要说人类驯养宠物的历史，可以追溯到石器时代，当时的人类驯化并圈养牲畜、野兽，用于生产、生活和打猎时使用。后来功能逐步演变，如民间开始将狗和猫等家畜圈养，用于看门和捕鼠除害，而皇室贵族则饲养仙鹤、梅花鹿等，其作用主要是用来观赏，并以它作为主人富贵奢华的象征。而现在人养宠物，主要还是以娱乐和打发业余时间为主，并将宠物作为自己的精神伴侣，填补心灵上的空虚寂寞。
何为宠物?宠物是出于精神目的而非经济目的所豢养的动物，人们豢养它们一般也是为了消除孤寂或娱乐。随着社会的发展和人们收入水平的不断提高，宠物在我们的生活中越来越常见。据不完全统计，目前我国的宠物数量已超过一亿只，并仍在持续不断的快速增长中。
据有宠网2017年的调研，所有宠物种类中，犬类占比最大，其实是猫，而猫和狗占据了总数的80%。除了这些常规或一般意义上的宠物外，由于人们的猎奇心理，近年来很多人将各种小型哺乳类动物、昆虫和一些稀有罕见的动植物也作为的宠物。它们大致包括爬行类、两栖类、水族类、节肢类、禽类、啮齿类和植物类，外形也大小不一，从水里到陆地再到天上，只要是能满足宠物饲养条件，都被列入到了宠物的范畴。
宠物行业产业链
宠物用品行业
宠物用品行业，主要覆盖宠物基本的衣食住行等需求，主要包括宠物食品，清洁工具及用品，宠物家具，宠物服饰，宠物玩具等。其中，由于宠物食品为刚性需求，所以消耗量最大，占市场用份额的70%以上。
宠物服务行业
宠物服务行业，主要满足宠物自身和主人对宠物的更高层次的要求，主要包括宠物医疗，美容，培训，寄样(宠物宾馆)，摄影，殡葬，婚介(配种)服务等。而目前宠物医疗和美容是服务行业的主导方向，受众人群多且已推广占有市场份额超60%以上。而目前宠物服务行业的发展也在向人类服务行业 的需求看齐，越来越多关于宠物的服务行业也在慢慢孕育而生。
宠物行业的发展历程
说到宠物行业的发展历程，那要追溯到上世纪90年代初，按照目前的发展速度，可将行业的发展历程分为4个阶段：
启蒙期(1990-2000年)：在这个阶段，国家的养犬政策由“禁养”转变为“限养”，各地区相继出台了《限制养犬规定》以规范居民养犬行为，宠物基数得到了初步的累积，“把宠物作为伴侣”的理念开始得到广泛的宣传。宠物数量的提升率先催生了上游产品的需求，以马氏、皇家为代表的宠物国际品牌产品开始布局中国市场。
孕育期(2000-2010年)：规范饲养成为政策主旋律，养宠不再是少数人的专利，更多普通群众开始饲养宠物，养宠观念也发生了较大的转变。人们开始将宠物视为家庭成员，相应的，宠物产品的生产及制造企业包括线上宠物服务平台也不短的开始涌现。
快速发展期(2010-2020年)：居民宠物消费观念有进一步的改善，再加上资本的持续布局，具有全产业链的在线宠物平台爆发式增长，宠物服务行业随之兴起，宠物医疗企业发展壮大。
成熟期(2020-2030年)：国内自主产品开始崛起，线上平台及线下医疗美容机构成为主要入口，未来规范性要求的提升及行业增速的放缓或将加速行业整合，而强者有望突出。