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由于担心大公司的迅速崛起可能会抑制竞争并迫使宠物主人在生活成本危机期间支付不合理的价格，英国对其国内的动物医院发起了全面审查。
英国竞争与市场管理局（CMA）将进行审查的消息导致英国已上市动物医疗集团的股价暴跌，这表明投资者担心调查将严重抑制这些公司的增长雄心。
CVS集团在英国拥有500多家诊所，是全球已上市市值最大的动物医疗集团，其股价在9月7日伦敦早盘交易中暴跌33%，收盘下跌18%。拥有数百家兽医诊所和宠物产品商店的Pets at Home股价收盘下跌8.6%。
英国的其他大型动物医院所有者，例如IVC Evidensia和VetPartners，都没有在股票市场公开上市。
英国采取这一举措之际，世界各地的监管机构正在努力应对私募股权公司和其他公司在该行业日益增长的影响力，而就在大约十年前，该行业主要由小型独立诊所组成。
本文概要：
*由于担心宠物主人面临的价格上涨超过了通货膨胀，英国正在调查动物医院合并对其行业的影响。
*由于增长雄心受挫的预期，上市动物医疗集团CVS和Pets at Home的股价因这一消息而暴跌。
*此举出台之际，全球立法者正在应对宠物大流行热潮后私募股权公司和动物诊疗领域其他公司的迅速崛起。
在美国，出于竞争担忧，联邦贸易委员会去年迫使动物医疗集团NVA出售其在美国的11家专科医院和急诊医院。最近，在法国，一家法院声称那里的动物医院必须由兽医控制。
根据CMA的数据，2013年，独立执业机构占英国兽医行业的89%。监管机构表示，到 2021年，这一比例已大幅缩减至45%。
最近，持续的整合伴随着通货膨胀的飙升，部分原因是大流行病的复苏和乌克兰的战争，这推高了从日用百货到电费等各种物品的价格。
CMA表示，其审查的原因是担心兽医护理成本的上涨速度快于其他成本，而且缺乏竞争可能是罪魁祸首。
监管机构在今天的一份声明中表示：“家庭面临着生活成本上涨的压力，宠物主人从兽医那里获得物有所值的服务非常重要。但数据显示，兽医服务成本的上涨速度快于通货膨胀率，这是CMA审查的一部分。”
CMA首席执行官Sarah Cardell在声明中表示：“当宠物身体不适时，它们通常需要紧急治疗，这意味着宠物主人可能不会像其他服务那样货比三家来寻求最优惠的价格。这意味着他们可能没有相关信息来在做出明智的决定。”
针对CMA的声明，CVS 表示，英国兽医短缺推高了其就业成本。该公司在一份声明中表示：“我们的定价反映了这一情况以及近年来经历的其他通胀压力。”
CVS表示，其目标是“为动物提供尽可能最好的护理”，并将与监管机构密切合作，支持其审查。该公司表示：“该集团一直致力于确保其价格合适并反映对客户的公平价值。我们的定价结构是由临床医生制定的，以确保这些结构符合我们的目的。”
代表超过1.9万名兽医的英国兽医协会（BVA）表示，由于英国的人类医疗保健是由政府的国民医疗保健服务补贴的，一些宠物主人可能会对没有补贴的兽医费用的数额感到惊讶。
Morle主席在回应CMA的声明时表示：“近年来，随着大型动物医疗集团与独立兽医诊所一起运营，动物诊疗行业发生了重大变化。我们支持良性竞争和公平竞争，为客户提供尽可能广泛的治疗选择，以便他们找到适合自己及其动物需求的服务。
可悲的是，飙升的通货膨胀和生活成本危机正在影响宠物主人和企业，包括动物医院。然而，我们还没有观察到任何数据或真实证据表明公司化正在推高价格或对护理质量产生负面影响。我们欢迎CMA的审查，并期待在适当的时候看到其调查结果。”
CMA表示希望在进行审查时听取兽医、兽医护士、执业经理和兽医企业的意见。它将在 2024年初提供进一步的更新，概述已发现的问题以及建议的后续步骤。
CMA已经干预了一些全科兽医诊所的收购提议，要么完全阻止它们，要么迫使公司出售某些资产。但其最新举动标志着一项更广泛更全面的调查。
美国兽医诊所的所有权似乎不像英国那么集中，尽管已经接近。2021年 12月，总部位于芝加哥的动物健康集团Brakke Consulting 估计，美国约25%的伴侣动物医院由连锁集团拥有。但报告称，他们至少占所有客户访问量的40%，甚至接近50%，因为公司往往比独立机构拥有更大的诊所，其中包括大多数美国专科转诊中心。
本文来源|VIN新闻发布于2023年 9 月 7 日
本文作者|Ross Kelly
