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由于人与宠物在生理上的不同，虽然宠物父母倾向于将自己的营养需求转移到宠物身上，尽管是出于爱，但依然需要依靠宠物食品制造商建立在成熟的营养科学基础上的配方。“一个成功的宠物食品配方设计师会仔细考虑趋势背后的科学、趋势产品的规模和产品组合的多样化，”伊利诺伊州的Ingredion公司宠物食品部门营销和业务发展经理Patrick Luchsinger说，如果一个供应商不能提供有关该成分的益处的证据，那么很可能是没有证据或科学数据来支持它，因此会言过其实。
事实上，宠物父母关心的是需要他们给四条腿的同伴喂什么。雀巢普瑞纳在2017年的一项调查发现，84%的宠物主人担心宠物食品中的成分。五分之四以上的宠物主人可能会在购买宠物食品前阅读宠物食品的配料表。“许多狗和猫的主人经常对什么是安全和健康的食物感到困惑，”普瑞纳兽医营养学家杰森·加尼说，“他们对成分有误解，不清楚宠物需要什么样的营养素。”
动物对食物成分的消化和使用方式可能与人类不同，这意味着配方制定者在开发宠物食品时，不要屈服于最新的时尚潮流，也不要说出未经证实的恐慌引导。”消费者经常阅读包装袋上的配料表，判断食物是好是坏。“我们需要摆脱对成分的关注，转而关注那些成分所提供的营养，”不列颠哥伦比亚省Chilliwack Petcurean营养经理Jennifer Adolphe博士说，“我们需要教育人们寻找食物的营养成分，并提供如何阅读和解释营养成分的教育。”
加尼也同意这一观点。“与宠物主人相比，宠物显然有不同的营养需求，宠物食品科学家已经开发出完整和均衡的膳食，使宠物的所有营养需要在一个产品上得到体现。我们着眼于摆脱追求最新的成分时尚，在开发宠物食品的基础上，智能混合营养素，以支持宠物的整体健康，”他说。
这包括根据不同品种的营养需求以及体型、年龄和生活方式来区分食谱。这就是为什么餐桌食物不是宠物的明智选择。然而，一些宠物父母认为，自制的宠物食品比商业宠物食品更新鲜，加工更少。
01 生食和自制食品的现状 加州大学戴维斯兽医学院的研究人员在2013年对200种流行的自制狗粮配方进行了检查和评估，他们发现只有少数配方营养完整均衡。事实上，95%的自制狗粮至少缺少一种必需的营养素。另一方面，商业化生产的宠物食品通常遵循美国饲料控制官员协会（AAFCO）制定的严格标准和安全指南。 自制食品的一部分吸引力来自于加工程度最低的食品。这已经以生食的形式转移到宠物身上。消费者相信这些食物含有更多完整的营养素和酶，因此对身体更好。不过，专家提醒，“生食”很复杂，除非配方正确，否则生食配方会导致营养缺乏和疾病。事实是，生的狗肉并不总是提供宠物狗需要的营养。它还可能含有对你和你的狗都有害的危险细菌。” 致病菌可能使宠物生病，也可能感染宠物父母。”生宠物食品供应商需要确保他们有良好的控制措施，如卫生措施、微生物测试协议和可能包含的成分，可以控制微生物污染，”Kemin Nutrisurance全球抗氧化剂和食品安全高级产品经理Jim Mann说，“通过这样做，他们可以将这种陪伴型动物饮食的固有风险降到最低。” Boss Dog品牌首席执行官和创始人Basel Nassar认为生食饮食不算一种时尚，而且并不会消失。质量和处理是安全和营养的关键。该公司的生羊奶来自自由放养的山羊，饲养时不使用抗生素或添加激素。它含有牛磺酸，一种有助于促进健康循环的氨基酸，以及二十二碳六烯酸，一种欧米茄-3脂肪酸，有助于保持健康的皮肤和闪亮的皮毛。