前面的血液分化图中有介绍单核细胞分化，详见犬猫血液学：血液细胞分化
单核细胞起源于骨髓。不像粒细胞，他们作为未成熟的细胞释放入外周血，且被转运至组织中进一步分化为巨噬细胞、上皮样细胞（即上皮样巨噬细胞）和多核巨细胞；循环中的单核细胞类似于骨髓中的嗜中性粒系的中幼粒细胞。单核细胞没有骨髓储存池。单核细胞和他的前体细胞（单核母细胞和前单核细胞）储量少且可能难以识别。单核细胞的生成增多反应在外周血循环中的单核细胞数量上的增加。
单核/巨噬细胞代表着第二个主要的吞噬系统（嗜中性粒细胞是第一个吞噬系统）。2）通过释放炎症介质（趋化因子、前列腺素、补体碎片等）调节炎症反应；单核细胞减少：是指外周血循环中的单核细胞数量减少，但并不认为有临床意义。单核细胞增多：是指外周血循环中的单核细胞数量增加。轻度的单核细胞增多可能与高糖皮质激素介导的“压力反应”有关。1）非凝集血液涂片中的单核细胞，通常嗜圆形，包含无包膜的空泡；2）EDTA处理过的血液涂片中的单核细胞，可能会有不规则细胞边缘伴随伪足，经常包括含包膜的空泡。
犬的单核细胞，细胞比嗜中性粒细胞稍大，有蓝灰色的胞质，分叶状的胞核和丝带状染色质。左侧可见分叶状嗜中性粒细胞，右侧是单核细胞。
左侧是单核细胞，胞质内包含一些圆形的清晰的空泡，右下角是杆状嗜中性粒细胞，箭头所指有核红细胞。
如血液有吞噬需求，循环中的单核细胞可分化呈巨噬细胞。
肉芽肿性皮肤病变穿刺细胞学，可见大量的中性粒细胞和少量巨噬细胞，巨噬细胞胞质内含大量的空泡和单一的圆形至卵圆形核。巨噬细胞来源于血液中的单核细胞（详见肉芽肿形成模式图）。
犬皮肤胶片细胞学，一个大的巨噬细胞内包含被吞噬的组织胞浆菌
淋巴结穿刺细胞学，中间大的巨噬细胞胞质中含有数个利什曼原虫。
1.《A guide to hemotology in Dogs and Cats》2.《Normal Cell Morphology in Canine and Feline》
