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养猫咪的家长都知道一个神奇的植物，猫咪碰到它，或是旋转跳跃、手舞足蹈，或是发出很响的咕噜声，还有的会眯上眼睛变得异常陶醉，各种反应不一，和闻到猫薄荷之前判若两猫，这就是“猫界大麻”猫薄荷了。但是也有一部分家长感到很奇怪，自家猫咪怎么对猫薄荷毫无反应呢？那就让我们先来看看到底猫薄荷是何方神圣。
猫薄荷，其实是人们根据它的外形长得有点像薄荷，又是猫咪喜欢的植物，才有此称呼。实际上猫薄荷的正式名字叫做荆芥，属于唇形科荆芥属多年生草本植物，和真正的薄荷其实纯属远亲，荆芥的适应能力非常强，十分容易种植。
在很早以前，人们就发现荆芥会对猫的行为产生很大的影响。由于荆芥含有一种萜类物质—荆芥内酯，只需要轻微触碰就会散发出来，它像是一种信息素，猫咪吸入后，经由嗅上皮组织接收。
有一种假设认为荆芥内酯会与嗅上皮组织内的感觉神经元表面的G蛋白连接接收器结合，经由信号传递路径，使钙离子汇集，并且在神经轴突上产生动作电位，直到讯息传递到脑部区域，使猫咪的杏仁体、下丘脑接收到信号，杏仁体使猫咪出现了一系列的反射行为：打滚、鸣叫、流涎、跳跃等等，而下丘脑调控内分泌系统，内分泌激素使猫咪产生类似性激素的兴奋反应。
所以怀孕的猫咪最好不要尝试猫薄荷，当然没满6个月的幼猫因为发育还不成熟，自然也不会对猫薄荷有反应了。
猫薄荷会让猫咪变得异常陶醉，这听起来有点类似于人吸食毒品产生的奇怪感觉，那猫薄荷会让猫咪上瘾吗？
猫薄荷对猫咪的这种影响并非是成瘾性的，猫咪在闻到猫薄荷的味道后，一般大约5-15分钟后就会恢复正常，失去兴趣，异常痴迷的猫咪通常也不会超过一个小时就会恢复如常，而且猫咪在对猫薄荷陶醉过一次后，至少要在2个小时之后才会重新对它产生兴趣。虽然不会上瘾，但也不能多给，因为它是一种神经刺激，持续性的刺激容易造成猫咪的内分泌紊乱。
为什么有一部分猫咪却对猫薄荷毫无反应呢？
其实很简单，猫咪对猫薄荷的反应是遗传性的，猫咪对猫薄荷的反应，实际上是作为常染色体显性遗传而来的。也就是说，它是小猫从猫爸猫妈那里继承而来的，如果猫爸猫妈对猫薄荷无感，那小猫也不会对猫薄荷感兴趣。大约70%的猫咪会对猫薄荷有反应。
除了荆芥内酯，其实科学家找到了很多化学物，也可以使猫咪产生“猫薄荷反应”。例如猕猴桃碱、川穹内酯、二氢假荆芥内酯等等，这也是市面上猫薄荷替代品的由来了。
另外，市面上有很多叫猫草的植物，其实和猫薄荷是有很大区别的，有些猫通过吞食猫草来清理肠胃，主要作用是为了减少毛球，但是猫草这类植物并不会对猫咪的行为产生影响。
最后，其实猫薄荷也是可以入药的，荆芥是发汗解热常用药，可以镇痰、祛风、凉血，经常被用来治疗流行性感冒、头疼、呕吐。种在家里面，它释放的气味还可以在一定范围内驱赶蚊子、苍蝇、白蚁、甚至小强等等。
