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图源：论文截图
2021 年 8 月 15 日，泰国南部省 Songkhla 一名 32 岁女患者 A 因发热流涕咳嗽就诊。患者 A 是一名兽医，流调显示 5 天前她曾与另外两名兽医（患者 E 和患者 F）为一只猫做过检查。
猫的主人是两名男性（患者 B 和患者 C），他们均来自曼谷，为父子，此前 8 月 7 日被确诊为新冠。8 月 8 日，患者 B、C 和猫一起被救护车送往宋卡王子大学附属医院，进入隔离病房。
8 月 10 日，这只猫被送往兽医院检查，兽医患者 A 对猫进行了鼻拭子和肛拭子取样，另外两名兽医（患者 E 和患者 F）协助控制。
在鼻拭子取样过程中，猫在患者 A 脸上打了个喷嚏。整个接触过程大约持续 10 分钟，过程中 3 名兽医都佩戴一次性手套和 N95 口罩，没有面罩或护目镜。
与猫接触三天后，患者 A 出现症状。8 月 15 日，猫的 RT-PCR 检测结果显示新冠阳性。随后，患者 A、B、C 及猫被送院隔离。来自患者 E 和 F 的拭子样本检测结果均为阴性。
患者 A 的密接中没有人其他感染者。同一兽医医院的 30 名工作人员里，还有 1 人（患者 G）曾有新冠暴露史，但他在猫达到的前一天已经开始发热，8 月 13 日报告新冠阳性，没有与猫和患者 A、E、F 有直接或间接接触。
整个案例的时间线梳理
图源：论文截图
随后，研究人员进行了基因组测序。结果显示，A、B、C 三名患者感染病毒的基因组与猫感染病毒的基因组相同，但与同省其他患者的基因组不同。
图源：论文截图
研究人员认为，由于此前患者 A 与患者 B、C 没有接触，因此最有可能的情况就是与猫接触时被感染。
研究人员确认了患者 A、B、C 感染病毒的基因序列与患者 G 和同省流传的其他病毒基因序列不同，此外，还通过成对遗传距离分布（The Distribution of Pairwise Genetic Distances）公式，排除了外部传播的可能。
图源：美国疾控中心
论文认为，尽管直接或间接接触污染物也是患者 A 的潜在感染途径，但这些途径可能性较小，因为她在检查猫之前和之后都戴着手套并洗手。
研究人员从猫鼻拭子中检测到相对较低的 RT-PCR 循环阈值，表明病毒载量高且具有传染性。由于患者 A 戴着 N95 口罩，但没有面罩或护目镜，因此她暴露的眼表容易受到猫打喷嚏时的飞沫的感染。
论文认为，患者 A 的感染表明了眼部传播的可能性，以及，在与高危人类或动物近距离接触时，除了戴口罩外，还要戴上防护眼镜或面罩。
论文还提到，猫传人事件的发生率相对不常见，因为猫排出活病毒的持续时间很短（平均 5 天）。尽管如此，为防止新冠从人类传播给猫，疑似或确诊新冠的人应避免与猫接触；在与疑似被感染的猫密切互动时，建议护理人员注意面部和眼睛防护。
泰国这篇最新论文来自 Emerging Infectious Diseases，即将发表于 7 月刊，目前是 Early release 版本，如有任何修改将以正式发布版本为准。
对于这一案例，安大略省加拿大圭尔夫大学的传染病专家 Scott Weese 在《纽约时报》中表示，这种情况不需要担心，因为新冠病毒从人类传播给猫的频率要比猫传人高得多，但该研究强调了隔离感染动物的必要性。
「如果一个家庭没有采取任何措施来隔离感染者和未感染的人，那么猫的存在并不重要，因为更有可能发生人与人之间的传播；但是，如果家庭采取了隔离措施，就应该同时把猫隔离起来。」Scott Weese 说。
