18岁的李菡，自幼喜爱小动物，所以考进了中国农业大学学习畜牧兽医专业，然而，农大毕业后回到西北家乡，李菡却难找职业。
于是她与朋友一起到上海寻求发展。几经波折，2002年李菡终于在徐汇区一家私营宠物医院当了护士。做宠物护士的时间一长，李菡渐渐发现一个问题：相伴多年的宠物一旦死去，主人会痛心不已，怎么办?
这时李菡忽然想起一则新闻说美国最近出现了一种“宠物标本店”，一瞬间，她忽然感觉眼前一亮：“老外能干，我为什么不能?”李菡为自己产生的这个创业灵感激动不已。接下来，李菡在宠物医院悄悄做了一项调查，90%的宠物主人都认为，把宠物制成标本是宠物生命的另一种延续。
这次调查结果令李菡信心大增，可到哪里去学技术呢?李菡想到了动物研究机构。在经历了一次次碰壁之后，李菡硬是以自己的执著精神打动了一位已经退休的专业人士，经过他的指点，李菡很快掌握了一整套的宠物标本制作技术。之后，李菡又筹钱在徐汇宠物市场附近盘下一个小店面。
经过1个月的筹备，2002年初，“菡菡宠物标本制作中心”终于开业了。她甩出一系列优惠政策：上门为宠物“收尸”，标本做好后送“货”上门;开业期间6折优惠，如果对制作出来的标本不满意，本店分文不收。
半个月过去了，李菡终于接到了一个业务电话，一位王女士说她的爱犬病死了，想把它制作成和生前一模一样的宠物标本。李菡按王女士提供的地址找上了门。一段时间后，当李菡把这只宠物标本捧给王女士时，她先是愣了几秒钟，继而抱着它惊叫道：“太逼真了。宝贝又‘活’过来了。”
王女士高兴极了，不但按事先商定的价格付了李菡3000元制作费，还坚持让她老公开着车把李菡送回标本店。后来，通过她在一些“太太俱乐部”、“女人沙龙”等活动场所帮李菡做宣传，标本店渐渐有了生意。
从这个时候开始，她每月都能接到20单以上的业务，收入可观。到2004年冬天，生意火爆得出乎自己的意料，李菡又开设了一家分店，雇员也扩展到12人。
迎着创业路上的风风雨雨打拼到今天，李菡终于掘到了人生第一桶金，现在已经是拥有70多万元资产的新潮小老板了。