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兽医们对宠物主人收取“令人震惊”的高额费用，并且更关心利润而不是动物。这是许多最近关注英国媒体的人可能会有的印象。
2023年9月7日，英国因宠物医疗费用飙升而正在对动物诊疗领域展开调查，由此引发了众多负面的头条新闻报道。
英国竞争与市场管理局（CMA）发起调查的原因是担心动物诊疗领域大公司迅速崛起可能会抑制竞争并造成价格垄断。
尽管大家普遍认为这项调查是值得的，但人们也越来越担心，它可能会产生意想不到的后果，加剧公众对这个已经在应对心理健康危机职业的敌意。
代表1.9万多名兽医的英国兽医协会主席Dr. Malcolm Morley在接受采访时表示:“我们真诚欢迎这次调查，但我们都不应该预先判断结果，我认为媒体的预先判断对一线兽医人员产生了非常大的影响。”
影响兽医的心理健康问题是有据可查的，有点讽刺的是，主流媒体经常以富有同情心的方式进行报道。这些驱动因素有多种原因，例如与安乐死动物有关的痛苦以及不得不长时间不规律的工作等。
多年来，兽医还受到一些客户不满的困扰，他们不愿意为自己的宠物支付日益复杂和昂贵的医疗费用。Covid-19 大流行似乎加剧了这个问题。现在，在生活成本危机期间启动调查更是火上浇油。
本文概要:
* 英国竞争与市场管理局对兽医护理成本上涨超出通货膨胀的情况进行调查引发了一系列负面新闻报道，加剧了对从业人员的敌意。
*兽医普遍欢迎调查，但敦促公众不要预先判断其结果，并注意影响该职业的心理健康问题。
*政府对定价的调查源于对动物诊所加速集团化的担忧，但价格上涨是由多种因素推动的，包括劳动力短缺、供应链压力和对更复杂护理的需求。
Morley说：“不仅客户会担心护理成本，其实大家都会担心额外成本， 但是当媒体说我们是骗子时，兽医们真的很难接受。这可能会成为压垮他们的最后一根稻草。”
监管机构在进行审查时已邀请兽医、兽医护士、执业经理和兽医企业提交意见。它将在2024年初提供更新，报告已发现的问题以及拟议的后续整改措施。
CMA通过发言人告诉VIN新闻服务：“我们尚未对该行业的任何担忧形成任何观点。我们正在收集证据来为我们的调查工作提供信息，我们希望充分听取兽医专业人士和宠物主人的意见，了解他们的经历和感受。”
物价上涨原因众多且复杂
没过多久，在英国毕肖普斯托克执业的美国人Dr. Hunter Clark就开始收到投诉。客户们在看到了一些头条新闻报道后，诸如“贪婪的兽医让我抓狂、兽医开始把利润放在宠物之前以及英国宠物主人面临着惊人的动物医疗账单”之类的头条新闻，他们想要得到答案。
Clark在兽医信息网留言板（VIN新闻的母公司兽医信息网）上发帖称：“我是一名在英国工作的应届毕业生，在我刚工作大约三个小时后，第一个客户就提出了这个问题。客户向Clark发送了一封电子邮件，其中包含BBC文章的链接和消息，标题为：“遗憾的是，我确实认为你们的价格太高了。”
Clark表示，此后又有几位客户（礼貌地）当面表达了类似担忧，他们都提到了CMA调查。他后来在接受采访时说道：“通常情况下，我们都会让他们直接向CMA提交他们的想法。”
Hunter Clark医生认为英国的价格调查将激起人们对兽医的敌意
在英国和其他地方，宠物护理成本确实一直在攀升，以至于许多国家的护理价格涨幅超过了总体通胀率。然而，这些上涨的原因众多且复杂。
兽医短缺的部分原因是宠物大流行，推高了就业成本。疫情复苏和乌克兰战争带来的供应链压力导致兽药和医疗设备等产品价格上涨。BVA的Morley主席表示：“我认为要理清楚价格上涨的驱动因素非常困难的。此外，英国也一直在应对与2020年脱欧相关的贸易问题和劳动力短缺问题。
许多兽医和宠物主人一样，对高昂的价格感到担忧，这一点从“多元化护理”运动的兴起就可以看出。“多元化护理”运动主张提供能够满足客户多元化需求的治疗方案，包括针对他们的支付能力。
Morley说：“这一点非常重要，特别是在生活成本危机期间，我们可以为所有客户，特别是那些经济困难的客户提供切合实际的护理，并努力找出适合他们动物的治疗方法。“
Clark也对CMA的调查表示欢迎，他希望这将确保不会发生“垄断性定价”。与此同时，他也提醒宠物主人，动物诊所不是慈善机构，是需要赚钱来支付从业人员工资的企业。
Clark认为，这项调查甚至可能导致更多兽医离开该行业，从而进一步加剧价格上涨。他说：“英国兽医短缺现象严重，而且工资相当低，不管他们在这次调查中发现了什么，我认为这都会产生与他们预期相反的效果。”
来自政府部门的数据显示，英国兽医的工资远低于美国同行，平均每年收入在3万到5万英镑之间（约合36,875美元和61,458美元），兽医专家的工资可能会更高。相比之下，根据美国劳工部的数据，美国兽医的收入中位数为103,260美元。（英国兽医的大部分学费由政府补贴，并且往往在假期福利等方面做得更好。此外，目前美元对英镑持续升值，造成比较失真）。
文化差异是一个重要因素
英国、美国和其他国家之间的差异不仅仅体现在薪酬上。一方面，英国有相对较多的动物受到宠物保险的保护，这可能会减轻一些客户承受的压力。但另一方面，英国、澳大利亚和许多其他国家的人类医疗保健是由政府补贴的，这可能会让这些国家的宠物主人对动物护理的真实成本了解甚少，并抱有不切实际的期望，因为动物诊疗费用没有补贴。”
在澳大利亚布里斯班执业的兽医Michelle Barton表示，药品和消耗品的价格推高了在那里做生意的成本，并回顾了最近绷带材料价格上涨30%的情况。她也担心宠物主人没有完全意识到动物护理的成本本身就很昂贵。
她在VIN上发帖称：“我非常同情英国兽医同行的遭遇。”她提到了CMA 的调查，同时表示担心澳大利亚可能会发起类似的定价调查。她说：“媒体经常抨击兽医自杀率高的现象，但却不知道这两者是紧密联系的。”
在英国针对动物护理领域进行价格调查的消息传出之际，澳大利亚人口最多的州新南威尔士州议会正在对其兽医行业劳动力短缺问题以及这些短缺对从业人员心理健康产生的相关影响进行调查。
例如，调查听取了Garry Putland的证据，他的兽医女儿Sophie Putland在2021年结束了自己的生命。Putland和其他家庭成员今年发起了“我们只是人类”运动，呼吁宠物主人承诺会对兽医友善并尊重兽医。
新南威尔士州的调查于6月开始（并得到了媒体的同情报道），收到了200多份意见书，目前正在等待政府回应。
