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沃尔玛正在与宠物远程医疗提供商Pawp合作，从5月23日开始，沃尔玛+的用户可以免费获得宠物远程医疗服务，为期一年。
这家零售商正式进军蓬勃发展宠物远程医疗领域，是因为该公司希望通过此举提高会员服务价值，更好地与亚马逊竞争，增加高收入客户的粘性。
一些兽医表示，宠物远程医疗可能对动物有风险，而另一些人则表示，在美国兽医短缺的情况下，它有助于弥合获得护理的机会。
从2023年5月23日开始，沃尔玛+的用户可以通过视频或文本无限制地访问Pawp远程医疗服务,预计沃尔玛很快将对外公开宣布这一合作关系。随着消费者寻求便利，宠物远程医疗服务在整个行业变得越来越普遍，但一些兽医表示，这种做法可能对宠物有风险。
沃尔玛表示，该优惠将在限定时间内提供。沃尔玛+的用户可以在2023年11月19日之前选择加入。
具体交易条款没有对外披露。Pawp的年费99美元起。
沃尔玛之所以选择进军宠物远程医疗领域，是因为该公司希望加深购物者的忠诚度，吸引并留住高收入客户，并更好地与强大的竞争对手亚马逊(Amazon)展开竞争。通过增加额外津贴，使其订阅会员服务更有价值。
沃尔玛+会员每年收费98美元，即每月12.95美元。与亚马逊Prime类似，沃尔玛为会员提供无限制的免费送货服务和一系列其他福利。
亚马逊Prime会员的年费为139美元，月费为14.99美元，目前会员可以免费使用GrubHub+一年，还可以享受照片存储和处方折扣等其他优惠。通过将Pawp加入其订阅服务，沃尔玛希望保持其会员服务与亚马逊Prime会员服务的竞争力。
Pawp首席执行官Marc Atiyeh在接受CNBC采访时表示:“不可否认的是，在过去的十年里，大家开始把宠物视为家庭的一部分。沃尔玛在宠物类别方面有很强的竞争力，他们的确希望成为宠物护理和宠物健康领域的大玩家，而Pawp确实让他们直接跳过了竞争，做了其他玩家没有做过的事情。”
Pawp的宣传图片。来源:Pawp
这笔交易发生在价值1236亿美元的美国宠物市场呈现爆炸式增长之际，越来越多的美国家庭花大把的钱让他们毛茸茸的家庭成员健康快乐。
据彭博资讯《Bloomberg Intelligence》的研究，到2029年，美国宠物市场预计将增长到2000亿美元，而宠物保健正在推动这一繁荣。
彭博情报公司的高级生物制药分析师Ann-Hunter Van Kirk在接受CNBC采访时表示：“在大流行期间，有大量宠物被收养，比数字更重要的是人们如何对待他们的宠物。宠物正在成为家庭的一部分，人们在宠物身上花钱，也舍得在宠物的医疗保健上花钱。”
Van Kirk说：“过去，当动物有严重的健康问题或危及生命的疾病时，人们通常会选择把宠物安乐死，但现在，人们通常愿意花必要的钱来维持它们的生命。沃尔玛与Pawp的合作非常有意义，这表明零售商非常渴望扩大他们在宠物市场的份额。”
随着亚马逊(Amazon)加大对人类健康领域的投资，包括斥资39亿美元收购初级保健提供商One Medical，沃尔玛(Walmart)也在大力拓展宠物业务。它已经是宠物食品、处方、保险以及玩具和床等宠物刚需商品的较大参与者之一。
沃尔玛向宠物远程医疗领域的扩张表明，这家美国最大的零售商准备扩大其市场份额。
该公司的一位发言人告诉CNBC：″沃尔玛已经成为满足宠物主人所有需求的一站式目的地，通过提供简单、方便的购物和负担得起的解决方案来呵护宠物的所有领域，从食品，零食，玩具，服装，耐用品和服务，沃尔玛提供了真正的价值，特别是在这个通货膨胀时期。”
