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1983年，当时还是博士研究生的陈凯先面向党旗宣誓，成为了一名光荣的共产党员。回顾几十年的经历，他充满感情地说：没有共产党就没有新中国，也没有中华民族的伟大复兴。生物医药领域翻天覆地的变化和快速崛起，是中华民族伟大复兴的一个真实写照。“
我要把为人民研发新药
作为一生努力奋斗的目标。”
陈凯先回顾入党初心
1988年，已经完成3年公派留学深造的陈凯先正面临一个选择。一面是法国导师力邀他留在法国工作；另一面是回到当时科研条件远远比不上发达国家的中国，开创计算机辅助药物设计的新领域。
陈凯先没有丝毫犹豫，选择了回国。离法前，中国驻法大使馆教育处特请他为留学生作次讲座，主题是谈谈他“如何经过艰难选择而决定毅然回国”。陈凯先在会上实话实说：“其实我并没有什么艰难选择，学成回国是我再自然不过的想法。”
用科技报效祖国的信念从何而来？
从他自小的经历和受到的教育可以找到答案。
1945年8月28日，陈凯先出生于沙坪坝重庆大学的校医院里。父亲为庆祝抗战胜利为其取名“凯先”。新中国成立之初，他背起书包进了小学。旧中国贫穷落后，新中国百废待兴。目睹新社会在党的领导下展现出的欣欣向荣新气象，陈凯先就树立起学好功课、长大建设祖国的志向。
1978年，国家恢复研究生招生制度，陈凯先以优秀成绩考入中国科学院上海药物研究所，成为著名药物学家嵇汝运先生在文革后招收的第一位研究生，就此踏上学术研究之路。
陈凯先：国家需要就是努力方向
当时，嵇汝运先生已经敏锐注意到：新药发现从随机筛选向理性设计转变是国际药学发展的新趋势。于是，嵇先生派遣陈凯先去长春吉林大学，在我国量子化学奠基人唐敖庆先生门下学习量子化学。
学习量子化学需要有深奥的数学基础。陈凯先到吉林大学后上的第一堂课上，面对老师用英语出的《线性代数》测验题，他完全茫然无措，连题目都看不懂，只能写了个名字交了白卷。这是陈凯先自小以来从没遇到过的尴尬。下了课，他就去书店买了一本厚厚的《线性代数》教科书，花了1个多月的时间努力奋战，硬是用课余时间自学补上了数学的短板。
陈凯先院士与工作人员交谈
小小的药片，能不能像大飞机、探月工程一样，纳入国家重大科技专项之列？陈凯先清醒地看到，随着中国加入WTO，原先以仿制国外药品为主的医药行业，遭遇到知识产权保护的严格限制，自主创新成为唯一的出路。药片虽小，却关系到人民群众生命健康，也关系到中国生物医药领域如何以创新杀出一条生路，意义十分重大。
2004年5月，陈凯先牵头撰写了一份材料，并联合100多位两院院士署名，向国家建议：把“重大新药创制”纳入“国家重大科技专项”，为把小药片列入国家的大规划发挥了积极作用。
“重大新药创制”重大专项于2008年启动，由国家卫健委牵头组织实施，实施期限为2008年到2020年。在这段时间里，我国生物医药领域科技创新得到了前所未有的快速发展。据统计，截至2020年底，在专项支持下，累计有近60个1类新药研发成功，获批上市，同时还有100多个1类新药正处于三期临床研究阶段或已完成全部临床研究工作正在申报上市。中国新药研发和产业发展开始走向国际，100多个中国研发的新药在欧美发达国家开展临床研究，中国研发的新药被美国FDA批准上市也已实现“零的突破”，一批通用名药物通过欧美注册出口发达国家，一批制剂品种和疫苗产品通过了WHO认证。作为重大专项的参与者和技术副总师，陈凯先为我国药物研究从仿制为主到创新为主的历史性转变不遗余力地努力，作出了贡献。
