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教育不足，法规不一致，让从业者不确定该如何进行。
一只13公斤重的小猎犬被带到美国特拉华州一家动物诊所，它的主人告诉兽医，咖啡桌倒在了它身上。这条狗被碰到就往后退缩和呜咽。兽医小组给它开了止痛药，并拍了X光片。当兽医技术员Lisa Smith观察到X光片显示肋骨骨折处于不同愈合阶段时，她明白这是受到虐待的标志，她建议兽医多问一下事故的详细情况。
它的主人透露，她没有亲眼目睹这一事件，称事发时这只狗正和她的男朋友在地下室。在主人的允许下，Smith和兽医给小猎犬剃了毛，在肋骨附近发现了严重的瘀伤、血肿和擦伤，其中一些看起来是从下面而不是上面来的。这些细节与他们所听到的故事不一致。
这只小猎犬主人的一位亲戚后来告诉兽医，她对这位男友感到怀疑，认为这只狗和这名女子都可能处于危险之中。
兽医向州动物福利办公室报告了她的怀疑，并拍下了这只患病动物的照片作为证据。Smith不知道后来这个事件是如何解决的，只知道这只狗被重新安置了。这件事发生在几年前，但它一直留在Smith的脑海里，因为这个事件突显了她所知道的事实:虐待动物往往与人际暴力密切相关。
在这种情况下，技术人员将注意力集中在兽医最初忽视的危险信号上并不奇怪。尽管兽医法医领域稳步发展，但许多从业人员表示，他们几乎没有接受过如何发现虐待行为的培训。然而，Smith拥有佛罗里达大学兽医学院的兽医法医科学硕士学位，并接受过密切关注非意外伤害迹象的培训。
本文概要：
尽管美国近一半的州要求兽医在某些情况下报告疑似虐待动物的情况，但许多兽医表示，他们觉得自己还没有准备好处理这类案件。
兽医法医表示，兽医学校缺乏培训是一个大问题。
教育不足不是唯一的问题。不同司法管辖区的不同规则以及执法部门缺乏后续行动也是障碍。
兽医法医促请同行做好处理疏忽职守及虐待动物个案的准备。
兽医法医将兽医医学和犯罪侦查技术结合起来，以识别和协助调查可能对动物造成的不当行为。虐待可以有多种形式。包括圈养，用于格斗(狗和公鸡)或不负责任地繁殖等，主人可能无法提供基本营养、住所或医疗，个人故意虐待动物，使用射弹射击或者以其他方式伤害动物，用钝器击打他们造成创伤或者淹死、闷死或烧死它们。
Smith说:“根据我的经验，与我一起工作的学生和应届毕业生几乎都没有接受过任何法医方面的培训，她很高兴有机会与兽医和护理团队的其他人分享她所学到的东西。”
兽医信息网络是一个专业的在线社区，也是VIN新闻的母公司，它最近进行的一项非正式调查结果也证实了Smith观察到的情况。
在8月份的一项在线调查中，超过73%的兽医表示，他们觉得自己在识别和报告虐待动物方面没有接受足够培训。只有6%的人表示，根据他们在兽医学校学到的知识，他们了解自己在涉嫌虐待或疏忽案件中的权利和责任。这项调查获得了1850名兽医的回复，这些兽医主要来自美国。
Smith说:“我认识到虐待动物对一些人来说是非常令人激动的。我认为这就是为什么兽医学校的课程中没有提到它，许多人害怕不了解根本原因，不知道如何应对。”
课程里都传授哪些内容?
