2013年诺贝尔生理学或医学奖获得者兰迪·谢克曼说:“干细胞在治疗疾病方面有着无法代替的优点,在理论上,干细胞技术能够治愈所有的疾病。”
美国细胞生物学家,伯克利加州大学教授、美国国家科学院院士,2002年与詹姆斯·罗斯曼因对细胞膜传输的研究获拉斯克基础医学奖。2013年因发现细胞内部囊泡运输与调控机制,与美国科学家詹姆斯·罗斯曼,德国科学家托马斯·苏德霍夫,共同获得诺贝尔生理学或医学奖。
主要研究领域:临床药物治疗肿瘤、干细胞研究、神经系统性疾病等。
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干细胞是一类具有自我复制能力的多潜能细胞,在一定条件下,可以分化成多功能细胞。它是一种未充分分化,尚不成熟的细胞,具有再生各种组织器官和人体的潜在功能。因此,在医学界被称为“万能细胞”。
兰迪·谢克曼认为,干细胞技术的研究及应用潜力是巨大的,凭借它的“万能”特性可以再造一种全新的,甚至是更年轻的细胞、组织或器官。干细胞还可以广泛应用于难以医治的白血病、早老性痴呆、帕金森氏病、糖尿病、中风和脊柱损伤等目前尚不能治愈的200多种疾病。
随着生物医学科技的发展,以及科学家们的不懈努力,干细胞再生医学取得令人瞩目的成就。现在已经可以把成人细胞转化为干细胞,返回到胚胎干细胞的状态进行研究,不再需要从胚胎中提取,即诱导多能干细胞(iPS)技术。而且,细胞不仅能从健康成人身上获取,也可以从病人身上获取,从而针对各种疾病展开深入研究。
“如今是分子生物学的全盛时期,人们都在讨论基因如何形成特定蛋白质,如何排序等。与分子生物学相比,看起来缺乏魅力的细胞生物学是繁复困难的学科,然而,发现细胞运输系统背后的分子机制,在推动细胞生物学发展上有无可比拟的作用。”
谢克曼在预测生物学未来趋势时表示,基因编码固然神奇,但了解细胞仍然是认识生命的基础,也是所有前沿科学家所追求的目标。
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但是,在巨大的发展机遇面前,再生医学所面临的挑战也同样巨大。“我的夫人去年就是因帕金森氏病过世。目前再生医学被给予厚望,未来帕金森氏病和阿尔茨海默病等基因性疾病或许可以被治疗。”