在过去的几十年里，建议对猫进行绝育（卵巢子宫切除术）和阉割（睾丸切除术）的年龄发生了变化。 曾经，建议母猫的绝育年龄是在产仔后，后来改为在第一次发情结束之后，最终兽医界确定为 6 个月或更大的年龄。鉴于猫在大约 5 个月大时达到性成熟，越来越多的人主张将绝育/阉割年龄降低到 4 至 5 个月，并支持对动物收容所的猫进行早绝育/阉割。
所有这些不同的建议都会引发一个问题：是否存在猫绝育/阉割的最佳年龄？
IPSOS Marketing 于 2009 年针对 PetSmart 慈善机构进行的一项研究于 2011 年重复进行，发现该问题的答案在公众中并没有被很好的了解。
调查表明，四分之三的受访者要么不知道何时“修理”他们的宠物，要么认为最好的年龄是 6 到 9 个月或更长时间。在那些没有给宠物做绝育手术的人中，34% 的人说宠物太年轻，31% 的人说手术太贵。
为了尽量减少混淆并提供循证指南，2016 年 1 月，猫绝育兽医工作组开会审查了文献。他们发现没有任何证据可以表明对幼猫和青少年期猫进行绝育后并发症风险或长期不良健康影响会增加。 由此产生的共识声明了对小于 5 个月大的猫进行绝育/阉割的好处：
减少患乳腺癌的风险
消除生产相关的急症比如子宫蓄脓和难产
预防意外怀孕（最早可以发生于年龄在4个月的时候）
可以减少猫行为上的问题
对任何患者进行任何医疗或外科手术的决定取决于风险--收益分析的结果。 在猫 5 个月大之前给它们绝育有医疗福利吗？1981 年和 2005 年进行的流行病学研究表明，在第一次发情之前绝育的猫的乳腺肿瘤发生率显着降低。 这一发现意义重大，因为乳腺肿瘤是猫的第三大常见癌症，高达 96% 猫的乳腺肿瘤是恶性的，患有乳腺瘤的猫的中位生存时间一般不到 1 年。显然，绝育或阉割可以消除子宫、卵巢和睾丸的疾病。 虽然没有证据表明对 1 岁以上的猫进行绝育可以降低乳腺肿瘤的发生率，但切除卵巢和子宫可以预防子宫积脓和卵巢肿瘤。根据 46万只猫的数据，2013 年Banfield宠物健康报告内容涵盖了寿命。在公猫和母猫中，与未绝育的猫相比，绝育的猫的预期寿命更长。 绝育的母猫的预期寿命为 13.1 年，未绝育的为 9.5 年。 绝育公猫的预期寿命为11.8 年，未绝育的为 7.5 年。 绝育母猫的预期寿命比未绝育母猫长 39%；绝育公猫的预期寿命比未绝育的猫长62%（如图）。这些差异的原因尚未确定，可能与绝症、环境因素（例如，室内与室外）以及打架或意外事故发生率（例如，被汽车撞到）的变化有关。
一项针对马萨诸塞州宠物主人的调查发现，至少生过 1 窝后被绝育的母猫和母狗所生育的幼崽数量占所有出生动物的 87%。研究人员发现，当地的繁殖率并不是由未绝育的犬猫决定的。 相反，他们发现了不一的情况：终生未绝育的犬猫生育的幼崽只占所有出生幼崽的不到 15%。 如果马萨诸塞州的结果在全国范围内保持一致，并且如果每个计划对猫进行绝育或阉割的人都选择在猫 5 个月大之前绝育，那么 87% 的小猫出生将被阻止，动物收容所小猫的收留量将显着减少，动物收容所的“小猫季节”可能会消失。
Patronek等人研究发现，收容所接收的被遗弃的猫有近三分之一是因为未绝育的性行为而导致的。对于小母猫，在5 个月大之前绝育可以消除发情时表现出的行为以及意外怀孕。 对于公猫，在 5 个月大之前绝育会大大减少或消除公猫的领地标记、打架和四处漫游的行为。尽管有上述发现，但是一些人仍然质疑降低猫绝育/阉割的年龄的可取性，表达了对手术或麻醉的并发症、公猫潜在的尿道阻塞、骨科问题以及潜在行为问题的担忧。在2000 年，Land 报告了一项对 85 名兽医的调查，这些兽医总共进行了大约 200 000 次早期绝育/阉割（狗和猫）。兽医一致表示，早期绝育/阉割比6 个月或以上的狗和猫同类型的手术更安全、更快、更容易。在一项对狗和猫的前瞻性研究中，Howe 比较了 3 组动物的短期并发症发生率：小于 12 周、12 至 23 周和 24 周或更长时间。研究人员测量了麻醉、手术期间的并发症 ，以及术后（最多 7 天）的并发症，并将并发症分类为严重（需要治疗或严重到导致发病率或死亡率增加的症状）和轻微（不需要治疗）。 对于严重并发症的发生率，他们发现三组之间没有差异。 然而，轻微并发症的发生率有显著差异； 最年老组动物的比率最高，而最年轻组动物的比率最低。现如今，麻醉药物和麻醉方案对儿科和青少年患者是安全有效的。2002 年，Root Kustritz 的报告显示，当时使用的麻醉药物和麻醉方案对于 6 至 14 周大的小猫来说是完全安全的。对体型小、体温过低和低血糖的担忧是合理的，需要兽医工作人员注意保持体温，并尽量减少手术前禁食的时间，可以通过限制剃毛的数量将体温过低的风险降到最低； 使用不含酒精的温热擦洗溶液或消毒剂；并使用加温装置，例如水循环加热垫、暖气流或活性聚合物加温毯。 手术前禁食不超过 2 小时，可以将低血糖的风险降至最低。支持延迟公猫绝育的最常见论点是: 在猫性成熟之前阉割容易出现尿道梗阻。在猫达到性成熟之前进行绝育会导致阴茎变小并使猫易患尿路梗阻的论点已被证明是错误的。 在 1996 年的一项研究中，Root 等人证明在 7 周时绝育、在 7 个月时绝育或未绝育的猫之间的尿道直径没有差异。短期或长期研究均未显示绝育雄性猫尿道梗阻的发生率增加。
最近的三篇文章讨论了大型犬早期绝育与骨科的问题。 这些文章在进行绝育手术的年龄的适当性方面造成了一定的混淆。这些文章发表在开放获取期刊上，并引起了兽医和公众的质疑。 关于这几篇文章，应考虑两个关键点。 首先，文章关注的是大型犬，他们的发现不应该直接用于猫。 其次，没有类似的研究发现猫的绝育/阉割与骨科疾病之间的关系。
2014 年的一项研究评估了猫的术后行为问题。Porters 等人将 800 只猫随机分为 2 组：在 8 至 12 周或 6 至 9 个月大时进行绝育。 研究人员从收养这些猫开始到24 个月大的时候，一直跟踪研究，未发现不良行为，没有发现任何证据表明早期绝育对不良行为的数量或发生率有影响。
对猫进行绝育/阉割的最佳年龄是在 5 个月大之前。 对于私人室内饲养的猫，最佳年龄是 4 到 5 个月龄； 对于收容所中的猫，最佳年龄最早为 8 周。 目前的科学证据表明，没有医学或行为上的理由推迟对 5 个月大的猫进行绝育/阉割，并且在猫满 5 个月之前绝育/阉割对猫群体和健康都有好处。 对 5 个月以下的猫进行绝育手术更简单、更快、更安全。
