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Tarah Conklin是圣地亚哥人道协会注册兽医技术负责人，拥抱着犬Cayden。（圣地亚哥人道协会提供）
圣地亚哥人道协会（San Diego Humane Society）支持一项新法案，旨在通过减免学生债务来吸引兽医到服务不足的加州社区。（注：加利福尼亚州是美国第一个立法禁止宠物买卖的州，只允许领养宠物，家庭宠物基本上都来自从庇护所等领养机构）。
在加利福尼亚州兽医护理面临严重短缺的危机时刻，圣地亚哥人道协会呼吁州立法机关帮助在全州招募更多兽医。
州议会第1237号法案于2023年2月16日由议员Cottie Petrie-Norris（D-Irvine）提出，得到圣地亚哥人道协会和旧金山SPCA（该州最大的两个动物福利组织）共同支持。
该法案为同意在加州动物收容所或服务不足社区工作至少五年的加州执业兽医提供高达15万美元的学生债务补贴，以吸引现有兽医到需求最大的地区执业。
根据美国兽医协会（American Veterinary Medical Association）的数据，兽医月债务与收入比率在研究生学位持有者中排名第二，该协会报告称，兽医毕业生的债务每年增长近6000美元，许多兽医在毕业多年后仍然在偿还学生债务。
圣地亚哥人道协会主席兼首席执行官Gary Weitzman医生说：“兽医短缺是我们今天在动物福利方面面临的最严重挑战之一。我们必须采取行动，吸引更多兽医在加州执业，特别是在收容所工作。我们还必须思考，这种兽医短缺对全州脆弱的宠物及其主人意味着什么。”
圣地亚哥人道协会官员表示，兽医行业多年来一直都面临人员短缺情况，大流行病加剧了这一问题严重性。
新冠肺炎疫情导致宠物收养率飙升。据美国防止虐待动物协会（American Society for the Prevention of Cruelty to Animals）2021的估计，大流行期间，美国约有2300万户家庭迎来了新的毛茸茸家庭成员。
兽医的工作量不断增加和超负荷运转，再加上新领养宠物所需的额外护理，进一步加剧了兽医护理需求，导致了长达数周至数月的预约等待期。
圣地亚哥人道协会的兽医为一只鸽子做手术。（圣地亚哥人道协会提供）
据圣地亚哥人道协会称，即使到了今天，人手不足的动物医院和诊所仍面临着难以满足需求的局面。圣地亚哥人道协会避难所也受到了同样严重打击，目前有近1000只动物在等待护理中，对医疗资源的需求非常巨大，该组织空缺的兽医职位很难填补。
平均而言，这些职位平均50天左右才能招聘到兽医，这影响了收容所执行医疗程序的能力，这些医疗程序对需要护理的动物至关重要，缺乏基本护理意味着动物们在被家庭收养之前将不得不在庇护所停留更长时间。
圣地亚哥人道协会不仅努力为收容所的动物提供兽医护理。它也在努力帮助圣地亚哥其他缺少兽医护理的社区获得医疗服务。
就在几个月前，该收容所启动了一项新的社区兽医计划，旨在使圣地亚哥一些服务不足的社区更容易获得兽医服务，因为那里缺乏基本护理或难以获得兽医护理服务。
在加州大学圣地亚哥校区以及兽医资源不足社区设立临时诊所，工作人员为宠物进行健康检查、疫苗接种、跳蚤药物分发和其他基本疾病护理，从耳朵感染到皮炎等。
在最初的四个月里，该临时诊所已经有1400人预约。工作人员表示，由于预约一直在进行，他们亲眼目睹了对兽医护理的巨大需求。
在一次检查中，Jeff Ball兽医在圣地亚哥人道协会的临时服务诊所倾听犬Thumper的心脏。（Nelvin C.Cepeda/《圣地亚哥联盟论坛报》）
Mars兽医健康公司最近的一项研究估计，如果宠物拥有量继续以目前的速度增长，兽医学校根本无法培养出足够的毕业生来满足日益增长的需求，到2030年，美国将面临1.5万名兽医短缺。
Petrie Norris表示：“兽医学校学生平均负债近20万美元，难怪我们会出现兽医短缺。让宠物长期忍受疾病痛苦是很残忍的，通过减轻教育债务的压力，我们可以增加加州近35万只正在等待治疗动物们的兽医护理机会。”
AB 1237将在进行投票表决之前完成委员会程序，预计将会顺利通过。
本文来源|The San Diego Union-Tribune 发布于2023年2月18日
本文作者|EMILY ALVARENGA