陈凯先院士与工作人员交谈
“凯先啊，药物所搬迁到浦东张江的事千万要慎重，当心不要被人家骂成‘卖所’的人！” 1999年，当一位兄弟单位退下来的老领导好心劝告陈凯先的时候，他不由得感到“压力山大”。此时，上海市启动“聚焦张江”战略，希望上海药物所整体搬迁至张江。然而，当时社会上“宁要浦西一张床，不要浦东一间房”的认识还未完全扭转，药物所内部也有不同的声音。最大的担忧是，药物所原址附近集中了很多科研单位，学术氛围浓厚，交流方便；如果孤军搬至浦东，离开了中科院这个整体的支撑，该如何发展？
然而，陈凯先认准了一个大道理：浦东开发成功开放是国家战略，关系到国家改革发展的大局中科院是科技领域的国家队，理应克服困难、挺身而出，当好“领头羊”。
2003年，上海药物所张江新址建成并投入使用，成为第一家整建制搬迁至张江的国家级生物医药核心研究机构，产生了巨大的示范效应。随后，药物代谢研究中心、中药创新中心、模式动物中心等如雨后春笋在张江拔地而起，一个国家创新药物研发技术平台体系逐步在浦东建立起来。上海药物所自身也在张江这块热土上得到快速发展，成为我国新药研究领域最具影响力的研究中心之一。
陈凯先在实验室指导
药物所的东迁也推动了中科院和上海市的整体合作，在张江合作建立了上海科技大学、中科院高等研究院等机构，建成了上海光源等大科学装置。上海市和浦东新区在张江集中建设了一大批科技公共服务平台，张江科技创新的集聚和示范效应不断增强。
现在，张江已经成为国际知名的“药谷”，集聚了1000多家生物医药创新企业，创新成果竞相涌现：全国第一个肿瘤免疫治疗的PD-1抗体-特瑞普利、抗肿瘤靶向药呋喹替尼、首个PARP抑制剂抗肿瘤药物-尼拉帕利、近17年来国际首个获批上市的阿尔茨海默症药物甘露特钠，都诞生在张江。还有一大批新药有望在不久的将来成功上市，一批在张江土生土长的生物医药企业已经成功登陆科创板。
2005年3月，刚届满卸任上海药物所所长的陈凯先，又迎来新的挑战和重大转折——出任上海中医药大学校长。上海中医药大学是新中国诞生后首批成立的四所中医院校之一。面对这个任命，陈凯先最初的反应是“不敢接受”。有关领导部门告诉他，正是希望通过这个“特殊”的任命，推动科技与教育的交叉、现代与传统的交叉，促进中医药的传承和创新，推动中医药现代化和国际化的加速发展。“国家的需要就是我们努力的方向。”抱着这个想法，陈凯先鼓起勇气接受了任命。
上任之初，陈凯先沉下心来逐个拜访学校的名老中医，与教职工和学校各个部门进行广泛交流座谈。在深入接触中医药宝库的过程中，他越来越深刻地理解了中医药发展的重要价值，理解了中医药在当代的地位和使命。
未来的时代必将是中医药大放异彩的时代
在担任校长期间，陈凯先强调“传承”和“创新”两手都要抓、两手都要硬，大力推动上海中医药大学创新平台建设，先后争取到“中药现代制剂技术教育部工程中心”“部市共建中药标准化重点实验室”等一批研究中心建设项目落户张江。作为中医药大学校长和中国中西医结合学会会长，陈凯先多次在国内外学术会议上阐述“中医药在当代的地位和作用”“中西医学汇聚和融合”等理念，提出实现中医药传承和创新发展、东西方医学汇聚的科学思路，阐述中西医学结合的路径和“兼容”“互补”“融合”等不同发展阶段的任务。
几十年来，陈凯先的所有成绩，都离不开“国家需要”。他始终以国家重大需求为初心使命和努力方向，在实现人生价值中完成一次次突破。如今年逾七旬，他依然精力充沛地带领着后辈辛勤探索，为我国新药事业，为建设具有全球影响力的生物医药科技创新中心，不遗余力地贡献力量。