俄勒冈人道主义协会(Oregon Humane Society)首席法医兽医Dr. Emmy Ferrell说:”兽医学院的兽医法医教育没有国家标准，各个项目的方法也大不相同。”
为了确定兽医学校在教授哪些内容，Ferrell在2019年与所有美国兽医学院的学术事务主任或他们的指定人员进行了沟通。询问课程中是否提到或描述了兽医法医学。(在调查时共有30所学校，今天已经增加到33所学校。)
在2021年发表在《兽医法医Journal of Veterinary Forensics》杂志上的一篇论文中，Ferrell报告表示，13名(43%)学生报告在他们的课程中提到了这个话题，7名(23%)学生报告学学校提供了特定选修课程，10名(33%)学生表示没有接受过兽医法医科学方面的培训。
Ferrell说：“如果你恰好是一名对这个话题感兴趣的兽医学生，那么你可以寻找自己的资源，但如果你甚至不知道它的存在或者之前甚至没有真正想过这个问题，你就会陷入那种直到事情发生才知道还有这方面的课程然后会表现的不知所措。”
她希望这项研究能揭示这样一个事实，即这个话题没有被广泛讨论，每年有很大比例的兽医毕业，他们没有接触过这种情况，也不知道该如何处理这些信息。
佛罗里达大学兽医法医病理学家Dr. Adam Stern将许多学校缺乏培训描述为“一个巨大的问题”。但他区分了优先事项到底应该是什么。
他认为，问题本身并不是缺乏对兽医法医的了解。你不需要去兽医学校学习法医。但你需要了解虐待和残忍，了解它有哪些内容，以及如果你遇到它该怎么做。
美国防止虐待动物协会(American Society for the Prevention of Cruelty to Animals)去年11月发表的一项研究特别询问了识别和应对虐待动物行为的培训。在1027名兽医、兽医技术人员、助理和执业经理中，有80%(822人)表示，他们没有接受过任何与虐待动物有关的正式或有组织的培训。
然而，将这一主题硬塞进核心课程是一项艰巨任务，美国防止虐待动物协会兽医法医高级主任、该研究的合著者Dr. Rachel Touroo表示：“兽医课程从开始就很密集，我认为这让我很难再增加其他课程，但至少我们开始看到这些选修课出现在一些兽医学校，这给了我希望。”
Touroo在佛罗里达大学为兽医专业三年级学生教授一门兽医法医学选修课。
当俄勒冈州立大学卡尔森兽医学院的学生在俄勒冈人道主义中心轮岗时，Ferrell提出了如何对待动物受到虐待的话题。Ferrell说:“我给他们上了一堂关于识别和报告此类事件的课，他们中的很多人都表示，他们甚至从未考虑过这个概念。”
这些研究报告中也有缺乏培训的例外情况。一些兽医学校倾向于这个话题。一个是佛罗里达大学，它为学生和兽医开发了一系列兽医法医项目、研究生证书和硕士学位。包括在核心课程中讨论法医主题，第三年有两个法医实验室选修课程，第四年有兽医法医科学临床轮岗机会，在佛罗里达大学兽医法医科学实验室实习的机会。
另一个是亚利桑那州的中西部大学兽医学院。该课程由Nancy Bradley-Siemens和Alexandra Brower领衔。Nancy是一名兽医法医，曾在执法部门担任过12年的预备役警官和侦探。它包括一个关于强制报告和虐待动物的讲座，将法医主题纳入选修课程，以及一个专门用于兽医法医的选修课程。
这门选修课的特点是以不同的角色参与模拟案件，到法庭实地考察，参观亚利桑那州法医实验室学习，调查模拟的犯罪现场。
Nancy Bradley-Siemens和Alexandra Brower共同教授这门课程，她表示她想让她的学生深入了解如何解决动物虐待问题。她还对动物如何成为仅涉及人类犯罪的法医证据来源感兴趣。她与人合著了一篇于2021年发表的论文，展示了如何从参与逮捕犯罪嫌疑人的警犬身上收集微量DNA，从这些犬咬伤或与试图逃跑的嫌疑人接触后的血液中提取DNA。