牛奶是冷冻出售的，这是一种天然的保存方法。 02 动物内脏食品 Boss Dog品牌还提供冻干生牛肉块、鸡肉或白鱼/三文鱼生食食品。这些小块食物（金块）提供完整和平衡的配方，包含蛋白质和其他营养物质，同时不含谷物，大豆和玉米。金块含有益生菌可以加强消化健康。这三种产品都包括内脏和碎骨，即肉类加工的副产品。 “不应该害怕肉类产品，”嘉吉公司的技术服务部副总裁Marcie Campion解释道，“肉类产品基本上是干燥的，磨碎的，浓缩的肉类原料，例如，鸡粉是鸡的肉和骨的集中来源，是蛋白质和矿物质的极好来源。” 内脏和其他副产品一样，也不应该成为恐惧的来源。这些配料是例如鸡心和牛肝之类的产品。内脏和其他副产品也可以提供可持续发展的优势，” Campion说这些成分可能会被人类拒绝，但对宠物来说是非常有营养的。” 03 奶制品膳食 宠物主人通常需要新产品类别（如羊奶和冻干配方奶粉）的食品安全操作说明，以及有关这些产品提供的营养的教育。 图片来源：Petfood Processing 与人类的食物链相似，猫和狗的奶制品消费也存在困惑的情况。其中大部分来自对乳糖（牛奶中固有的糖分）有真实或感知的敏感性或不耐受性的人。当乳糖不能被消化时，会导致胃气、腹胀和肠胃不适。事实上，狗和猫都喜欢奶制品。除非他们不能消化乳糖或被诊断为牛奶过敏，否则奶酪、冰淇淋甚至牛奶都可能是蛋白质、必需脂肪、维生素和矿物质的营养密集型来源。 科罗拉多州The Bear & The Rat: Cool Treats for Dogs为宠物提供两种冷冻乳制品。一种是牛奶，另一种是羊奶。这两种配方都有助于消化，有助于健康排便和减少气体。这家成立10年的公司的总裁兼联合创始人梅格•迈耶（Meg Meyer）说：“我们为对牛奶敏感的宠物添加了羊奶系列。”产品都至少有75%的水分，提供水合作用，这对许多宠物的饮食至关重要。” 04 替代蛋白质 以植物为基础的素食主义者和纯素主义者是人类世界的热门话题，这一趋势正在向宠物食品转移。动物蛋白质的替代来源包括来自植物、真菌、昆虫和基于细胞的实验室生产的蛋白质。“一个常见的误解是狗在饮食中需要动物肉，但它们真正需要的是蛋白质。而蛋白质很容易从各种植物和菌类中获得，”加州伯克利纯素宠物食品制造商Wild Earth的首席兽医厄尼·沃德说，“事实上，许多人会惊讶地发现，Wild Earth使用的真菌蛋白质每克所含的蛋白质比牛肉多。” 据该公司介绍，Wild Earth使用酵母蛋白作为主要成分，提供狗所需的所有必需氨基酸。其他有用途的成分如燕麦，红薯，鹰嘴豆，蓝莓，南瓜和菠菜，可以提供纤维，维生素，抗氧化剂，氯化物和钾。 豆类是植物蛋白质最常见的来源。面临的挑战是，植物确实缺乏足够营养所需的必需氨基酸。”豆类，如豌豆蛋白，是高质量的成分，为狗的饮食提供有意义的蛋白质、纤维和微量营养素水平豌豆蛋白含有亮氨酸、赖氨酸和精氨酸等必需氨基酸。然而，在宠物的饮食中，豌豆蛋白应该与其他成分（如肉类蛋白）一起补充，以平衡氨基酸谱。 然而，由于豆科植物的一些固有成分，如凝集素，豆科植物目前在一些宠物父母的恐惧成分：清单上凝集素是一种碳水化合物结合蛋白，广泛存在于各种作物中，当大量食用生种子或面粉时，它们会对健康产生不良影响然而，研究表明，适度的热处理，例如用来制作狗粮和罐装宠物食品的热处理，会使凝集素的抗营养特性失活。” 豆科植物经常大量用于无谷类食物中，因为它们具有标准谷类的一些功能。