，以干物质为基础，与理论值比较然后确定框架值是不难的。如果配方理论值没有表述干物质成分，就必须在使用前进行转化。可以转化数据，不过最简单的方法也许是在框架值做好之前就把表述鲜物质的值订正为干物质的值。该过程可以根据干物质在食品中的比例计算完成。
以下是成年猫食品的水分更正表：
以以上表格为例，对于成年猫营养框架，鲜物质中钙磷的最小值是不足的。然而这种对比也不是有价值的，因为该鲜物质值中包含10%的水分，而干物质框架值中没有水分含量。通过计算订正后，实际上食品中各含量是符合框架要求的。
偶尔，在营养框架和制定配方比较之前做能量密度的更正可能是必要的。协会规定的犬食品能量密度是每千克食品中含有3，500千卡代谢能，猫的是4，000。很多犬猫食品能量密度都接近该值，浓度是没必要的。然而罐装的或其他高脂肪食品的能量密度值可能就高于规定值。
当这些含更高能量密度的产品用于饲喂，动物吃很少的食物就能满足生理需要了。在这样的情况下，食物中的其他营养比例也要相应提高，这样犬猫才能得到充足的营养。因此，当物质的能量密度超过3，500（在犬食品）或4，000（在猫食品）时，使用的能量值就要进行更正。
反过来说，低脂高纤维的食品的能量密度就会比框架值低。理论上，假定要满足犬猫的营养配比需要，其他营养浓度也要相应降低。但是这种假设是不现实的，所以遇到这样的情况也要进行更正。
应该避免更多的营养素缺乏。例如，一只一天消耗1，000千卡代谢能的狗一天要吃286克干物质（能量密度为每千克3，500千卡）和51.4克蛋白质（含18%干物质）。实际上，吃较少的食物也能获得同样的蛋白质。对于其他营养物质也是一样，配方中增加的纤维或其他的改变不会影响营养的可用性。
当然低能量的食品可以用于控制体重，如果故意减少摄入量，即使食品满足协会干物质成分，营养还是会缺乏。例如，本来一天需要3，000千卡代谢能的狗被限制只能摄取750千卡，每天只能获取45克蛋白质。比协会规定低很多的量是不满足动物所需的，虽然协会没有要求，但是实际操作中还是要保持体重，保证基本营养浓度的。
修正高能量密度的第一步是计算能量密度。协会测定能量的方法可以提供每千克鲜物质的代谢能。他们是根据后面的方程式计算ME(kcal/kgAF)=10[(3.5XCP)+(8.5XCF)+(3.5XNFE)]. CP 代表鲜物质中粗蛋白含量，CF代表鲜物质中粗脂肪含量，NFE代表糖含量。该糖百分数少于粗蛋白，粗脂肪，粗纤维，水和灰分的百分数。这是利用鲜物质计算代谢能的方法。利用干物质计算代谢能，每一个值要用干物质比例除。也可以选择用协会提供的代谢能值。实际上用代谢能值得方法更好，因为上述计算方法更适用高能量伴侣食品。
根据食品能量密度的测定，配方的营养值就符合框架里的值了。以下是幼龄或繁殖期狗的罐装食品水分和能量的更正表：
在上图的例子中，粗略计算的最小值根据框架是没有利用价值的。因为食品中有75%的水分，主要归因于水含量。通过计算所得的，比较校正过的，就符合营养框架的要求了。
然而，在这例子中，直接用干物质值与框架值比较还太早。食品中的高脂肪能量含量还是问题。因此数据还要除以4300然后乘以3500。这样计算后比较又低于框架值了。
当资料倾向于产品家族，这种方法就会引起麻烦，因为要做2个框架。要成为产品家族的一员，食物的代谢能要在主要代谢能的正负7.5%的范围内。例如，如果主要成分包含4000kcalME/kgDM，那么其他成员要在3700-4300 kcalME/kgDM。对于犬食品的每一个成员都要符合粗蛋白，钙，磷，锌，赖氨酸的主要成份含量。猫食品也要符合同样的标准。其他的营养物质只要要满足协会规定的最低量。
