钙参与了犬很多重要的生命活动过程，犬钙不足或缺乏引起的危害很大。宠物犬体内约99%的钙都用于骨骼和牙齿的构成，其在维持骨骼和牙齿的生长、促进犬体的发育方面具有重要的意义。当血液中钙的浓度降低时，犬的神经和肌肉的兴奋性就会增强，引起犬体抽搐。钙离子参与凝血酶原转化为凝血酶的过程，促进血液中凝血酶原的活化，故钙离子对血液的凝血过程有促进作用。当犬机体外源钙供给不足时，骨骼中的钙大量分解，以供犬机体代谢循环需要。此功能对处于哺乳期、妊娠期的母犬而言十分重要。食欲不振或废绝，表现为消瘦、生长发育缓慢或停滞；活动力下降，宠物犬喜卧躺，对于主人的挑逗或嬉戏，表现冷淡。缺钙会使犬得“异食癖”，例如出现啃食泥土、木头、石块等行为，有时还会出现舔墙壁、互相舔食被毛或咬耳朵的行为。钙在维持神经和肌肉的正常功能中，有抑制神经和肌肉兴奋性的作用。如果钙元素长期摄入不足，致使血液中的钙含量低于正常水平时，神经和肌肉兴奋性就会增强，这时将引起犬抽搐。幼犬缺钙将影响生长发育，严重时会患佝偻症，主要表现为幼犬的关节肿大、骨端粗大，犬的四肢弯曲，全身出现骨质疏松症状，长骨骨髓腔增大，骨小梁稀疏粗糙，非常容易发生骨折。幼犬的肩胛骨也会弯曲外展变形，形成畸形肩胛。成年犬长期缺钙，会导致过多地动用骨骼中的贮备钙，这样就会造成成年犬骨质疏松，具体表现为骨骼多孔呈海绵状，骨壁变薄，容易在盆骨、股骨和腰间部椎骨处发生骨折。老年犬骨质的流失速度加快，对钙的需求增加。如果没有补充足够的钙，骨质疏松问题将更加严重，骨密度降低，骨脆加剧，还伴有四肢关节变形，肋骨变形，牙齿脱落等症状。如果犬的食物中钙含量不足，将非常容易引起钙缺乏症，对犬造成较大影响。因此，犬科学补钙很重要。“药补不如食补”，对于犬而言同样适用。平时的饲养管理中应多饲喂含有钙质的动物性食品，如鱼粉、骨头、肉骨粉等。植物性食品中一般钙元素含量较低，不宜作为补钙选择。AAFCO(美国饲料管理协会）对犬的钙需求量也给出了建议（如表1），可以作为犬的日常补钙参考。可采用补充钙制剂，同时补充维生素D的办法（维生素D可以有效促进钙的吸收），起预防和治疗作用。但现在的犬补钙产品数不胜数，如何挑选一款性价比高的补钙产品是关键。市场上的补钙产品，大致可以分为3类：也叫离子钙，是第一代补钙产品，其主要成分是碳酸钙、磷酸氢钙等。贝壳粉、蛋壳粉、石膏粉等原料是无机钙产品的主要来源。这些原料较为廉价，并且钙的含量很高。但是这类补钙产品有一个很大的缺点，吸收这类钙会消耗大量的胃酸，容易刺激犬的肠胃，引发呕吐，降低犬的食欲。此外无机钙的吸收率也比较低，容易引发便秘。第二代补钙产品，有葡萄糖酸钙、柠檬酸钙、乳酸钙等。有机酸钙对胃肠的刺激小，吸收率高，但缺点是有机酸钙的含钙量低。第三代补钙产品，主要以氨基酸螯合钙的形式存在，主要有L-天冬氨基酸钙、L-苏氨基酸钙、甘氨基酸钙等。这种补钙产品进入胃肠道后可以直接被消化道壁所吸收，吸收率高达90%以上，是非常好的补钙产品。但这类产品也有缺点，价格比较贵，钙含量较低，性价比稍低。在天气晴朗的日子，应该多带犬外出散步，多晒太阳，可以使犬体内的7-脱氢胆固醇转变成维生素D3，而维生素D3具有促进钙的吸收的作用。大量实验已表明，犬的钙磷比例最好控制在（1.2~1.4）：1的范围内，在该范围内犬的钙吸收率最高。一些食物中的钙磷比例不好，那么在饲喂该类食物时一定要注意平衡钙磷比例。犬的幼年时期，正处于身体快速生长发育的阶段，需要大量的钙参与骨骼的生长发育，所以，幼犬时期要补足钙，补充维生素D，促进骨骼发育，促进幼犬生长。犬的妊娠期及哺乳期，要满足胎儿或仔犬的生长发育，钙元素补充不能疏忽。老年阶段，钙质流失容易引发骨质疏松，应该加强钙的补充，满足老年犬的需求。