课堂之外
据几位法医兽医说，许多兽医学校的课程中缺乏对识别虐待动物意识的培训，这并不是提高兽医发现和报告虐待行为能力的唯一薄弱环节。
ASPCA机构的Touroo说：“所有兽医都可能遇到这种情况，需要具备识别和报告的基本技能，我认为这是我们真正缺乏的，正是有这些资源，这样人们就知道该怎么做，而不是在发生这种情况时恐慌。”
Touroo承认，制定诊所政策可能很困难，因为各州、县和市之间有关虐待动物的规则和政策差别很大。
这种可变性是兽医法医、VIN工作人员Dr. Jennifer Woolf的主要困扰，她经常建议临床医生在怀疑患病动物可能受到虐待时在VIN留言板上发帖。她表示，即使构成虐待动物，但通常养殖动物被排除在外，这也是一个不断变化的目标。
她回忆说：“几年前在北卡罗来纳州有一个案例，一个人抛弃了他的鱼缸，动物们都快饿死了。他们试图起诉这位主人。但他们不能，因为在北卡罗来纳，当时鱼类不被视为受保护的动物，这不被认为是虐待，现在情况依然如此。”
不过，这种合法性并不是兽医真正关心的。从业人员只需要举报涉嫌虐待的情况，他们不会成为律师或侦探，这是几乎所有接受VIN新闻采访的兽医法医都强调的一点。
打电话给谁并不总是一个直截了当的问题。Woolf提到了一份由美国全国联络联盟(National Link Coalition)准备的美国联系人名单。全国联络联盟是一家非营利组织，致力于提高人们对虐待动物和人类暴力之间联系的认识。仅在洛杉矶县辖区就有大约250个资源。
Woolf说，使这些挑战更加复杂的是，接受报告的官员并不总是了解这些规则。例如，兽医告诉她，官员们没有对虐待报告采取行动，因为兽医说不出嫌疑人的名字。Woolf真想直接对警察说:“你们是调查人员。同样的道理，如果你在地上发现一具尸体，你肯定会马上采取行动而不会无动于衷。”
Woolf说，这种处理事件的双重标准是令人沮丧的，因为它可能会使兽医不愿做更多的报告。
几位曾协助处理虐待动物案件的兽医说，即使他们收集了强有力的证据，但由于各种原因，比如缺乏后续资源，或者机构没有优先处理虐待动物的犯罪，指控也不一定会成为现实。
在去年公布的ASPCA调查中，19%的受访者表示，他们希望自己更有信心处理这些问题，他们的报告将有利于动物和相关人员。
佛罗里达大学法医病理学家Stern表示，今年成立了一个名为国际动物法医科学协会的新组织，旨在改善对虐待动物案件的后续处理。
他说:“无论你是动物管理人员、执法人员还是一线兽医，我们都将直接向他们提供信息，培训知识将涵盖从犯罪现场到动物再到法律的各个领域。
兽医是否需要报告也各不相同。24个州要求兽医在某些情况下报告疑似虐待动物的情况，其中康涅狄格州、夏威夷、纽约州和俄亥俄州在过去三年内增加了这一要求。(过去，一些州禁止兽医报告疑似虐待动物的行为。2020年的肯塔基州是最后一个废除此类法律的州。)
并不是所有的强制性报告法都适用于所有动物或所有形式的虐待。在威斯康辛州，报告要求只适用于与斗狗有关的虐待行为。在宾夕法尼亚州，这项规定适用于其他兽医虐待或疏忽动物的行为。
为什么报告很重要
Ferrell在俄勒冈人道组织的动物犯罪取证中心工作，她亲眼目睹了兽医培训不足的后果。在审查死亡动物的医疗记录时，她遇到了兽医遗漏非意外伤害或钝器创伤模式的情况。
Ferrell表示，她理解兽医可能希望专注于提供护理而不是探究原因。但她想给兽医同行忠告：“这不仅仅是关系到动物。”
她说：“在许多被忽视的案件中，家里有孩子或老人，他们也没有得到足够的照顾。虐待动物案件打开了家庭暴力、虐待儿童、虐待老人以及犯罪活动或暴力模式的大门。”
Dr. Martha Smith-Blackmore是波士顿地区的兽医法医调查员和教育家，她敦促同行们承担起这一责任。
她想对兽医同行直接说:“摆脱那种鲁莽和恐惧，勇敢地去做，因为这可能是你能做的最有意义的工作之一。”
