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今年海外有不少关于宠物食品含沙门氏菌污染而被召回的新闻，特别是近来非常火热的生鲜宠物食品，如何防止宠物食品被沙门氏菌污染，是宠物食品工业一直以来的一个痛点。
8月22日，专业期刊《Animal Feed Science and Technology（动物饲料科学与技术）》上发表了一篇名为“乳酸酸化增强了狗用生宠物食品中沙门氏菌的高压加工灭活作用”的研究论文。似乎为如何解决这个难题打开了一扇新的大门。
从数千年前，人类就开始利用乳酸，我们用泡酸菜、酸面团和制作其他发酵食品的形式保存食物。六十多年前，宠物食品工业开始使用乳酸，早期的宠物湿粮使用乳酸来防止霉菌和其他微生物变质。如今这种化学物仍然在犬猫食物中也存在，用以保护适口性并帮助保持水分。
而研究者发现，如果在高压加工宠物生鲜食品时，加入乳酸，还可能会有助于防止沙门氏菌的感染。
根据美国的法规，生鲜宠物食品必须在保持原料生鲜原始性的同时，将病原体严格控制在规定之内。传统的生产和灭菌方法倾向于将食物做一定程度的加热。
另一种方式则是高压。通过高压处理，在原料容器周围（通常在密封的水箱中）均匀地产生强大的力，也可以达到灭菌的效果。在这种高压下，致病微生物和破坏食物的酶会失活。无论包装大小和形状如何，该技术都有效，只要容器能承受加工条件。而且这种压力几乎不会导致原料成分发生物理变化。高压处理 (HPP) 被称为一种非加热技术，可灭活食品中的微生物，同时保留营养特性，对视觉与食用感受的影响最小。
而研究人员发现，在HPP的过程中，加入乳酸不仅可以提高高压加工的效率，还可以帮助保证生鲜宠物食品的安全。
科学家们做了实验，来评估在此框架下，压力强度（450-750 MPa）、保压时间（0-7 分钟）和乳酸浓度（0-7.2 g/kg）对沙门氏菌失活的影响。在 500 兆帕的压力下进行四分钟的高压处理后，科学家们估计沙门氏菌污染非酸化产品的概率为 0.03%。在压力下多花四到六分钟，这种可能性降低了大约 50 倍。结果证明，乳酸在这样的条件下具有显着杀灭沙门氏菌的效果。
而在乳酸含量为 3.6 g/kg 的生狗粮中，加工时间的增加导致沙门氏菌污染的可能性降低了 475 倍。科学家们得出的结论是，在生宠物食品中添加乳酸可能被证明是减少污染和高成本召回可能性的重要一步。
