加州动物远程医疗政策做出重大转变

加州动物远程医疗政策做出重大转变，游说者预测其他州也会效仿。

加州立法者2023年9月11日通过了一项法案，允许通过远程方式建立兽医-客户-患者关系（VCPR）。如果州长Gavin Newso不否决该倡议，则可能预示着美国人口最多的州及其他地区关于动物远程医疗范式转变。

在今年5月，美国亚利桑那州也采取了类似措施。

这些进展标志着放宽兽医远程医疗法规倡导者的重大胜利，打破了仅在兽医进行现场检查后才提供远程护理的传统方法，这一要求得到了大多数兽医代表机构的强烈支持。

兽医虚拟护理协会 (VVCA) 的游说者兼联合创始人Mark Cushing表示，根本性的变化正在进行中，该协会是一个非营利组织，最初代表其成员发起加州法案，其中包括Chewy和Dutch Pet等商业远程医疗提供商 。

Cushing上周在接受VIN新闻服务采访时表示，“现在的情况已经发生了变化”，并预测该法案将取得进展。实际上，有两个州和近5000万人（美国相当大的一部分）采用了一种既不可怕也不草率的动物远程医疗模式，这将使其更容易得到推广。”

Cushing说：“这种情况已经发生了，我无法告诉你该州的情况，但今年将会有更多的地区推广此类方法，我认为这些活动将朝着相同的方向发展。”

他预计2024年将是忙碌的一年，因为像这样的政策问题上会发生什么，无论是什么领域，一旦主要州和重要地区开始转变，就会出现完全不同的节奏和势头。”

本文概要：

*加州立法者周一通过了一项法案，允许远程建立兽医-客户-患者关系。如果州长将其签署为法律，可能会给动物远程医疗的格局带来重大变化。

*与加利福尼亚州类似，亚利桑那州和其他一些州也取消了建立VCPR需要现场检查的要求。这一转变符合增强动物远程医疗的可及性和便利性的大趋势。

*为了给动物提供远程护理，商业远程医疗提供商正在倡导更宽松的VCPR标准。动物福利组织也加入了他们的行列，旨在利用远程医疗来解决兽医短缺问题，特别是收容所动物面临的兽医短缺问题。

*然而，人们对远程咨询护理质量的担忧仍然存在，许多兽医组织提倡严格监管以确保患者安全。

VVCA正在推动各州放宽VCPR亲自建立而非远程建立的最低标准。面对面规则的产生是因为动物无法口头表达其健康问题，因此需要对它们进行亲自检查。它已被大多数州以某种形式采用，并得到美国兽医协会认可。然而，它也成为提供纯在线护理的障碍。

如果第1399号议会法案成为法律，加利福尼亚州将成为美国第六个取消这一要求并允许远程建立VCPR的州，成为亚利桑那州、爱达荷州、新泽西州、佛蒙特州和弗吉尼亚州之后通过此类法案的州。州长必须在2023年10月14日之前签署或否决该措施。如果颁布，新法律将于2024年1 月1日生效。

在反对该法案几个月后，加州兽医协会上周对包括某些保障措施在内的立法进行了修改，转而采取中立立场。尽管如此，人们的担忧仍然存在，特别是没有授权远程医疗提供商在加州保持实体存在。加州兽医协会（CVMA）监管事务总监Grant Miller医生说：“我们希望远程医疗提供者工作的场所能够在治疗计划不起作用的情况下进行亲自检查。兽医通过电子预约收集的有关患者的信息是否与通过亲自检查获得的信息一样全面？在大多数情况下，答案是否定的。”

尽管CVMA改变了对该法案的立场，但美国兽医协会（AVMA）仍然坚决反对淡化VCPR参数。

AVMA前主席Lori Teller医生最近在《美国兽医协会杂志》上发表的一篇社论中阐述道：“有些人说有护理总比没有护理好，但如果诊断错误并且错误的治疗计划会威胁动物的健康。”

是什么推动了远程医疗的倡导？

远程医疗提供商和非营利性动物福利实体正在带头推动取消国家对建立VCPR仅限于面对面互动的要求。分析师称，这些规定对Dutch Pet、沃尔玛和越来越多争夺动物远程医疗市场份额的数字初创公司构成了挑战，该市场目前的收入为5.3亿美元，预计到2028年将翻一番。

