黑水虻幼虫(Hermetia illucens)、黄粉虫幼虫 (Tenebrio molitor) 和成年家蟋蟀 (Acheta domesticus) 这些昆虫被以完整的、活的或者脱水的形式添加到宠物饲料中。它们也作为膳食或脂肪添加，以干粮或湿粮和零食的形式提供给猫和狗。关于使用昆虫作为狗和猫饲料的科学研究很少，且大多数研究都是在狗身上进行的。研究表明，昆虫营养素，主要是氨基酸，具有高消化率，对健康有益，对肠道微生物群没有任何不利影响，并且被狗接受。在一些国家，昆虫被批准用于宠物食品，并且商业化已经蔓延到世界各地。宠物主人愿意为他们的宠物尝试用昆虫粉制成的食物。总之，越来越多的宠物食品中使用昆虫成分，已成为是一个越来越重要的现实。全球宠物拥有量正在增加，据估计，全球超过50%的家庭拥有猫或狗。而宠物食品现在是世界上增长最快的产业之一，到2020年将会达到1250亿美元。宠物饮食中最重要的成分之一是蛋白质，因为宠物对蛋白质的需求量很高，狗粮需要18%到 22%的蛋白质，猫需要26%到30%。动物性成分对宠物营养有几个优势，例如粗蛋白含量高，其中的氨基酸比植物来源的氨基酸更易消化和提供大量的维生素和矿物质。不过可持续性和对环境的负面影响是当前基于动物蛋白的食品的缺点。工业规模昆虫生产可作为动物性成分的替代方案。昆虫因其优异的营养品质，特别是干物质基础上的高蛋白质（25%至70%）和脂质（10%至50%）含量以及它们的营养成分，已被用作农场动物和人类的食物成分。然而，关于昆虫对宠物健康和营养影响的研究很少。此外，关于用于生产和在宠物食品中加入昆虫成分的技术以及允许它们用于动物饲料的法规，还有很多问题。宠物食品的趋势是提高成分的质量，这就是为什么宠物主喜欢基于动物的成分，这些成分被认为是宠物的高质量蛋白质的来源。在宠物食品工业中，优质食品使用来自不同动物（鸡肉，猪，牛等）的肉，鱼和鸡蛋。目前，促使宠物食品销售爆炸性增长的所谓全球大趋势之一是“溢价”的概念，即购买高价或超级优价食品的概念。这些食物标有天然，无谷物，天然着色剂和调味剂以及新鲜肉类的使用等主张，并结合功能成分（抗氧化剂，植物提取物，益生元，益生菌等）。昆虫已被纳入一些宠物食品中。宠物食品的另一个趋势是含有袋鼠肉，野猪，鹿，鳄鱼或蔬菜（例如豆类，小扁豆，豌豆和昆虫）的食物。食物过敏和环境问题的增加是选择昆虫作为一种新蛋白质的两个原因。目前在宠物食品中使用的三种昆虫是黑水虻幼虫，黄粉虫幼虫和家蟋蟀，因为它们可以在昆虫“迷你农场”中大量生产的。表1列出了这些昆虫的外观及其营养特征。昆虫作为宠物食品成分可以提供高营养价值和能源。一般而言，昆虫中的营养含量按降序排列为：蛋白质>脂质>灰>纤维。表1显示，宠物食品中包含的昆虫的蛋白质含量很高，类似于大豆粉（40％至45％）和肉粉（40％至50％）。昆虫氨基酸具有很高的消化率（76％至98％），它们与动物蛋白相似，并且富含必需的氨基酸。表1所示的昆虫的主要氨基酸是谷氨酸和天冬氨酸。谷氨酸与鲜味的味觉感知有关，这可能对狗，猫和其他动物带来愉悦且开胃的味道。昆虫由于脂质含量高而可以提供大量能量，尤其是在幼虫阶段。黑水虻幼虫中存在的主要脂肪酸是月桂酸。它是一种饱和脂肪酸，具有针对革兰氏阳性细菌，真菌和病毒的抗菌活性。月桂酸还可以调节总胆固醇水平。昆虫餐的第三重要组成部分是灰质。黑水虻幼虫的灰分含量很高，因为它含有高浓度的钙和磷。昆虫富含几种微型矿物质，例如铜，铁，镁，锰，磷，硒和锌。昆虫含有大量的纤维，这些纤维来自几丁质，这是构成昆虫外骨骼的多糖。纤维还起源于与几丁质结合的硬化蛋白和其他物质。黑水虻幼虫，黄粉虫和蟋蟀是核黄素，泛酸，生物素等的良好来源。与牲畜养殖相比，昆虫养殖具有许多环境利益。研究指出，黑水虻和黄粉虫的餐食生产比牛肉，鸡肉，鱼粉和大豆餐的生产更可持续。昆虫生产的主要环境优势如下：昆虫需要更少的水和土地利用；温室气体排放较低；昆虫具有较高的转化效率；昆虫能够将废物转化为高质量的饲料。食用昆虫的饲养相对简单且便宜。目前有不同的行业养育了称为“迷你农场”的昆虫，主要位于非洲，亚洲，欧盟和美国。昆虫饲养用地简单，养殖密度高，技术要求低，生命周期短，可以以有机废料为食，需水少，所需的空间很小，对环境的影响较低，并使生产者能够在短时间内获得经济利益。图2的垂直流程图说明了昆虫饲养和宠物粮的循环以及加工和消费。