宠物食品适口性测试中的偏差控制

一款宠物食品成功的因素很多，包括配方与原料品质、生产和工艺、多元化渠道营销等，而犬猫对这个产品的接受程度，也就是适口性，是众多成功因素的基础。

动物适口性测试则是评估宠物粮适口性的重要环节。但我们所选择的测试方法、测试样本、测试环境以及数据处理方法等会对测试结果造成很大的偏差。因此，我们进行动物适口性测试时主要是围绕尽可能避免外界因素干扰、控制偏差来进行的。我们需要认识到偏差控制是结果可靠性的保障，能够控制偏差，才能引入新的测试方法或者把不同的方法结合起来确保结果的一致性。

适口性测试的方法很多，概括起来可分成两大类，非摄食测试和摄食测试。

非摄食测试是通过观察犬猫对特定仪器的响应情况来判别宠物粮的适口性，像Kitchell等就做过犬猫的瞳孔对仪器响应试验，或者通过测定宠物对宠物粮的进食速度、进食时的表情等佐证宠物粮的适口性。非摄食测试取得了一些理论性研究成果，在实际的适口性测试中由于各种客观因素的影响应用有限，只能作为摄食测试的佐证。

摄食测试是目前常用的方法，测试的主要指标就是摄食量，其中以单盘、双盘测试为主。特别是双盘测试可以直观、明确的识别出两个适口性不同的宠粮，因此双盘测试也成为了适口性测试的经典方法。

宠粮适口性测试的场所可选动物饲养基地、家庭宠物、专业的适口性测试中心，这三类场所各有优缺点。

（1）动物饲养基地 

动物饲养基地的优点是样本量大，可供选择的测试犬猫多。但是动物饲养基地的缺点也很明确，品种单一，所养犬猫大多为做繁育或者医学试验所用，犬猫轮换快，且缺乏专业的饲喂训练，选择性差，适合做宠物粮的消化试验。

（2）家庭试喂

从数量上看，家庭测试包括了更多的犬猫品种和偏好类型。另一个优势是在宠物主人面前进行双盘测试，会让宠物主人对宠粮的适口性、外观以及气味等有直观的感受，还可以收集到宠物主人有价值的见解以及家养宠物的偏好信息。

家庭试喂也有明显的缺点，很少有人会把两种宠粮并排放两个盘子去对比它们的适口性。家养宠物喂食比较单一，通常喂一种粮，一段时间后用另一种粮替代，宠物要么喜欢要么不喜欢，所以家养宠物大多数不会选择。家庭试喂另一个困难就是培训宠物主人让他们按照标准的试喂方法操作，引导宠物主人在宠物进食期间不断观察并作记录,还要训练家养宠物得到食物时不能狼吞虎咽，克服左撇子或者右撇子的倾向。猫主人更容易成为适口性测试的参与者，但真正测试的时候，猫更难操作，因为很多家庭不止一只猫，我们不知道是哪一只猫吃的，如果一只猫的采食量正好很大，那就拉大了采食率。所以家庭试喂可作为专业测试中心适口性验证的佐证和补充。

（3）专业测试中心 

在专业的测试中心进行适口性验证是适口性测试的最佳选择，测试中心的犬猫经过专门的训练，具有敏锐的选择性，能区分两种宠物粮细微的差别。但建立一个专业的测试中心门槛很高，需要投入大量的人力、物力，配备专业的兽医和动物学家，后期的维护费用也很高，故而这种专业的测试中心并不多见。

在专业的测试中心进行适口性测试，要使得每一个测试组的测试结果客观准确且一致，需要对测试动物进行标准化，消除动物的品种、体型、性别、年龄、喂食历史、是否绝育等会对测试结果造成偏差的因素。每个测试组配置的测试动物在上述各方面的情况要大致相同。

在测试中心，除了测试样本要标准化外，测试环境也如此，在过冷的冬季和过热的夏季，宠物的采食量和通常情况下比差异很大，室内温度超过30℃时，宠物的采食量只有正常情况下的20%~40%，且不加选择。

动物福利是最容易做到但也最容易被忽视的部分。在有限的饲养空间里，同一环境下宠物的数量、食盆、水盆数量和洁净程度对宠物采食有较大的影响。对宠物猫来说，猫砂盆的数量也是考虑的因素之一，多猫环境中要保证每只猫都能独立自由的进行采食，进食中不能相互干扰。同时也要考虑宠物的饲养密度，每只猫占用的室内外面积不低于1平方米，每间犬舍饲养的宠物犬数量在2-6只为宜。

在整个试喂过程中，会涉及到很多的数据选择，如果选择不恰当，仍然会造成结果的偏差，比如样本量、饲喂时长和试喂周期等。5只犬和50只犬的结果有时候会完全相反。

在严谨的对比测试中，往往需要进行多组多次试验来确保结果的准确和可信，以排除包括新鲜感在内的其它因素影响。这些产品在上市前，测试中心、动物饲养基地以及家庭饲喂中都需要取得一致性的结果。