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美国宠物主人的群体正变得越来越年轻，联系也越来越紧密，现代宠物主人催生了网上药店，这对管理兽医实践的方式也产生了重大影响。
美国宠物用品协会 (APPA) 的世代报告发现，千禧一代（出生于1981年至1996年之间的任何人）现在是美国宠物主人中最大的群体，占所有养宠物家庭的32%。这一人群在很大程度上被认为是“数字原生代”一代，他们更有可能将他们的宠物视为“家庭中的一员”。
进一步的研究表明，数字原住民使用互联网的比例尤其高于其他世代，70% 的千禧一代宠物父母使用各种在线资源来了解宠物产品。62%的千禧一代宠物主人在去年增加了他们在网上购买宠物产品的数量，几乎一半的人表示他们计划增加通过送货上门的在线购买，这表明这些习惯将继续存在.
在大流行使宠物主人大量上网之前，越来越多的数字消费运动已经在进行中。根据APPA的2021-2022 年调查，宠物主人的在线购物增加了近20%，从去年的72%增加到今年研究的86%。在大流行之前，平均有60%的宠物主人亲自到实体店购买宠物产品。在大流行期间，亲自到店购物的比例下降到41%，与46%的宠物主人更接近，后者更喜欢在网上购买并将产品直接运送到家中。事实上，根据市场研究公司Packaged Facts的数据，71%的千禧一代和更年轻的宠物主人参加了某种类型的宠物产品自动发货/长期订购计划。
这种对网上购物的偏好正在影响宠物药物市场, 购买模式迅速转变，尤其是对于占处方支出大部分的产品，包括预防保健药物、杀虫剂和用于慢性病管理的药物。根据Packaged Facts的数据，从2020年到2021年，大约20%的宠物主人转向从动物医院的网站上购买药物，而不是亲自去诊所取药。另有24%的人转向从第三方在线零售商处购买药物。
根据Packaged Facts 的数据，具体而言，在2019年至2021年期间，宠物药品市场增长了22%，达到约115亿美元。尽管如此，分析师预测，在线购买的宠物药品的份额将继续增长，到2025年将至少达到整个宠物药品市场的30%。
Chewy Health服务副总裁Jon Alexander 说：“宠物主人正在引领在线转变，他们通过点击和钱包进行投票。由于大约70%的药物支出用于预防或治疗需要持续补充的慢性病的药物，因此客户转向便利的送货上门和货比三家以最优惠的价格购买也就不足为奇了。事实上，它遵循了我们在更广泛的零售行业看到的转型模式，服装和杂货等曾经被认为与电子商务隔绝的品类，都在向在线渠道和送货上门发生重大转变。如果要从他们的经验中吸取教训，那就是与消费者主导的变革作斗争是一场失败的战斗。“
这种向在线购物的转变正在迅速改变前瞻性兽医实践的管理方式，包括从库存管理到他们提供的服务和产品组合等方方面面。Small Door兽医主管Jamie Richardson博士说：“在意识到药物库存过多或类似产品的过多选择会对实践盈利能力产生负面财务影响后，兽医实践已经不再库存大量的处方药。相反，Small Door拥有精心挑选的主要产品或急性临床情况所需产品的库存。
对于其余部分，Small Door将患病动物推荐给Chewy在线药房，该药房通过公司的Practice Hub解决方案运行。Chewy的实践中心使兽医能够设定价格，以数字方式传输预先批准的处方，并通过客户在诊所Chewy下订单时赚取收入或在Chewy.com上购物时从他们的实践中购买。对于经常性处方，Chewy的AutoShip功能可确保按计划自动将补充药物发送给宠物主人，从而提高合规性并确保护理没有间断。
Richardso博士说:“Practice Hub 简化了我们的药物履行流程，使我们的团队能够通过避免延迟自行采购和准备药物，从而更快、更有效地审查补充申请，我们的会员喜欢这个选项，因为这为他们的需求提供了更方便、更经济的解决途径。”
此外，由于Chewy的广泛选择和全国药房网络，将客户推荐给Chewy的能力为Small Door的处方兽医提供了比其他方式更多的选择。
Richardso博士说：“如果我们需要更长期的药物或使用频率较低的药物，我们会建议我们的会员可以从Chewy.com购买该产品，这样我们就可以最大限度地减少货架上存放和过期的昂贵药物。这帮助我们的实践显着降低了药品库存的总开销，并简化了我们的库存管理。这包括复合药物，可以在下订单后的 48小时内在全国范围内交付。“
未来就是现在
无论宠物主人如何以及在哪里选择为他们的宠物购买产品，毫无疑问，在宠物健康方面，兽医仍然是宠物和宠物主人关系的核心。根据Packaged Facts的数据，近60%的宠物主人报告说他们依靠兽医来获取宠物健康信息和指导。为了跟上客户不断变化的需求，Small Door等兽医诊所正在积极适应一个更加数字化、更加知情的新环境，同时也在宠物健康方面投入更多。这既提供了挑战，也提供了机遇。挑战在于采用新技术并学习如何与他们所在的新一代宠物主人沟通，无论这意味着回答有关智能项圈的问题还是提供路边接送等受欢迎的服务。
Alexander说：“可能会有更大发展机会。随着年轻一代继续成为宠物主人的更大比例，兽医实践可以期待与更愿意花钱支持宠物健康的积极主动、寻求信息的客户合作。虽然向在线购买药物的转变对当今的实践提出了挑战，但它也为提高实践效率、增加能力和增加所提供服务的价值创造了新的机会。”
Alexander说：“如果你想一想，传统上，宠物主人会得到一份包括服务和药物的账单，而药物通常占总数的50%或更多。这会给普通客户带来昂贵的感觉，但通过将服务成本与药物分开，实践有机会增加每次就诊所提供的服务范围，或每项服务获得更多收入，或两者兼而有之。成功的关键将是优化实际库存产品的种类和数量以满足“现在需要”的客户或条件，利用技术减少管理在线药店订单的工作量和时间，并改进定价策略以增加服务收入。
是的，我们的行业正在发生变化，但变化并不总是可怕的。这可能是一个机会，可以通过创新和技术驱动的解决方案以及与寻求与提供这样服务的公司合作，找到帮助宠物、宠物主人和实践底线的新方法。
（发布于2022年11月6 日 | Today's Veterinary Business，作者：Chewy高级兽医关系经理 Katy Nelson博士）