这位发言人还说：“远程医疗访问可用于解决许多常见问题，如过敏、消化问题或轻度跛行等，该服务还可用于后续护理。”
Chewy和Petco等传统的宠物专用零售商已经投资于宠物保健领域，以更好地与大型商店竞争。从长远来看，这将是他们能否随着时间的推移实现增长并获得更高利润的关键因素。
从宾夕法尼亚州布卢姆斯堡沃尔玛商店的停车场看到的沃尔玛标志。Paul Weaver| SOPA Images | Lightrocket | Getty Images
沃尔玛与Pawp的合作将使其能够更好地与亚马逊竞争，并可能促进其宠物产品销售。这笔交易还将解决Pawp面临的一个关键问题:“获取客户”。
沃尔玛尚未公开披露其“沃尔玛+”的订户数量，但摩根士丹利(Morgan Stanley) 4月份的一份研究报告显示，该公司的会员数量已达到1930万，而且还在稳步增长。
业内人士指出，如何获得新客户是宠物远程医疗提供商要扩大业务规模必须克服的最大障碍之一，因为这种做法仍然是新的，其价值主张可能有限。
根据Crunchbase的数据，Pawp自2020年成立以来已经筹集了2750万美元的资金，但它也没有透露其会员数量。通过此次合作，它现在可以接触到数百万的潜在客户。
宠物远程医疗的风险和收益
宠物远程医疗只是整个宠物健康市场的一个方面，自Covid-19大流行以来，它首次出于需要而出现，一直在迅速增长。
Chewy是首批提供这项服务的主要零售商之一，目前该服务对其客户免费。现在，许多初创公司和大型动物医疗集团都为宠物主人提供远程医疗服务。
这种做法受到了一些兽医的反对，他们担心这项服务可能会让宠物处于危险之中。这已经成为兽医界争论的焦点。
一些兽医告诉CNBC，在对宠物进行虚拟检查时，很难评估健康问题，包括危及生命的情况，并表示没有什么可以替代体检。
另一些人则认为，宠物远程医疗有助于美国宠物主人应对兽医短缺和农村宠物医疗服务稀缺的情况，帮助他们的宠物获得更多护理机会。
该公司首席执行官Sumit Singh此前告诉CNBC，该领域还面临着州和联邦层面的一系列监管挑战，这阻碍了Chewy扩大远程医疗服务的规模。
大多数州禁止兽医通过远程医疗诊断疾病或开药，除非他们之前亲自检查过宠物，并建立了所谓的兽医客户-病人关系(VCPR)。
在2019冠状病毒病大流行期间，几个州暂时取消了这些指导方针，以应对全球卫生紧急情况，但一些州已将这些变化永久化。这引发了一场越来越多的游说运动，要求在全国范围内改变VCPR法规，这是由Chewy和宠物行业巨头玛氏集团的子公司玛氏兽医健康公司牵头支持的。
美国兽医协会(American Veterinary Medical Association)是美国兽医的主要倡导组织，该协会坚持认为，除了全球大流行等紧急情况外，只有在进行现场检查后才能建立VCPR。该组织的道德标准允许兽医通过远程诊断疾病、开药或治疗动物，但前提是必须亲自建立VCPR。
在允许虚拟VCPR的州，Pawp的兽医会在适当的时候开药并进行诊断。
Pawp首席执行官Atiyeh表示:“通常情况下，尤其是在我们的行业内，监管落后于我所说的最新创新和发现，我们的兽医严重短缺，你最不想见到的就是一只宠物没有得到它们需要的适当照顾，没有得到它们需要的药物，只是因为它们无法亲自去看兽医。”
他说：“我们的医疗团队正在不断审查药物，以确定哪种药物是安全的，比如跳蚤和蜱虫的处方，而不管法规怎么说。第一是我们可以开处方吗？第二是我们可以开出什么样的药物， 对于我们认为应该为宠物做的正确事情，我们仍然有很高的执行标准。”
本文来源|CNBC发布于2023年5月22日
本文作者|Gabrielle Fonrouge，Melissa Repko对此报道也有贡献