然而，由于美国食品和药物管理局（FDA）最近的一份报告显示，无谷物饮食与狗的扩张型心肌病（DCM）之间存在潜在的联系，一些消费者对无谷物饮食的喂养变得犹豫不决。然而，还没有公开的证据支持无谷物饮食与狗扩张型心肌病之间的因果关系。”对许多宠物来说，无谷物饮食是一个很好的选择，而且在某些情况下它们是唯一的选择，尤其是那些不吃谷物的宠物，包括那些出现不良食物反应的宠物。” 负责任的无谷物品牌将确保食品的配方提供完整和均衡的营养。然而，事实仍然是，玉米、大米和小麦等主粮有义务提供宠物所需的优质能源。” Wild Earth的动物食品科学家Yvonne Wang说：“目前无谷物宠物食品的趋势让消费者相信玉米、大米及其成分衍生物是填充物，而事实上，像玉米蛋白粉这样的成分很容易消化，有利于宠物健康。” 加尼解释了谷物提供的其他好处，在宠物所需的营养方面，谷物能够提供营养。谷物提供抗氧化剂、富含能量的碳水化合物和纤维以促进消化。事实上，谷物，尤其是玉米，是帮助宠物消化食物中其他营养素的关键。狗粮中的谷物还可以帮助皮肤和毛发健康，保障免疫系统健康等等。 05 添加剂的重要性 食品安全一直是宠物食品生产的重中之重。事实是，现代庞大的分销网络需要食品使用防腐剂，以确保客户购买和使用的产品是最高质量，这中间的过程可能需要几个月的储存。然而，传统的防腐剂，其名称往往听起来像化学成分，不再受到许多宠物父母的欢迎。 “消费者希望他们宠物的食物是新鲜和安全的，但他们更希望通过更自然的解决方案来提供这些属性，”堪萨斯州Corbion公司肉类和宠物食品高级业务开发经理Robert Ames说，“生产商可以选择经过验证的防腐剂溶液，使用植物抗氧化剂和醋等有机酸，它们是通过发酵自然产生的，可以减缓氧化，抑制腐败和病原体。” 在干燥的宠物食品中，人们主要关注的是油脂氧化导致的变质，基于天然植物提取物的抗氧化剂溶液可能非常有效。”在宠物食品行业中，使用天然抗氧化剂已变得司空见惯。 标签只是故事的一部分。宠物产品从头到尾的加工方式决定了它为宠物提供的营养价值以及它所符合的食品安全标准。 图片来源：Petfood Processing 虽然气味和味道是重要的，美学也成为宠物食品制造的一个重要考虑因素。宠物父母用眼睛买东西。佛罗里达州佛罗里达食品公司Eustis业务发展副总裁克里斯·奈斯（Chris Naese）说：“向天然香料、颜色和配料的发展不再局限于人类食品和饮料行业。”我们看到，将水果和蔬菜成分整合到优质宠物营养产品中的兴趣正在上升。” 虽然水果和蔬菜引入视觉吸引力和营养，一些配方提供功能，如稳定性和产品纹理。它们或许可以取代不太理想的粘合剂和淀粉。”我们不认为这是一种短期时尚，消费者希望他们的宠物食品和零食不含人工成分，颜色和添加剂，因为宠物父母对自己吃的食物持有相同的标准，”Tree Top食品原料公司业务发展总监珍妮斯威德伯格说道，”更多的宠物食品制造商正在利用水果成分的好处。” 根据Mintel的数据显示，在过去一年里，小红莓在宠物食品中的水果内含物含量位居榜首，其次是蓝莓，然后是苹果。在实用功能方面，宠物食品中的这些水果成分和其他类似成分可以增加纤维，帮助质地表现，增加颜色，帮助控制水分，水果成分不添加脂肪和很少的卡路里，对体重管理能够产生积极影响。” 无论是对加工方法的担忧，包括或排除的成分，还是用于延长保质期的添加剂，虚假信息引发的情绪都会影响购买决定。2018年3月发表在《科学》杂志上的一项研究分析了网络上真假新闻的传播情况，发现虚假新闻比真相的传播范围更广。品牌必须不断地用事实来反驳虚假信息，以保持真正的、对宠物最有益的营养。
