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上回我们说到白蛋白是体内重要的“快递员”，负责体内的“快递”业务——物质结合转运。然而，体内四通八达的“物流网”则主要靠循环系统来实现，作为循环系统重要的组成结构——血管，它的内皮功能是保障各种生理功能的重要基础。白蛋白不但可以直接结合物质转运，还可以通过维护血管内皮功能的方式，进一步帮助机体维持内稳态。
本文关于白蛋白如何维护血管内皮功能进行阐述，方便我们在临床上充分应用白蛋白的这份特长。
血管内皮由一层扁平的细胞组成，构成心、血管和淋巴管的内表面。它具有控制体液容量、辅助物质运输、协助免疫应答及调节凝血等功能，可以说正是由于血管内皮功能的稳定，才使得循环功能正常运转。
血管内皮表面层（endothelial surface layer，ESL）主要与“内皮糖萼”有关，它由蛋白多糖、糖胺聚糖链、糖蛋白和粘附的血浆蛋白组成（主要是白蛋白）。ESL是血管屏障的关键组成部分，白蛋白可通过加强糖萼、抗氧化等作用保护血管内皮细胞。此外，白蛋白还参与构成一些体内特殊的结构如血脑屏障，白蛋白是其重要构成成分，帮助保持其完整性。
许多疾病发生发展过程中，都存在着血管内皮损伤的病理改变，由于血管内皮受损，出现微循环障碍，进而导致器官功能障碍。以脓毒症为例：
研究显示，脓毒症患者血浆糖萼水平与脓毒症中器官功能障碍发生、疾病严重程度、死亡率相关。因此，保护糖萼对于脓毒症患者微循环损伤抑制非常重要。一项前瞻性对照研究纳入30名脓毒性休克患者，所有患者接受包括液体复苏（30mL/kg晶体液）和去甲肾上腺素标准治疗，使平均动脉压≥65 mmHg，之后15名患者使用500mL生理盐水，15名患者使用100 mL 20%白蛋白，并在扩容治疗之前和之后1小时测量前臂区的皮肤内皮细胞功能，结果显示20%白蛋白组患者内皮细胞反应性增加两倍（p=0.04），生理盐水组患者内皮细胞无显著改变。提示20%白蛋白改善脓毒性休克患者内皮细胞反应性。
血管内皮糖萼作为血液与内皮的天然屏障，在体内起着重要作用，白蛋白可通过加强糖萼来维护血管内皮功能。这就是白蛋白的“维护血管内皮功能”的能力。
