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来源：传递 The Transfer
无论好坏，Mark Cushing的影响力涵盖了教育和远程医疗。Cshing的律师接到了一个电话，促使他成为兽医界最强大的战略家之一。电话那头是Dr. Scott Campbell，他是班菲尔德宠物医院的首席执行官，该医院当时是美国最大的兽医诊所连锁机构。想要Cushing的帮助。
该公司因使用瑞士身份识别微芯片而受到抨击，尽管该芯片被广泛认为是全球标准，但与许多美国诊所和收容所使用的扫描仪不兼容。这种不匹配导致一些宠物身份不明，据报道导致至少一只幼犬意外被安乐死，并引发了禁止使用欧洲芯片的呼声。
Cushing是一位经验丰富的出庭律师和说客，他在几次州长竞选中磨炼了自己的政治头脑，他没有让人失望。作为宠物和家庭团聚联盟的代表，他成功游说了国会，该联盟由包括班菲尔德在内的非营利组织和公司组成。结果，尽管遭到国内制造商的强烈反对，立法者还是责成美国农业部推动强制使用通用微芯片和扫描仪。
Campbell对这一举措印象深刻，于2006年底提出了一项建议，这将改变Cushing的职业生涯——有些人认为，这将改变兽医行业的关键要素。 Campbell在接受VIN新闻采访时回忆道:“我告诉他，你真的应该考虑开办一家只处理兽医行业问题的律所。”
听从建议后，Cushing成立了一家咨询公司—动物政策咨询公司。这家拥有12名员工的公司总部位于亚利桑那州斯科茨代尔，致力于帮助公司、兽医学校和其他组织实现他们的商业抱负。
如今，Cushing处于兽医领域众多变革性转变的中心。他的参与范围如此广泛和深入，以至于借用一个流行的电影名称，让人产生一种“无处不在”的感觉。
他是放宽兽医远程医疗限制有争议的努力先锋。他正努力在该行业建立一个类似于人类医学中的医师助理或执业护士的中级职位。他正在致力于让许多拟议中的兽医学校起步。最近，他的名字被提及，成为面临在美国执业挑战外国兽医的可能代言人。
本文概要
*20多年来，说客兼顾问Mark Cushing已成为美国兽医界一位著名且有时颇具争议的人物。
*Cushing正在推动放宽远程护理法规并引入中级专业职位，这些努力使他与美国兽医协会产生了分歧。
*Cushing以在美国兽医学校认证方面拥有丰富的经验而闻名，他正在帮助开发六所拟建学校，这些学校是美国历史上兽医教育大规模扩张的一部分。
*他最近的一项前瞻性努力是支持外国兽医在美国执业。
这位71岁的老人将自己的职业成功归功于热情和毅力，将自己描绘成一位友好而又威严的前审判律师，具有战术思维的天赋。
Cushing告诉VIN新闻：“我没有医学头脑或科学头脑，我的妻子会告诉你我无法解决任何问题。但我的思维确实具有战略性，尤其是当我专注于说服决策者—无论是法院、陪审团还是认证机构做出正确决定时。这是我喜欢做的事情，也知道如何去做。这就是我。”
Cushing倡导的许多事业都有一个共同主题：通过增加执业人员的供应或重新定义他们的工作方式来简化兽医护理的获取。他经常与美国兽医协会发生冲突，该协会声称他的举措可能会削弱专业标准以利于企业利益，这可能会恶化该协会10万多名成员的工作条件。
据美国兽医协会主席Dr. Rena Carlson称，Cushing和该协会在远程医疗以及她所说的不必要且定义不明确的“中层角色方面“似乎意见不一致。但她避免直接批评库欣，而是泛泛谈论美国兽医协会在这两个挑衅性话题上的活动，通过电子邮件表示，该组织完全了解这些提议的风险，正在努力确保其他人也这样做，并支持将动物健康、公共卫生和公众信任放在首位的监管和运营环境。
