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动物和人类已经共同生活了 50,000 多年，大约在15,000 年前动物开始被驯化。一些动物被驯化成为家畜，而另一些动物被赋予了像看守和士兵这样的地位与工作，比如：犬类。
从古至今，人类在动物身上学到了很多，但大多数人可能没有意识到，动物实际上对我们有多大帮助。它们不仅是生活当中的宠物，更是可以在心理和情感上帮助人类的治疗伙伴。
让动物成为人类患者心理治疗过程的一部分并不是一个新的想法。 如今遵循动物辅助治疗（Animal Assisted Therapy，简称AAT）的志愿服务已经被广泛接受。 AAT的根源可以追溯到古希腊人，正如历史所记载的那样，他们是第一个使用动物，特别是马，来提振重病者的精神。 据报道，在1600年代，医生一直使用马来改善患者的身心健康。 1940年代，美国红十字会还在一个农场使用农场动物，让受伤或生病的退伍军人可以照顾这些动物以促进他们的康复。据说与农场动物一起工作有助于退伍军人将注意力放在战争和其他相关创伤之外的事情上。 动物的治疗潜力在 1800 年代后期首次得到认可，当时被认为是现代护理创始人的弗洛伦斯·南丁格尔 (Florence Nightingale) 在 AAT 方面取得了重大发现。她观察到小宠物有助于减轻住在精神病院的儿童和成人的焦虑，她在她的《护理笔记》一书中写道，与小动物在一起有助于患者康复。随后，AAT 逐渐成为一种治疗焦虑和放松的方式。 弗洛伦斯·南丁格尔《护理笔记》 在 1930 年代初期，以“精神分析之父”而闻名的西格蒙德·弗洛伊德 (Sigmund Freud) 在心理治疗期间开始使用他最喜欢的狗 Jofi 时作为AAT 的支持者。 西格蒙德·弗洛伊德和他的狗狗Jofi 弗洛伊德认为 Jofi 可以告诉他病人的紧张程度，如果Jofi待在病人身边，代表病人没有紧张情绪，但如果Jofi呆在房间的另一端，不靠近病人，就说明病人此刻非常紧张。 弗洛伊德还会使用 Jofi 来促进与患者的交流。 他发现，许多患者都会通过 Jofi 让交谈更自在，这种互动充当了垫脚石，直到患者觉得可以直接与弗洛伊德进行交谈。然而，直到弗洛伊德去世将近 20 年后，弗洛伊德关于动物治疗潜力的观点才被认可，并出版了一系列书籍，其中包括他的信件和日记的翻译。 西格蒙德·弗洛伊德和他的狗狗Jofi 在 1960 年代初期，受人尊敬的儿童心理治疗师鲍里斯·莱文森 (Boris Levinson) 偶然发现，当自己的狗狗 Jingles 在心理治疗期间与他们坐在一起时，一个心烦意乱、不愿意说话的 9 岁男孩开始与他交流。 鲍里斯·莱文森和狗狗Jingles 他接着在其他沟通困难的孩子身上观察到类似的结果。根据他多年的经验，莱文森在美国心理学会会议上发表了一篇关于动物对儿童心理治疗的论文，但直到弗洛伊德与Jofi的经历曝光后，他才受到重视。至此之后，莱文森继续撰写关于宠物对儿童心理治疗的影响，并被称为“AAT之父”。 1989 年，现在名为 Pet Partners 的知名动物教育团体 Delta Society协会制定了一项认证计划，以确保动物能够熟练地提供 AAT。该组织对 AAT 的建议在现在依旧用作动物辅助治疗干预指南，许多 AAT 认证计划现在在美国各地都可用。随后，AAT 已发展成为许多医疗机构提供的服务的一部分，包括疗养院、康复中心和医院，在这些机构中显示出众多益处，并成为一种受人尊敬的疗法。 AAT对心血管益处 随着 AAT 变得越来越普遍，这种疗法的好处也越来越得到认可。 根据美国心脏协会 (AHA) 和美国中风协会的数据，估计有 8360 万美国成年人 (>33%) 患有一种或多种心血管疾病 (CVD)。在这些人中，估计有 4220 万人年龄在 60 岁或以上，其中约 66% 的 CVD 相关死亡发生在 75 岁及以上的人群中。除了增加过早死亡的风险外，心血管疾病还会增加入住疗养院的风险，因此需要采取干预措施来降低心血管疾病风险并提高生存率。 研究表明，AAT 可能是这样一种干预措施。 1995 年，一项包括 369 名患有心肌梗塞的参与者的心律失常抑制试验的子研究发现，养狗的人在 1 年的随访中存活率显着提高，而不养狗人的死亡率则高 4.05 倍。 2013 年，美国心脏协会（AHA）发布了一份关于宠物所有权和心血管疾病风险的科学声明。通过养宠物对 CVD 风险因素和 CVD 风险的存在和降低的影响的数据进行严格评估，AHA 得出结论，养宠物，尤其是狗，可能与降低 CVD 风险相关，并且它可能起到降低心血管疾病风险的因果关系。这两个结论的证据等级均为 B。 AAT对心理的益处 如前所述，动物的治疗潜力首先是在心理领域被观察到的。即使在今天，AAT 的主要针对症状之一就是改善心理健康。对精神病学家和心理学家的调查表明，近 50% 的受访者为他们的患者“开过”宠物治疗方案。这并不奇怪，因为据报道 AAT 在提高社交和沟通技巧、缓解焦虑、改善情绪、促进独立生活和提高同理心技能方面特别有效。 