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新的所有权模式的出现与整合趋势相反。
当Dr.John Dally开始认真考虑退休并出售他20年前在威斯康星州南部共同创办的全科动物诊所时，他看到的只有两个选择：如果可以的话，出售给一家企业整合商或者关闭。
他亲眼目睹了这两种情况。他将病人转诊到麦迪逊附近几年前被一家大公司收购的的一家急诊和专科医院。大约在同一时间，路边一家只有一名医生的诊所几乎关门了，因为退休的老板找不到买家。2019年，Dally和他的另外两位共同所有人Dr. Ann Vetter和Dr. Mark Baenen同意购买该诊所并继续营业。
此举扩大了他们现有业务，使其成为潜在有吸引力的收购目标。但他表示，出售给一家公司的想法并不合适。
Dally自称为“左撇子”，他考虑过将这家两家企业转变为工人合作社的想法并将其出售给员工，由员工按照民主原则拥有并经营它。据他所知，没有其他兽医诊所做过这样的事。
在威斯康星大学合作社中心和其他顾问的协助下，经过一年频繁的全员会议（包括一度每周上午7点召开会议），1月1日，大多数员工和三名所有者对现在所谓的合作兽医护理拥有平等和共同所有权。
此举出台之际，一些业内人士正在寻求新的独立所有权模式，作为抵御整合商的堡垒。
威斯康星大学的合作开发人员Kristin Forde说：“这是一个新兴的事物。[兽医所有者]表示，这是该行业的关键时刻，如果我们找不到替代模式，该行业可能会在一定时间内完全公司化。”
本文概要：
*通过合作社向工人出售兽医诊所正在成为向大公司出售兽医诊所的替代方案。
*今年一月份，威斯康星州南部的拥有两家诊所的医院可能成为全美第一家工人拥有的合作兽医医院。
*合作社倡导者表示，更公平的工作场所生产力更高。
*西雅图一个由三家医院组成的兽医小组已开始转变为工人合作社，这可能会测试该模式的规模有多大。
总部位于芝加哥的动物保健公司Brakke Consulting 的分析师John Volk于 2021年12月告诉VIN新闻服务，美国约25%的伴侣动物医院由企业整合者所有。拥有客户的比例至少达到40%，更可能接近所有拜访客户的50%，因为公司往往比独立个体拥有更大的业务。
向普通员工销售也可能成为被公司忽视的小型动物诊所的生命线。
一般来说，在工人合作社中，雇员所有者以适度的金额购买企业的股份。从经理到初级职位，每个员工都获得同等大小的份额。他们每年根据工作时间获得一定比例的利润，并且要么拥有直接代表权，要么以每位所有者一票的方式投票，以在管理该业务的董事会中拥有代表权。
支持者表示，该模式提高了员工的参与度和工作效率，并消除了士气低落和人员流动率高的现象—这是困扰许多动物诊所的问题。
然而，他们警告说，将传统企业转变为工人合作社并不容易。它需要几个基本要素：业务必须健康；拥有积极主动的员工，愿意投入时间和精力来获得新技能，以帮助经营业务；并有一位业主/经营者愿意为至少部分出售提供资金并与前员工分享控制权。
另一个障碍是一些州规定兽医公司只能由兽医拥有。
什么是工人合作社？
工人合作社只是合作社的几种类型之一。客户拥有的消费者合作社，如信用合作社、公用事业提供商和户外零售商REI，可能是人们最熟悉的。另一种类型是生产者合作社，由生产类似类型商品和服务的人所有，例如美国奶农协会和Ocean Spray的蔓越莓种植者。还有采购合作社，类似的企业聚集在一起分享他们的购买力。兽医合作社是一个团体采购组织，就是一个例子。最后，还有将消费者、生产者、工人和/或其他利益相关者聚集在一起的混合合作社。
根据美国倡导组织美国工人合作社联合会的说法，工人合作社是围绕一群共同价值观组织起来的，强调民主原则和公平。基于根据联合会及其姊妹组织“工作中的民主”的研究，全国有900多个工人合作社，其中12%是从传统企业开始的。
合作社的支持者预测，随着拥有全国最大比例企业的婴儿潮一代的大批人转让、出售或关闭这些企业，未来十年，从传统持股到员工持股的转变可能会构成合作社的更大份额。
工人合作社与被称为ESOP的员工持股计划既相似又不同，后者最近引起了兽医界的关注。
两者都是“员工所有权”的形式，让员工在帮助企业成功方面拥有直接利益。然而，员工持股计划涉及建立一个受联邦监管的信托，该信托从卖方购买全部或部分兽医业务。员工通常根据其工作期限分配信托份额。当他们因任何原因离开时，他们会收到福利。在员工持股计划中，员工所有者对企业没有直接的治理权。
“一种新的做事方式”
在紧密结合的工人合作社世界里，有这样一句话：“如果你见过一个工人合作社，你就见过一个工人合作社。” 换句话说，在共同价值观的保护下，每个人都是独一无二的。这是因为每个合作社对所有事情都有自己的规则，包括是否要求所有员工都参与、参与的成本、如何做出决策、如何管理公司、如何获得被称为“赞助”的利润计算等等。