其他人更直接地质疑Cushing的角色和动机。例如Dr. Joshua Sosno，亚利桑那州斯科茨代尔的一名执业医师就对Cushing这样的非兽医影响该职业的未来表示担忧。Sosno去年秋天在VIN的留言板讨论中写道：“他的动机可能与执业兽医不一致，尤其是执业兽医所有者，兽医信息网络是该职业的在线社区，也是VIN新闻的母公司。作为一名说客，他为那些给他报酬的人辩护。”（兽医信息网络是该职业的在线社区，也是VIN新闻的母公司。）
Cushing说，这不是什么秘密：“我靠说服人们并赢得胜利而获得报酬。我靠输掉比赛而获得报酬。”
倡导远程护理
兽医行业最近最重要的进展之一是采用远程医疗来远程评估患者。尽管远程医疗的益处得到了广泛认可，但人们对现行规则存在激烈争论，即必须进行实际检查才能建立兽医-客户-患者关系 (VCPR)，这是所有护理的基础。
包括Cushing和他的一些客户在内的变革倡导者认为，允许远程建立VCPR 可以增强偏远地区或行动不便的宠物主人获得护理的机会。为了支持这一事业，Cushing于2020年共同创立了兽医虚拟护理协会，该协会得到了企业捐助者的支持。
包括美国兽医协会在内的反对者坚持认为，鉴于非人类动物无法用人类语言描述其症状，初步的面对面检查是必不可少的。他们还担心，推动变革的商业实体希望远程医疗平台能够将其服务扩展到处方药销售等领域。美国兽医协会表示，这样的举动可能会导致过度开药和“药丸工厂”，从而危害动物健康。
Cushing代表其中一些公司进行游说，其中包括Chewy和Dutch Pet。他还对至少一家远程医疗提供商Petfolk进行了个人金融投资，该公司在美国四个南部州提供传统、移动和远程护理服务。
Cushing认为在客户公司持有金融股份没有问题。他说：“这不是利益冲突，因为我与之结盟的公司，我与他们有共同的利益，我认为他们很重要。”
在Cushing看来，真正的问题在于美国兽医协会对远程医疗的立场，他认为这是一种保护其成员免受竞争的策略。他的倡导正在取得成果：亚利桑那州、加利福尼亚州和佛罗里达州是最近通过允许远程建立VCPR的立法的少数几个州之一。
这些胜利不能归功于Cushing一个人。例如，美国防止虐待动物协会一直在积极开展活动以放宽VCPR标准。英国去年决定放宽远程医疗规定，这表明一种更广泛的趋势超出了Cushing的影响范围。
然而，许多人认为Cushing是美国幕后的重要力量。其中一位是Thrive Pet Healthcare连锁诊所前首席医疗官Dr. Robert Murtaugh，他记得第一次见到Cushing是在2020年。
他回忆道：“我们聘请他担任顾问，起初，我觉得他有点傲慢，似乎很自负，就像我认识的很多律师一样，随着他们共同努力放宽兽医远程医疗法规，他对Cushing的看法发生了变化。”
他补充说：“他聪明又高效，有些人可能不喜欢他说的话，但他知道如何把事情做好。”
扩大教育
自去年离开Thrive以来，Murtaugh表示他每周都会与Cushing谈论自己的新角色：蒙大拿州比林斯Rocky Vista兽医学院的创始院长。
Cushing 正在协助建立该项目，并指导阿肯色州、佛罗里达州、乔治亚州、印第安纳州和马里兰州的其他新兽医学院。所有六所学院预计将在未来三年内开设。Cushing 说：“我承认，这很多。”
有迹象表明他的影响力令人不安。去年秋天，美国兽医项目认证机构AVMA教育委员会禁止像Cushing这样的顾问陪同评估员访问项目——这是他以前享有的特权。”他哀叹道：“我接受这项政策，因为你知道，只有一个认证机构，所以事情就是这样。”
美国需要这么多新的兽医学校，全国范围内正在建设12所，这一观点并没有得到普遍接受。亚利桑那州的兽医Sosnow警告说，毕业生人数的增加可能会导致劳动力饱和和工资下降，这将使Banfield等连锁动物医院受益，目前 Banfield的所有者是全球最大的兽医诊所所有者玛氏公司。
Sosnow在一次采访中说：“如果你跟着钱走，你总能找到Mark Cushing，他的每一个举动都是为了将兽医护理商业化。”