表4 营养框架值
在以上表格中使用上述规则，代谢能要在7.5%的范围内，成员的蛋白质水平符合理论值。钙水平还好，因为即使它满足协会规定的最小量，但是不符合主要产品的水平。锌含量低。铁和维生素A的含量是可以接受的。然而VB复合物含量低，因为它低于协会和主要产品两个量。虽然计算没有在表格中演示，但是与协会框架相同能量成分比较，VB复合物的含量也只有1000-3500kcalME/kgDM。
配方师使用协会关于犬猫食品营养框架时还要注意一些其他因素。表格的脚注很重要。但是当这些值合并到配方计划中时它们经常会被丢失。因此配方师一定要记住框架中的这些值的极限。
协会的犬猫食品营养框架是在国家研究会出版的犬猫营养需求建议的基础上建立的。当时国家研究会的数据中所缺乏的是达到100%生物效率所需要的最小量。因为一些科学原因，该数据在理论上是可以充分利用的，然而对于实际商业中却不是这样，因为营养吸收问题，食物中的营养成分利用率是十分有限的。因此除非生物药效率的最大值是已知的，否则国家研究会的数据就是无用的。
另一方面，营养协会框架值只适用于说明普遍使用的营养成分的生物效率。例如，国家研究会总结幼年犬的该需要最小量是0.59%。然而，协会则说是1.0%。这66%的增加能覆盖绝大部分的可能性。同样的情况也发生在其他一些营养框架值中。
在一些情况下，对于一些生物效率低的成分会做特殊的脚注。氧化物和碳酸盐中的铁含量是很少的，所以需要添加一些。数据表明铜在宠物食品中的生物效率也是很低的。无论缺少任何成分，配方师都需要知道资源中营养素的生物效率和影响因素。例如，肌酸六磷酸或钙的高含量可能会影响矿物质的吸收，所以在使用一些含有这些物质的成分时要多加考虑。
AAFCO协会犬猫食品营养框架中只是说了饲喂时的营养水平，而没有说明增加或缺少时的数据。VB1可以做一例。热过程中损失的VB1的量高达90%，所以增加成分时要十分谨慎。对于会改变热过程的物质增加时要同样考虑到这一点。
协会的一些营养成分水平超过生长类型是有条件的。X在罐装猫食品中的最低水平是干或半湿的两倍，生长中和繁殖中的猫食品的铜含量是罐装食品的3倍。假如配方中有鱼油，食品中的VE含量要超过最小量。相似，如果食物中有抗生素或抗生物质就要加入VH。
另外，需要提醒的是，当猫食品中缺乏镁元素，就会增加患尿科疾病的危险。在这样的情况下，镁元素在发病机理中的作用就更加重要了。在通过看配方中的阴阳离子的水平来预测尿的PH值方面，人们做了很多努力，但是动物检验还是更可靠。调整猫食品中镁含量，最谨慎的做法是确保镁含量低于0.12%DM和250MG/100OKCALME，而不考虑PH值。
尽管在协会中没有要求，可是我们仍要通过试验分析来确定最终产品的营养水平。很多常用因素在营养内容中十分有用，在配方过程中所作的假设可能在事实上不成立。尤其是对一些常量元素，如：蛋白质，脂肪，主要矿质元素。对于痕量的营养，如维生素和微量元素，经常是要综合起来考虑的。在一个复杂的矩阵中地位一种元素的含量也是十分困难的，因为任何一种元素会不经意地影响主要元素发挥作用。
最后，在配方过程中使用营养框架还是证实营养适当性的优良方法。无论营养元素是否符合营养框架值，整个饲料的营养完整性和均衡性还是要保证的。营养的全面和均衡是宠物食品配方的最好境界。
来源：丁博士宠物讲堂
