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袋装食品领域面临增长放缓，玛氏将更大的赌注押在了快速增长的宠物护理领域。所以别再简单地把玛氏归类为一家糖果公司了，现在它的宠物业务已经超过糖果和口香糖，成了这家公司最大的业务板块。
为进一步拓展现有的宠物护理业务，1月10日玛氏以77亿美元的价格收购了宠物连锁医院VCA Inc.。玛氏将以现金支付VCA每股93美元的价格，比VCA上周五收盘价70.77美元溢价31%。加上14亿美元的外债，本次收购的总额在91亿美元左右。目前，VCA的市值约为75.5亿美元。
VCA成立于1986年，通过不断收购其他宠物医院快速扩张，目前在美国和加拿大拥有超过800家宠物医院。截至2016年九月的前四季度，VCA的收入为24.1亿美元。其股票在过去12个月中增长了34%，超过了标准普尔500公司22%的平均速度。
这笔收购，不仅让玛氏站稳了动物保健市场，还拥有了更多可以售卖自家宠物食品的渠道。
玛氏本身拥有900家Banfield宠物医院和BluePearl兽医诊所(下设55家急诊和专科诊室)，加上VCA的800家宠物医院，玛氏在该领域的门店达到了2000家。宝路(Pedigree)、伟嘉(Whiskas)、皇家(Royal
Canin)等品牌的玛氏宠物食品未来也有望出现在这些新门店里。
此次收购完成后，VCA将作为玛氏宠物护理旗下的一个业务部门进行运营。2016年10月，玛氏提出合并旗下巧克力和箭牌事业部，创建玛氏箭牌糖果事业部，此举被视为是为扩张的宠物护理和宠物食品部门所做的结构调整。
当消费者日益注重健康，主要成分是盐、糖和脂肪的加工食品行业发展更加艰难了。玛氏也在寻找新的增长点。买下VCA，有助于其扩大自己在宠物市场上的份额，并分散经营风险。
随着越来越多的美国人把宠物视作家庭成员，宠物医院在近年经历了爆发式增长。2015年，美国人在动物保健上花费了350亿美元。根据美国宠物用品协会(American
Pet Products Association)的数据，2016年美国人在宠物上的花费将达到627亿美元，这个数字还在以每年3%-4%的速度增长。 中国宠物市场的发展速度同样可观。自2010年以来，该市场的年均符合增长率达到了48%。截至2015年，中国宠物市场的整体规模为980亿元。而玛氏旗下的宝路、伟嘉、皇家也早已在这块市场站稳了脚跟。
彭博行业研究分析师Ken
Shea认为，在食品行业增长放缓之际，这笔交易比起收购其他零食品牌更合算。他说：“玛氏看中了宠物保健行业的增长和VCA能带来的多元经营。既然食品行业增长放缓，何必双倍下注?”
2015年，玛氏的收入约为361亿美元。宠物类产品销量位居全球同类产品首位，全球有三分之一的宠物每天都在食用玛氏公司的宝路狗粮和伟嘉猫粮。
玛氏CEO格兰特·里德(Grant
Reid)在一份声明中说道：“VCA是宠物保健行业的领导者。我们双方在宠物、宠物主、兽医和其他宠物保健服务提供者身上都看到了巨大的潜力。”
预计收购VCA将在今年第三季度完成。