Cushing在学校审批方面的专业知识可以追溯到15年前，当时他帮助大学在加勒比地区和墨西哥建立的联系使他获得了美国兽医协会的认证。他还领导了田纳西州林肯纪念大学和亚利桑那大学的认证工作。
Cushing认为，这些早期的成就巩固了他作为变革者的声誉。他说：“那时，许多人开始将我与重大成功联系起来——正是这些艰难的事情让我声名鹊起。”
动物政策小组高级顾问、阿肯色州里昂学院新成立的兽医学院院长Dr. Eleanor Green回忆起2009年在一辆公共汽车上遇到Cushing的情景——里昂学院是Cushing管理的六所机构之一。当时他们在圣基茨岛，Cushing正在协助罗斯大学寻求美国认证，邀请兽医学术界的领导人来观察该项目的优势。Green作为德克萨斯农工大学兽医学院的新任院长出席了此次会议。
回忆起她与Cushing的第一次谈话，她说：“我们只是互相认识，一起欢笑，度过了一段美好的时光。但我们也谈到了重要的事情。”Green补充道：“我不知道世界上还有谁能像Mark那样能够做到这些事情。”
据Green说，Cushing擅长驾驭不同的兴趣，并以开放的心态接受非常规的方法。她说：“对于任何看似变化的事情，我们往往首先看到威胁，但Mark用全球视野看待事物。他所做的每件事都会考虑到兽医，但他也会考虑动物饲养者及其需求。我认为这就是很多紧张关系的来源。”
失败案例
Cushing的项目并非都以胜利告终。
2017年，动物政策小组将其客户群扩大到公司和学校之外，当时Cushing成为美国国家兽医技术员协会（一个由会员支持的行业组织）的立法策略师。他的任务是说服所有50个州的立法机构采用“兽医护士”的头衔代替“兽医技术员”，以便公众更容易理解和重视技术员的角色。
长期担任NAVTA成员的Liz Hughston记得在2016年听说这项倡议已成既成事实。
她回忆道：“Mark Cushing来到NAVTA董事会，他说：我们将致力于更改头衔，你要么加入我们，要么不加入我们。”一位参加讨论的董事会成员回忆起当时被逼到了墙角。
当被问及这些举动时，Cushing说：“如果没有NAVTA的支持，兽医护士计划就无法运作，我也不会做出听起来像威胁的事情。”
当时，他预测完成头衔变更需要五到十年的时间。但四年后，没有一个州采用兽医护士头衔，Cushing也放弃了。
他将失败归咎于护士协会，该协会努力将护士头衔限制在人类医学领域；AVMA对该倡议持中立立场以及筹款乏力。
根据动物政策小组和NAVTA于2017年2月签订的委托书，为该计划寻找资金支持是Cushing的职责之一，该委托书的副本已提供给VIN新闻。这封信列出了一份费用表，如果到2020年底，该费用表总计将超过40万美元。NAVTA公开报告称，2021年筹集了超过36万美元，并花费了超过25万美元。
批评者质疑这项更名计划的决定，认为它不应该花这么多钱来做一项不太可能实现的计划，尤其是对于一个税务文件显示一直处于赤字状态的组织来说。
纽约州兽医技术员协会前董事会主席Garnetta Santiago在 2017年表示担心，这项计划只会加深人们对技术员头衔混乱的现有困惑。在最近的一次采访中，她想知道如果将这30万美元用于全国性的公共教育活动，提高人们对兽医技术员是谁以及我们做什么的认识，那么这个职业今天会走多远？”
Hughston表示，更改职位的尝试并非完全失败，因为它可能有助于向技术人员表明他们需要坚持自己的信念。它指明了倡导的方向。
回顾过去，Cushing承认，“我可以预测，这对我来说永远是我从事过的所有工作中最令人失望的结果。”
重组临床团队
即使Cushing和NAVTA分道扬镳，动物政策小组仍在致力于另一项针对临床团队成员的计划：创建中层职位。