就合作兽医护理而言，员工可以选择是否购买，而且几乎所有人都选择了购买。每位员工支付1000美元才能成为所有者，并且可以随着时间的推移支付买入费用。新员工在12个月后就有资格购买。赞助费将在年底支付。惠顾公式仍在制定中，但可能会基于上一财年的工作时间和员工任职期间的累计工作时间，其中上一年的工作时间占很大比重。该公式没有考虑工人的角色。
Dally解释道：“作为一个已经从事兽医工作30年的主人，我可能每周工作10个小时。而对于一个20岁的人来说，他是这个行业相对较新的人，工资是最低的，但工作40小时“可以获得的利润几乎是我的四倍”。
威斯康星大学Kristin Forde表示，这个想法是在可能的情况下将公平引入工作场所。
她解释说，拥有专业知识和教育投资的兽医与初级支持人员之间始终存在巨大的薪资差距。Forde表示，根据工作时间分配利润确实创造了一种平等的感觉，即使存在其他差距。
兽医合作社的所有17名所有者雇员并不是选举代表委员会，而是在管理委员会中任职，并且每个人都有平等的投票权。
Dally说:“这是一种新的做事方式，有点可怕，[但是]这对我们来说很重要，因为我们需要每个人都了解这是如何运作的并了解业务和一切。最近，董事会正在考虑健康福利选项，但员工普遍对此流程知之甚少。现在每个人都在了解提供健康保险的成本和收益，并且他们将作为一个群体投票选出最佳策略。”
批准从新的医疗保健计划到罢免其他业主等所有事务所需的董事会百分比的门槛各不相同，并在业主制定的合作公寓章程中规定。其中一个门槛被故意设置得很高：至少90%的所有者需要同意才能出售公司。
Dally说：“我们不希望[员工]买了这个并羡慕医院真的值很多钱，然后转身把它卖给一家公司，因此，我们确保将其写入章程，以使其很难做到。”
该措施凸显了工人合作社和员工持股计划之间的另一个区别。就员工持股计划而言，如果受托人认为这符合员工所有者退休计划的最佳利益，则无论员工是否支持出售，受托人都可以决定出售公司。
转变为工人合作社的一个障碍是弄清楚如何补偿出售企业的原始所有者。在员工持股计划中，信托通常通过贷款为购买兽医企业提供资金，并随着时间的推移利用企业的利润偿还。
威斯康星州医院的业主将自筹资金出售给员工，而员工本来很难获得团体融资的资格。Dally表示，他们以公平的市场价格从10年的利润中支付。
Forde表示，工人合作社很难从传统银行甚至信用合作社获得购买融资，因为大多数小企业贷款都需要个人担保。这在现实中是不可行的，以工人合作社为例，它允许成员相对轻松地进出。此外，对于团队中的某些人来说，用个人资产作为担保可能会比其他人更容易，这会带来不公平，违背工人合作社的价值观。
Forde表示，有兴趣转为合作社的业主预计整个过程将需要大约18个月的时间，并花费约25000美元的顾问费、律师费和会计师费。
西雅图动物医院也加入此领域
从 Cheri Trusheim医生在西雅图开设第一家诊所的那一天起，她就知道自己想要打造持久的东西。她说:” 我从医院成立时候就知道我永远不会想把医院卖给美国企业，”
如今，Trusheim拥有Urban Animal等三个综合诊所和110名员工。该模型主要是随到随诊模式，并且强调负担能力和经济实惠。
她仍然坚持不卖掉医院。但她并不反对出售—事实上，Trusheim正处于将 Urban Animal作为工人合作社出售给员工的早期阶段。
她相信这不仅会保护她的遗产，而且将其视为解决该行业一些系统性问题的一种方法。
她说：“我们不会消除兽医护理的公司化，但我真正认为我们能做的是建造一个避难所。我们可以建造一个可以与众不同的空间，让工人们可以发表自己的意见。”
她的目标与Dally不同。Trusheim希望Urban Animal作为工人合作社的规模扩大到目前的10倍，并且这种扩张规范正在被写入合作社章程中。
Forde表示，该公司拥有100多名员工，规模已经超过了典型的工人合作社。她说，50名员工对于工人合作社来说已经是上限了。根据工作民主组织的数据，美国工人合作社的平均规模为六人。这并不意味着不能做更大的事情。
Forde指出，加利福尼亚州的Arizmendi Bakery是一家合作社，当它发展到一定规模时，就会孵化一个新的合作社，并催生一个新的同名自治合作社。
据2022 年《纽约客》报道，世界上最大的工人合作社是Mondragon Corporation)，这是一家在西班牙北部拥有95个自治合作社的企业集团。
10月初，Urban Animal的一个由17名成员组成的“早期采用者”委员会参加了总部位于华盛顿特区的合作开发组织“迈向合作之路”的培训。其中包括担任Urban Anima客户联络兽医技术员的Mollyrose Dumm 。
Dumm对倡导工人权益略知一二。2018 年，她帮助领导了一场成功的投票，促成北西雅图一家Blue Pearl专科转诊和急诊医院成立工会。在谈判过程中，该公司关闭了急诊室，并解雇了Dumm的工作。她说:”她没有被邀请申请其他职位或在其他地点工作。最终，Blue Pearl完全关闭了该动物医院。”
她对Urban动物医院组织工人合作社的计划感到兴奋。
她说：“能够站在变革的最前沿，而又不会让我的血压不断升高，这真是太好了，因为我基本上每隔几周就要参加一次战斗。”