动物互动通过促进积极情绪来帮助实现这一目标，这可以增强信心并减少孤独、悲伤、愤怒和不安全感。这对于老年人来说可能特别重要，尤其是那些住在疗养院的人，因为这种感觉是常见的经历。 《心理社会护理和心理健康服务杂志》上的一篇文章描述了与一只名叫可可的狗的经历，报告说，仅仅抚摸狗的行为就可以减少孤独、抑郁和社会孤立等因素。 在这样的遭遇中，狗成为鼓励的源泉，因为它对病人不加评判和关注。当宠物站在轮椅或床边并进行眼神交流时，狗和患者之间会形成一种关系，从而营造出一个康复的环境。 最近一项为期 6 个月的研究包括一小群老年疗养院居民（n = 21；平均年龄，80 岁），研究人员报告说，每周提供 3 次共 90 分钟的狗陪伴可以减少孤独感，这是在动物干预后使用 UCLA 孤独量表测量得出的结论。 UCLA孤独量表 AAT对认知益处 随着痴呆症的进展，许多患者会出现各种行为和心理症状，包括激动和攻击性，这些症状统称为痴呆症的行为和心理症状 (BPSD)。据报道，具有临床意义的 BPSD 影响了大约 33% 的社区居民和近 80% 的护理机构居民。 痴呆症的行为和心理症状 2013 年，一项随机对照试验调查了 AAT 对患有痴呆症的疗养院居民的躁动、攻击性和抑郁症的疗效，发现这种干预可能会延缓该人群神经精神症状的进展。这项为期 10 周的研究包括 65 名患有痴呆症的疗养院居民（平均简易精神状态检查 [MMSE] 评分，7.1），他们被随机分配接受常规治疗或常规治疗联合 AAT。 MMSE测量表 评估者使用 MMSE 评估居民的认知障碍，使用 Cohen-Mansfield 躁动量表评估躁动/攻击性，使用痴呆情绪评估量表评估抑郁症，所有这些都是在和 AAT 干预后 4 周期间测量的。对照组的居民在 10 周内的躁动、攻击性和抑郁症状显着改善。 美国阿尔茨海默病杂志上的一篇文章报道说，AAT 可以帮助患有痴呆症的居民参与社交活动。文章概述了一项评估各种与狗相关的刺激的研究结果，包括访问三只不同大小的狗（即小型、中型、大型）；观看小狗视频；以狗为主题的涂色活动；与毛绒狗互动；以及 与机器狗互动。 《美国阿尔兹海默病和其他痴呆症》杂志 尽管这些活动都在一定程度上吸引了居民，但与真正的狗一起互动的活动引起了最多居民的口头回应。尽管研究人员没有关注这一发现，但它可能是一个重要的发现，特别是因为随着痴呆症的进展，语言能力会下降。有鼓励口头反应的刺激可能需要进一步调查。 此外，即使 AAT 对语言能力的好处最终被认为可以忽略不计，语言能力的下降也会使这些人更难接受他们需要的社会刺激。正如研究人员指出的那样，狗善于观察微妙的肢体语言并做出适当的反应，能够发起互动，并在互动中表现出真诚的爱意和愉悦，即使这些互动是稀疏或重复的，这更使它们非常适合与认知障碍患者互动。 AAT对于住院病人的好处 住院对老年人来说往往是一种创伤，入院的压力会进一步加剧任何情况。药物支持和其他医疗干预可以帮助患者改善，但这些人仍然容易受到疾病的心理压力，这可能让他们感到恐惧、孤独和焦虑。此外，在这种急症护理环境中，由于缺乏触摸和身体支持，会发生感觉剥夺，但也会因警报和各种医疗设备的声音而导致感觉超负荷。 AAT 可以通过提供柔软、温和的触感来解决这两个问题，同时使患者能够将注意力从周围环境中移开，从而减轻恐惧、孤独和焦虑的感觉。 目前在很多国家，AAT 已被用于急性护理环境，以帮助平衡增加血压、加剧焦虑和诱发呼吸困难的心理级联事件。2007 年，进行了一项研究，以评估治疗犬在 12 分钟的医院就诊对晚期心力衰竭成人的血流动力学测量、神经激素水平和焦虑的影响。 研究表明，参加狗治疗团队访问的患者体验到兴奋的交感神经系统对精神和身体的影响都减少了，这可以通过改善心肺压力和降低肾上腺素和去甲肾上腺素水平来证明。 照片来自：Northwest Community Healthcare 2011 年，进行了一项试点研究，以评估 AAT 对患者步行的影响。研究表明，接受犬辅助行走的心力衰竭住院患者比未接受这种干预的患者更早开始行走。这些人也走得更远，走了 235.07 步，而随机选择的样本走了 120.2 步（P<.0001），并且比没有与狗队合作的人更有动力。 基于这些发现，作者得出结论，犬辅助行走可能会缩短住院时间，从而降低心力衰竭护理的成本，他们敦促对其他疾病过程和其他环境中的这种干预进行更多研究。 ✦ 动物辅助治疗在国内的发展 ✦ 2012年，吴起老师带领团队建立中国PFH治疗犬项目（Paw for Heal），后联合国内外自闭症儿童康复、养老机构、脑科医院专家、特殊教育专家等，不断研发适合中国的治疗犬培训和辅助治疗应用课程，获得了国内外专家的肯定。 截至今年，中国PFH治疗犬项目已经进入第十个年头，服务人次超过100000多人次。服务人群包括自闭症儿童、认知症老人、抑郁症、残障人士等各类不同群体，并先后在上海、北京、南京、成都等多个城市建立治疗犬志愿者团队。 在2022治疗犬十周年之际，中国PFH治疗犬项目将会根据国际AAT最新标准升级测评考核机制，我们期待着更多的志愿者和治疗犬加入这个大家庭！