有证据表明，昆虫是野生犬科饮食的一部分。它们也被野猫和家猫捕食，贡献了多达6％的食物来源。因此，将昆虫掺入宠物食品是一种有趣的选择，应被视为本能饮食的一部分。市场上有各种各样的狗和猫食，基本基于黑水虻幼虫，黄粉虫和成年蟋蟀。 在这些昆虫中，最常用的是黑水虻幼虫。图3中显示了一些昆虫成分的狗粮或猫粮。做为狗粮和猫粮销售的昆虫食品主要是颗粒和治疗形式的干食。零食通常是干燥的，例如饼干，条和牙科棒，但也有湿的。 基于昆虫成分的宠物食品的使用集中在欧洲国家，例如德国，法国，荷兰，英国和丹麦。在加拿大和美国也有一些公司生产这些食品。在亚洲，基于昆虫的食物主要在马来西亚，韩国和日本生产。智利和墨西哥等发展中国家还生产基于昆虫的食品。宠物中体外和体内研究的主要主题是营养含量和消化率，昆虫不可消化部分的发酵特征，例如不同类型的纤维和几丁质，以及挥发性脂肪酸和气体排放的变化对肠道菌群的影响。有研究发现了昆虫基成分是一种是嗅觉吸引剂，对狗的健康和营养具有积极影响。在猫中，已经研究了昆虫的营养含量及其体外消化率，接受和耐受性以及基于昆虫的食物的消化率的提高。将不同昆虫与宠物食品中常用的成分进行了比较，例如家禽肉粉，大豆粉和鱼粉，发现大多数昆虫的限制性氨基酸是蛋氨酸和半胱氨酸，而根据昆虫种类不同，分析的参数也各不相同。例如，黑水虻的蛋白质含量高，氨基酸得分高，但比其他昆虫易于消化。蟋蟀的蛋白质含量和氨基酸评分很高，类似于鱼粉。昆虫发酵产生的N乙酰葡萄糖比用作对照的虾几丁质更多，这表明昆虫几丁质的微生物降解更大，其主要的发酵产物气体为乙酸，丙酸酯，丁酸酯和甲酸盐。有项目研究了昆虫气味对狗的吸引力，所研究的昆虫是黄粉虫，蟑螂，黑水虻和蟋蟀。有趣的是，所有研究的昆虫都对狗有吸引力；猫对黑水虻幼虫饮食则显示出良好的耐受性和整体饮食接受性，但个体差异性较大。脱脂的黑水虻幼虫餐补充不会影响比格犬的营养消化率，其蛋白和钙的浓度随饮食中昆虫粉的增加而线性增加。研究不同狗粮的矿物质成分发现，用黑水虻幼虫制备的狗食作为主要蛋白质源的平均蛋白质水平为22.4 g/100 g干物质，并含有高浓度的锰。许多昆虫物种的体内锰浓度很高。在成年犬的狗粮中，黑水虻幼虫餐（200 g/kg）减少了粪便的产生，粪便干燥，形成良好，几丁质浓度更高。还观察到明显的粪便消化率系数增加，乙酸和铵浓度降低。各类黑水虻虫餐在小猎犬中都具有很高的接受度，在整个研究过程中，动物的健康和粪便质量都极好，血液学和血清生物标志物保持在狗的正常范围内。干物质，蛋白质和脂质的消化率很高。和鹿肉餐相比，成年犬粮中加入黑水虻，其饮食的蛋白质和钙消化率更大，但纤维消化率较低，两种狗粮对干物质，有机物，醚提取物，灰分和磷都显示出相似的营养消化率值。昆虫消费的可接受性是由文化方面影响的。因此，居住在亚洲，非洲和中美洲地区的人们对昆虫消费和实践的认知良好。但是，西方人大多拒绝食用昆虫，并将其描述为令人恶心，不愉快，恶臭和肮脏的。关于宠物主对昆虫成分猫粮和狗粮的接受度信息很少。一项研究在全昆虫餐和昆虫添加宠物粮问题上，研究了消费者和宠物主人对黑水虻幼虫和其他昆虫的态度，发现黑水虻的接受度更高。这项研究的结果同时表明，昆虫消费的间接途径（例如，食用已喂养昆虫的生产性动物）比直接消费更可接受。关于兽医协会/组织对使用昆虫作为伴侣动物的饲料成分的问题的当前观点，英国兽医协会（BVA）认识到昆虫蛋白对满足日益增长的可持续动物饲料需求的潜在贡献。BVA建议兽医对昆虫耕作，健康和福利问题以及食品安全保障进行教育。为此，需要对该主题进行更多研究。目前，以昆虫为基础的宠物食品和零食种类繁多。然而，关于昆虫对狗和猫营养的贡献、对它们的健康影响、安全方面以及将它们用作原料或饲料的法律框架，还存在着问题。其中，昆虫的成分主要是来自黑水虻幼虫、黄粉虫幼虫和成年蟋蟀的粗蛋白和脂肪。目前，使用昆虫作为宠物的食物成分的研究较少。大部分在狗身上研究表明，昆虫饲料不会影响健康，可以被很好地接受并耐受，不会改变肠道微生物群，并且有可能被用作低过敏性成分。昆虫提供高营养价值，蛋白质和氨基酸含量高，对狗来说极易消化。昆虫饲料在猫中的研究较为稀缺。在稀有宠物中，昆虫饲料的使用是普遍的。狗主人愿意使用昆虫作为原料，但希望以加工形式作为食物或零食的一部分。未来的研究应侧重于安全问题以及对传统宠物（如狗和猫）的健康、营养和喂养行为的影响。
