目前，市面上已有不少宠物食品中添加了益生菌，不仅包括宠物药品和保健品，也包括一些添加益生菌的功能性宠物口粮。此外，宠物零食也开始涉足益生菌产品，该类产品宣传，益生菌零食产品能促进动物消化系统健康，协助机体保持良好状态。作为治疗宠物肠胃炎的宠物益生菌药品最近几年也日渐普及(胡慧灵等2021)。当前对宠物益生菌的研究主要集中对宠物益生菌的促生长作用和防治宠物腹泻作用，而在其他方面研究较少。宠物益生菌的促生长作用和防治宠物腹泻作用的具体的机制研究尚不透彻，需要更多研究证明其具体的机制。增强免疫调节能力、抑制病原菌在肠道中对肠绒毛的附着、改善消化系统上皮的屏障功能，益生菌代谢产物对全身影响等方面，被研究人员认定为益生菌发挥有益作用的机制。益生菌可以通过乳糖改善消化，或通过胆汁盐对全身产生作用，通过各种途径对宿主产生多种有益的影响；直接和间接的病原体拮抗（但也可能促进毒力)；改善屏障功能，改变微生物组；向神经系统发出信号的变化；免疫调节。这些机制可能是接触依赖性和/或由表面分子或分泌分子((Suez et al2019)。很多原因会导致宠物发生腹泻，大量服用抗生素及不良的饮食习惯，都是导致宠物肠道菌群失调的主要因素。在宠物日粮和饮用水中中添加一定量的优质益生菌，能在较短时间内改善肠道菌群比例，维持肠道菌群平衡，降低腹泻发生率(徐海燕2019;徐文娇等2020)。文献表明，布拉迪酵母能改善犬只由于菌群失调导致的的炎性腹泻，断奶幼犬灌服益生菌21 d后，发现肠道内菌群比例发生改变，主要体现在益生菌乳酸杆菌数量显著升高、有害菌的数量著降低显著，改善肠道菌群失调，最终达到抑制腹泻的发生的目的。益生菌提高宠物的生长性能主要是通过调节肠道紊乱和促进肠道蠕动达到目的。益生菌进入机体后，定植于胃肠道。益生菌在宠物体内经过各种代谢途径后，加强肠道代谢产物的产生，如增强丙酮酸代谢、氨基酸分解代谢、脂质分解代谢，从而产生更多包含乙酸、丙酸、丁酸等的短链脂肪酸，次级胆汁酸、色氨酸代谢物、乳酸、精胺和组胺等化合物，最终达到提高宠物的生长性能目的。经研究表明，添加主要由酵母菌、乳酸杆菌、双歧杆菌等组分组成的复合益生菌制剂，能明显增强宠物犬的生长性能(Leipig-Rudolph et al 2018)。益生菌进入机体的肠道后，能到肠道内提高肠道中消化酶的活性，从而增强机体消化吸收营养物质的能力，最终达到增强宠物的生长性能的目的(向大育2019)。
肠道是动物机体免疫器官的一部分，机体的免疫功能完整性离不开肠道发挥的免疫能力。肠道受到损伤，对动物机体的健康将会产生严重的不良影响。益生菌发挥有益效果是通过以下途径实现:首先，益生菌定植在动物机体肠道黏膜上;进而对损伤的肠道屏障进行修复;进一步对肠道黏膜的上皮细胞进行占位，减少致病菌的定植;最后能通过各种代谢途径刺激免疫系统，最终达到提高宠物的免疫力目的。有研究发现，使用益生菌制剂作为母犬的日常补充剂，能成功地提高初乳中IgA 的水平，连续一个月在母乳中添加益生菌制剂，初乳的免疫性能可以达到峰值。游离脂肪酸和金属氧化物酶能增加部分益生菌的含量，从而提高机体内IgA浓度(Williams et al 2010)。宠物肥胖会导致其他多种疾病，糖尿病、心血管疾病、皮肤病等发生的可能因素都可能是肥胖，肥胖会导致疾病的加重。机体的多种因素会导致动物发生肥胖，不仅包括高脂肪和高能量饮食因素，同时也包括绝育、活动水平降低等因素，动物机体胃肠道微生物群、遗传因素也是动物肥胖的影响因素。导致动物机体肥胖的主要因素是机体内血清胆固醇的浓度过高，干扰宠物体内正常的脂肪代谢，从而增加动物机体由肥胖导致的心血管疾病的风险。动物日粮和饮水中添加益生菌，能降低肝脏胆固醇和血清胆固醇的含量(Kieler et al 2016)。常用的宠物益生菌产品都含有肠球菌，主要是粪肠球菌或粪肠球菌，它们是犬科动物和猫科动物胃肠道的天然栖息者，特定菌株作为益生菌可能对宿主产生许多益处。另一方面，肠球菌可能是致病性的，并且具有增殖迅速、传播抗生素耐药性和促进动物人类潜在有害微生物生长的能力。因此，即使没有在动物身上发现益生菌肠球菌感染的报道，理论上它们也可能存在一定的安全风险。急需进行关于新菌株鉴定和功能特性评估的新研究。在非冷藏条件下延长保质期和在极端温度或湿度下储存方面，非活性制剂可能具有全球经济优势。它们的使用还可以降低潜在的微生物易位和感染的风险。但关于使用活菌形式的益生菌研究显示，活力对于益生菌是必不可少的，活菌能产生更好的临床效果。最近的研究结果表明，当益生菌以活菌和死菌的形式使用时，三种益生菌犬源性乳酸杆菌（发酵乳杆菌VET9A、植物乳杆菌VET14A和鼠李糖乳杆菌VET16A）对犬模型肠道病原体具有积极的体外作用，但效果有差异性。益生菌产品的中活菌的数量和产品在运输途中活菌数量稳定性也是益生菌产品有效的关键因素。有文献证明，影响益生菌原始特性不仅有生产和制造方法的因素，食品载体也是影响益生菌原始特性的因素之一。最近研究发现，犬源分离的乳酸杆菌在不同的培养条件下培养，其对黏膜的粘附能力不相同。因此，对于现有益生菌的质量控制，应仔细考虑生长条件和培养基。益生菌的载体形式和运输过程也影响产品的活菌数。因此要控制益生菌产品的质量和维持较好的产品稳定性，以免对宿主健康产生不良影响。