降低动物远程医疗障碍的努力反映了倡导者向人类医学所做的努力看齐。在美国所有50个州，人类患者的远程医疗不受限制。

支持者认为，兽医行业的增长是由消费者对传统兽医护理的成本效益和便捷替代方案的需求推动的，由于人们认为全国范围内兽医短缺，导致某些地区获得服务的机会受到限制，因此需求激增。因此，圣地亚哥人道协会、旧金山防止虐待动物协会和美国防止虐待动物协会等非营利组织介入，成为该法案的支持者，该法案此前由VVCA提出。福利组织表示，远程护理可以帮助缓解尤其困扰收容所的兽医短缺问题。

圣地亚哥人道协会的在线行动警报中写道：“AB 1399将使兽医为宠物提供虚拟医疗护理变得合法。如果该法案通过，宠物将能够在无法亲自探望的情况下更快地得到护理。”

ASPCA高级立法主任Brittany Benasi在去年春天加州议会商业和专业委员会的听证会上说了同样的话。她表示，最近对宠物主人进行的一项内部调查显示，大约四分之一的受访者在过去两年中对兽医护理的需求未得到满足，并且可能使用了远程医疗。该调查没有具体说明样本量或受访者数量。然而，调查结果表明，由于负担能力问题或其他障碍，例如邻近、语言限制或缺乏关于去哪里寻求护理的知识，个人无法获得兽医服务。

她说：“由于加州不合理的严格法规明确禁止使用兽医远程医疗来建立兽医-客户-患者关系，很明显，我们在兽医工具箱中留下了一个明确的工具—一个在其他州可用并安全使用的工具 ，她补充说，根据VVCA 的说法，美国或加拿大司法管辖区尚未报告宠物因此受到伤害的情况。”

确定这在加州是否属实是很困难的，因为州兽医委员会不会根据投诉是由远程医疗还是面对面提供的护理来区分或跟踪投诉。

该法案的一些批评者表示，收容所将远程医疗视为通过用远程从业人员取代现场兽医来降低成本的一种方式。一位因隶属于收容所而要求匿名的从业者告诉VIN新闻，现在收容所可以解雇在那里工作的兽医，并让医生在网上告诉工作人员该怎么做。”

尽管存在这种担忧，提出AB 1399的加州议员Laura Friedman公开强调该法案的重点是便利性和准入性。她在四月份告诉立法者：“ 我不会停止去动物医院，但有时我希望我能打开Zoom咨询皮疹如何治疗。”

加利福尼亚州 vs 亚利桑那州

同样，一项允许兽医利用技术为宠物提供虚拟护理的法案最近在亚利桑那州立法机关获得通过，尽管该州兽医团体表示反对。5月8 日，州长Katie Hobbs将参议院第1053号法案签署成为法律。该法案于10月30日生效后，在亚利桑那州获得执业资格的兽医将不再需要亲自看诊患者才能建立 VCPR，只要在远程治疗患者时遵守某些限制和条件即可：

• 兽医必须获得客户的知情同意。

• 最初开具的处方有效期不得超过14天，并可通过另外的虚拟检查再续签14天。

• 不能仅根据远程检查来开具受控物质处方。

• 如果远程方式中断，兽医必须确保有替代方式联系客户。

最近的亚利桑那州法律将从事商业食品生产的动物排除在其范围之外。加州法案还包含豁免，但不适用于联邦法规涵盖的食用动物。相反，它排除了参加加州赛马委员会职权范围内的赛马或训练活动的马匹。

加州法案同样反映了亚利桑那州法律的披露和许可要求以及禁止提供受控物质的规定。然而，它的不同之处在于：

• 仅对抗生素处方设置14天的限制，并要求动物患者亲自就诊以更新抗生素处方；

• 对所有其他处方提供六个月的限制，然后可以通过另一次远程医疗预约更新；

• 阻止加州执业兽医对居住在该州以外的动物患者进行远程医疗；

• 确认通过远程医疗建立VCPR的兽医将遵守与通过现场检查建立VCPR的兽医相同的执业标准。