大型猫科动物的美一直令人着迷，数百年来都是如此。然而，我们只能远远欣赏，否则，你，很可能就是它们的猎物。
想要它们华丽的毛发，但是又不想被它们吃掉。该怎么办？很多猫科动物繁育的先驱们，使用了他们集体的智慧。经过数代的杂交培育，终于培育出袖珍版的“小豹子”、“小老虎”。它们的性格跟其他品种的宠物猫一样，却拥有野外大型猫科动物的华丽毛发。孟加拉猫、玩具虎猫以及萨凡纳猫，就是这类杂交猫的典型。那么，它们最初到底是如何被培育出来的呢？
其实，你目前知道的大部分品种猫，都是在过往近 50 年的时间内繁殖培育出来的。当然，这不包括少数几个已经存在数世纪的品种，比如暹罗猫、波斯猫、安哥拉猫等
但是，在这里，我们拿波斯猫举例子，它整体的外观，在繁育人的选择性繁殖下，也越来越符合人为定下来的“品种标准”了。
那么，繁育人是如何创造出来一个无论从外表，还是行为方式上，都有一定特色的品种的呢？选择性繁殖。这是一个非常关键的词汇。它是指，繁育人故意繁殖具有理想性状和特征的动物，试图通过后代选择性地发展一组特征(表型性状)的过程。
- 不同品种家猫（demestic cat）之间进行杂交
野外猫（wildcats）与家猫杂交
玩具虎猫、孟买猫属于第一种情况；曼康基猫、马恩岛猫、苏格兰折耳属于第二种情况；而孟加拉猫、萨凡纳猫则属于最后一种情况。在第三种情况中，值得注意的重点是，野外猫的基因只会传给前三代，而前三代被称为 EG ，早生代。再往后的话，野外猫只能被称作是它们的远祖了。这些具有独特外观的猫，可以被认为是家猫了。当然，培育过程肯定没有这么简单，这部分内容，我会另文讨论。然而，第一代（F1代）的到来并不意味着你已经建立了一个新的猫品种。第一代出生后，有必要继续在可育猫之间进行选择性繁殖，以建立一个繁殖标准，并确保最重要的事情——后代携带健康的基因，并且该品种没有任何可遗传的健康问题。以上其实是任何品种猫繁育发展背后的过程。这一切始于一个想法，经过几代人的共同努力，直到一套公认的标准出来，即品种标准。
下面，我们来看看孟加拉猫、玩具虎猫以及萨凡纳猫这三个品种的故事。
在 20 世纪 70 年代末，Willard Centerwall 博士对白血病的研究，最终导致了孟加拉猫的诞生。为了研究白血病，他的团队要对比猫和人的基因图谱。在研究期间，没看住，一只家猫和一只亚洲豹猫无意交配了，生了一窝杂交小猫，而孟加拉猫的故事，从此开始谱写。研究结束以后，Centerwall 博士不得不把 F1 代小猫送人收养。这时候，遇到了 Jean Sugden Mill ，而剩下的事儿都写入了孟加拉猫的繁育史了。她抓住了这次机会，开始繁育“客厅小豹子”。在 80 年代初，她繁育的孟加拉猫在媒体上获得了大量的关注。某种程度上来讲，孟加拉猫能够发展的这么好，一半的功劳要归于媒体。在这里不得不提的一个人叫 Anthony Hutcherson ，他在这一品种的发展中起着至关重要的作用。他从杂志《Cat Fancy》了解到孟加拉猫。而后从此着迷。他从 Jean Sugden Mill 那里获得种猫，开始了自己的孟加拉猫繁育之路。Anthony Hutcherson 曾经这样描述自己的繁育事业：“就像任何一个好厨师都会告诉你的那样。这不是往汤里加一堆不同的东西。是你选择加什么，加多少，什么时候加“
他对心中理想型的孟加拉猫目标非常明确和具体。无论斑纹、颜色深浅、骨架，细到步态等等，他都有自己心中的一套标准。虽然他的猫屡屡获奖，但是他仍然觉得没有达到自己的理想型。正如 Anthony 一样，有一群这样痴狂的繁育人，共同提高着孟加拉猫基因库的质量，完善标准，不断地繁育出让人惊艳的孟加拉猫。玩具虎猫的创造者是 Judy Sugden，她是 Jean Sugden Mill ，也就是孟加拉猫创造人的女儿。
在她妈妈开始孟加拉猫的繁殖项目后不久，Judy 就开始了自己繁殖尝试。她想要的猫的花纹要像老虎一样。换句话说，她妈妈想培育出客厅中的”小豹子“，而她则想培育出客厅中的”小老虎“。她这种花纹的获取，根据她妈妈的繁育经验是行不通的，它必须找到类似老虎花纹的猫做基础。她发现她妈妈的孟加拉猫后代，虽然没有令她满意的花纹，但是纹路却很突出。于是它开始了家猫的杂交之路。
为了得到老虎的花纹和孟加拉猫明显的纹路特征，这些特征。她甚至从印度引进了一只流量猫。作为一个在发展中的品种，玩具虎猫的空间还很大。萨凡纳猫可以说是家猫中体型最大的一个品种了。它的由来可不简单，它是由非洲薮猫和一只家猫杂交的产物。
1986 年，Judee Frank 将一只家猫和一只薮猫饲养在一起，并且无意间杂交生了一只小猫，取名萨凡纳，这也是这个品种名称的由来。几年以后，Patrick Kelly 和 Joyce Sroufe 决定继续培育这个品种，因为萨凡纳实在是太招人喜欢了。萨凡纳的体重可达近 25 斤以上，而且个头也高，站在地上就跟中型狗一样大，结合威风的毛发，着实让人印象深刻。但是这些独特的特征，必须通过与薮猫杂交而得，这些尝试过的家猫品种包括：欧西猫、东短、埃及猫等等尽管通过选择性繁育发展任何新品种都不是件容易的事儿。但是这事儿，在萨凡纳猫身上就更复杂了。因为 F1 代的萨凡纳猫就很难获得。繁育实践中，薮猫充当母本，但是薮猫的孕期比家猫长，所以会导致很多怀孕相关的问题和并发症，此外，薮猫选择配偶真的是非常挑剔。或者你可以理解成，它们最开始的时候就不想跟家猫交配。由于配猫很复杂，但是后代的特征又非常吸引人，所以萨凡纳猫的价格也很贵。是指 F1 - F3 哈。F4 之后的萨凡纳猫就有点像孟加拉猫了，但是性格会有所不同。与孟加拉猫不同，萨凡纳猫是发展中的品种，在美国的不少州，饲养 F1 - F3 代是非法的。至于国内直接引进薮猫进行繁育的猫舍，我只能说，好家伙，我直接好家伙。
