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来源：知宠健康
随着宠物老龄化时代的到来，中国宠物药市场正悄然发生变化。据《2023—2024年中国宠物行业白皮书》数据，未来3年，我国将有超过3000万只宠物迈入中老年。这意味着宠物的发病率会越来越高，相关的医疗需求正变得越来越旺盛。
勤智宠乐基金合伙人史立明表示：“这是一个巨大的市场机会。”
宠物的一生大致分为幼年期、成年期和老年期。在幼年期，宠物的核心健康需求是疫苗接种、驱虫等；成年期主要是定期体检、疾病预防等。而老年期的宠物，需求则转向保健药品，同时面对心血管疾病、肿瘤、白内障、关节炎、糖尿病、结石等愈发突出的健康问题，医疗需求变得更为多元和迫切。
在宠物老龄化加速的背景下，宠物保健品需求已经率先上扬。
《中国美好生活大调查2022—2023》发现，保健品成了宠物消费类别中的第一名。消费者对宠物肠胃健康、毛发健康、基础营养补充、关节/骨骼健康的关注度较高，并且有较高意愿购买保健品来改善和维持宠物健康状况。
然而，尽管宠物保健品的入门门槛较低，但市场格局上，中国企业与跨国企业在市场占比和品牌知名度上差距较大。国外产品价格普遍高于国内产品价格，且在高端市场占据主流。不过，针对老年宠物特质的保健品产品优化空间还很大，例如缓解精神压力，以及预防眼睛、皮肤、肠道等老年疾病的保健品，被视为极具增长潜力的领域。
与宠物保健品的激烈竞争不同，当前专注老年宠物医药研发的企业不多，药品种类亦较为局限，这导致宠物肿瘤、心血管、消化、代谢、内分泌及神经系统疾病的特效药十分匮乏。例如，治疗宠物肿瘤的有效药物非常稀缺，目前已上市的产品屈指可数。而针对宠物心血管疾病的特效药物也比较少，能够完全治疗心血管疾病的药物更是非常缺乏。
宠物特效药的匮乏意味着巨大的市场想象空间。
以硕腾的Cytopoint（赛妥敏）为例，这是一款靶向IL-31的单克隆抗体，用于治疗犬特异性皮炎，2023年其全球销售额达到5亿美元且没有同类竞争对手。为了解决宠物缺医少药的情况，全行业已经开始布局。
中国兽医药品监察所2023年底发布了《宠物临床急需使用的人用药品目录（61种）》供宠物用药研发企业参考。但将人用药物直接转为宠物药物并非易事，因为宠物和人类的生理机能存在显著差异，人用药物的剂量、代谢过程和安全性无法直接适用于宠物。此外，宠物对药物的耐受性较低，直接使用人用药物可能导致中毒、过敏或其他不良反应。从监管角度来讲，有些人用药物不能转为宠物用药。
因此，围绕宠物老龄化，深入布局相关适应症的创新产品管线，或是构建相关药品开发需求的新技术，打造宠物医药产业链，实现降本增效，才是长久之计。其中，创新产品是行业目前最重要和最迫切的需求。以宠物肾衰竭为例，该病是难治性疾病的一种，具有死亡率高、发病比例大的特点，抑制宠物肾衰竭进展是目前宠物医药领域亟待解决的难题。在这一方向上，日本企业东丽工业、国产企业吉诺科技等在加速研发。此外，在宠物抗衰产品和肌肉质量改善药品等领域，目前包括福腾生物等国产企业在布局。
在全球范围内，加速细分领域产品的研发亦是重要趋势。观察FDA近年研发批准的药品可以发现，与治疗宠物老年相关疾病的宠物新药正在显著增多。
例如在2024年9月，FDA批准的宠物新药Zenrelia（ilunocitinib片剂）是一种每日一次口服的JAK抑制剂，用于控制与过敏性皮炎相关的瘙痒和特应性皮炎。同年12月，由诗华动物保健公司开发的Fuzapladib（注射用fuzapladib）有条件批准用于专门治疗狗狗急性胰腺炎（ACP）。
由于宠物无法像人类一样“吃药”，给药方式的创新也是一种思路。比如勃林格殷格翰在2020年就为马的重度哮喘药物开发了一款吸入装置，该装置具有符合人体工程学的握柄、给药杆以及鼻孔适配器，可以轻轻插入马的鼻孔内，既方便主人给药，也能促使马将药物吸入并抵达肺部深处。
此外，国产宠物医药品牌还可以结合中医，打造更适合中国市场的药品。据相关文献记载，中药可用于临床治疗犬猫胃肠炎、犬急慢性湿疹、犬瘟热等多种宠物疾病。不过，由于中药制剂的有效成分和作用机理不明确，且缺乏相关政策法规明确宠物用中药临床试验和应用的问题，宠物中药制剂在创新上仍有不少路要走。
尽管宠物医药市场前景广阔，但研发依然充满巨大挑战。
首先，宠物药要保证有效性，就需要考虑不同宠物品种之间用药的差异。比如猫类就超过70个品种，不同品种间在体重、器官功能、发病机制上存在差异，使得用药剂量不尽相同。
其次，宠物药还必须兼顾经济性。宠物药品市场规模较小，且宠物主的整体付费意愿有上限，所以经济性十分重要。基于此，宠物创新药企业必须拥有丰富的产品管线，覆盖广泛的疾病领域，从而支撑起销售收入。
再者，人才短缺亦是行业的痛点。国内宠物医药行业发展时间较短，专业研发人才相对匮乏，尤其是具有丰富宠物药品研发和注册经验的人才较少。与国际领先动保公司相比，国内宠物医药研发在新兴技术的应用上相对落后，比如细胞与基因治疗等前沿技术在宠物医药领域的应用仍处于起步阶段。此外，国内宠物药企在创新药研发方面投入有限，更多依赖仿制药，缺乏对复杂疾病和慢性病的针对性药物研发。
最后，入局企业背后要有足够实力的产业方支持。成功推出宠物肿瘤药物的硕腾和默沙东背后站着辉瑞、默沙东等医药行业的龙头企业。只有底层逻辑和技术，以及资金层面具有坚实的后盾，其产品后续的技术转移、优化、迭代等，才不会出现卡脖子难题。
尽管国产品牌要走的路依然很长，但根据美国成熟的宠物医疗市场发展经验，宠物医疗赛道必将在药物研发领域出现市值数十亿，甚至上百亿的行业龙头企业。毕竟，当宠物像家庭成员一样走进千家万户，并成为人们的情感寄托后，宠物主们势必愿意用真金白银为陪伴了自己无数时光的宠物支付养老费用。
在宠物老龄化加速的背景下，宠物保健品需求已经率先上扬，而特效药的匮乏则为创新研发提供了广阔的空间。国产宠物医药品牌需要在技术创新、产品品质提升、人才储备以及产业支持等方面不断努力，才能在这一新蓝海中脱颖而出，为宠物的健康和幸福做出贡献。