几十年来，中层团队成员的概念一直在该行业流传，但无济于事，部分原因是美国兽医协会的坚决反对。
但在过去四年中，这个想法在兽医学校、公司和动物福利组织中获得了支持。Cushing在这一转变中发挥了重要作用。
他提出了建立MAS的想法，TER的学位旨在让技术人员在2020年进入林肯纪念兽医学院（LMU），据院长Dr. Stacy Anderson称。LMU将该学位定位为技术人员的延伸教育，尽管许多人认为它是尚未确定的中级职位的未来教育途径。
负责开发新项目的Anderson表示，Cushing在幕后努力推广该学位，并让利益相关者参与其创建。
设立中级职位，也称为兽医专业助理 (VPA)，将意味着改变州执业法，需要进行游说活动，这与失败的兽医护士倡议的设想并无二致。
今年，佛罗里达州首次提出创建VPA的法案，关于谁将资助此类努力的早期暗示浮出水面。该法案的主要游说者得到了兽医专业协会联盟 (CVPA) 的支持，这是Cushing去年帮助建立的一个倡导组织。
该组织行业联络委员会主席Murtaugh告诉VIN新闻，该组织用于游说的大部分资金来自组织内部的成员。目前没有公开的成员名单，但委员会由来自动物福利组织、学术界和兽医公司的专业人士组成。许多人与其他Cushing企业有联系。
佛罗里达州的法案在众议院获得通过，并被参议院搁置至明年。在其他地方，CVPA为科罗拉多州的一项公民倡议提供了一些支持，该倡议将在州法规中创建VPA。支持该倡议的签名请愿书已于昨天提交。如果核实了这些签名，它将出现在11月的选票上。
现在还无法判断这股势头将把VPA推动到多远。兽医兼经济学家Dr. James Lloyd 曾与Cushing合作评估行业对中层职位的支持，他表示这可能不会是一次不寻常的旅程。
他形容这位律师很有洞察力——知道何时支持一个可能具有破坏性的想法，何时退缩。他可以说：“这是我们强调的一件重要的事情……但看起来我们现在不会获得支持。让我们转向其他事情，直到其他人可能接受它，或者直到看起来是推进它的更好时机。”
独一无二？
这种知道何时挑起争端的明显本能可能会在一场关于外国兽医在北美执业难度的冲突中受到考验。
许多在海外接受培训的兽医对AVMA管理的同等资格考试积压感到不满，这让考生几个月甚至几年都处于不确定状态。
他们要求AVMA缓解瓶颈——可能需要某个人的帮助下。
“他的名字是Mark Cushing，他代表着该国一些大型兽医公司，”领导这项工作的巴西教育兽医Dr. John Cavalcanti于4月在一个面向外国培训从业人员的Facebook群组中发帖称。
“没有人能像Mark那样推动这个行业的发展，”Cavalcanti后来在接受采访时表示，并解释说他是在为班菲尔德工作时认识Cushing的。
Cushing表示他愿意提供帮助。然而，Cavalcanti尚未筹集到他所说的聘请动物政策小组所需的3万美元。他希望企业捐助者能够提供支持。
无论事情如何发展，曾帮助管理外国入境考试的兽医 Dr. Andrei Tarassov认为Cushing是为自己而战。“Mark是个机会主义者，”Tarassov在接受采访时说。“他这样做不是为了这个职业。”
这样的批评不太可能动摇Cushing的决心。Dr. Jim Wilson是一名律师兼兽医，在宾夕法尼亚州经营一家咨询公司。他指出，Cushing长期以来一直受到批评——包括在2008年金融危机后，他倡导建立更多的兽医学校，当时就业市场明显低迷。
“Mark总是按照略微偏离兽医行业的鼓点前进," Wilson说。
一位同事认为这种鼓点是独一无二的。
LMU院长Anderson说：“尽管Mark不是兽医，但他对兽医行业产生了巨大影响，我经常想，如果Mark退休了，谁会做他所做的事？我想不出有谁愿意接替这个角色。”
本文来源|VIN新闻发布于2024年7月30日
本文作者|Jennifer Fiala
